msp;「我才没有被退学哩。现在是假期中啊。」
「而且，最重要的漂流船不是下落不明了吗？」
「那不是我的错吧！」
洁西卡反驳的音量稍稍减低了。
「我们从王都出港的时候，谁都没料到会发生那种事情啊。调查团的人们也正在伤脑筋呢！」
捡起掉落在甲板上的报纸，洁西卡叽叽喳喳地说着藉口。
事件是发生在漂流船被发现的隔日。
就在第一发现者的货船拖曳着漂流船前往附近港口的途中，漂流船的踪影再度消失了。
而且行踪不明的不只是漂流船。
发现漂流船的货船船员们也同时消失了。
就这么留下空荡荡的船只以及高价的货物。
据说货船在失去音讯的几小时后，被发现空无一人的船只在海上漂流着。船内没有任何争执过的痕迹，也没有发出遇难信号的记录。
船室中的贵重物品全都原封不动，救生艇也是全部都留在船上。
唯有船员们消失了。还有漂流船的形影也随之消失无踪——
「所以，我就思考了一下……」
咳咳，洁西卡清了清喉咙后说道：
「这一带的海域，从以前开始就因为幽灵船出没而十分有名。说是数十年前就行踪不明的帆船亡灵……所以，那艘消失了的漂流船说不定也是……」
「幽灵船……」
妲丽安半眯着眼瞪向洁西卡，错愕地吐出一口气。
「你这把年纪还当真相信幽灵那种东西的存在吗？就是因为这样才会在学校里也学业不佳。所以我才会说穿着条纹衬衫的女人喔……」
「我不是说过没有学业不佳了吗！」
而且跟衬衫花纹无关不是吗？洁西卡抱怨了一会儿。
「虽然我也不相信幽灵的存在，但是货船船员们的消失搞不好是幻书害的。你也觉得漂流船很可疑才专程来调查的不是吗？」
「幻书中所记载的只是单纯的知识而已。」
妲丽安语调冷漠地浅浅诉说道。
「如果没有读者，再怎么可怕的知识都无法对现实造成影响。死人不会读书，已经沉没的船再度苏醒一事更不可能。」
「如果是这样的话，货船船员们又消失到哪里去了呢？」
「这我怎么知道。反正我说幽灵什么的不存在就是不存在，你这个大饼脸。」
「这是哪国的语言啦？」
或许就算不了解词汇之意，但还是能感觉到自己被设骂，洁西卡不高兴地板起脸孔。她正想立刻反驳、嘴巴都张了一半，接着忽然想到什么似地眯起双眼。
「嗯……妲丽安，该不会你其实很怕幽灵吧？」
妲丽安表情怱地一僵。
黑衣少女像是无视洁西卡似地把脸转开。
「都是因为陪这白痴小姑娘在这里瞎扯，害我又更闲了。」
「什么嘛，真令人生气……」
洁西卡气恼地抿起唇，不高兴地歪着嘴别过头去。
唉唉……厌烦地摇了摇头，修伊缓缓撑起上半身。重新戴好帽子后，望着海平面，表情蒙上一层阴霾。
「起雾了啊。这样下去太阳西沉后有点麻烦呢。」
听了修伊的话，洁西卡转向身后。
或许是因为太阳被云所遮蔽导致气温下降，海平面开始涌上一股浓雾将视野染成一片白色。也许是错觉，总感觉平静的海浪也忽地汹涌了起来。
「雾……」
妲丽安瞥了一眼洁西卡。洁西卡慌张地提高了音量。
「什么啦！会起雾又不是我害的。」
接着她夸张地挥动双手，仿佛说给自己听般快嘴说道：
「没关系的。船员说过这一带渔船也很多，还有航向北海群岛的定期航班会经过。这艘船的无线电也没问题，天黑之前一定会有经过的人来帮我们的啦。所以——」
「吵死了。给我闭嘴一会，条纹女。」
「什、什么嘛，难得人家还想说帮你打气……」
像是同情着哑口无言的洁西卡似地，修伊微微苦笑着。他的表情带着几分认真，眯起眼往白茫茫的水平线望去。
「看起来……似乎有人路过了呢。」
「咦？」
洁西卡眨了眨眼，顺着修伊的视线看去。
不久之后，雾气之中出现了一个陌生船影，
一艘张着纯白船帆的帆船。
有着三根帆柱的大型远洋船只。在十九世纪中旬大量生产、被称为高速帆船的商船。虽然型号老旧，但仍是一艘可媲美精致工艺品的美丽船只。
「偏偏在这时候还真是应景的来了一艘高速帆船呢……