门，老夫妇缓缓回头。
「啊，欢迎回家，梅蓓儿。」
「累了吧?梅蓓儿。」
老夫妇的语气像是锈蚀的齿轮般不自然，脸上的微笑也像机器人般僵硬。
不过梅蓓儿还是笑着回应，似乎完全没有察觉异样。
「我回来了，还带了客人回来喔!是……呃，哈尔先生和芙兰小姐。」
两位老人回头看向哈尔的表情一模一样，再次绽出了僵硬的微笑。
「这样啊，欢迎欢迎。」
「这样啊，想必已经很累了吧?」
像是设定好的公式化回答，哈尔没有给予回应。反而回头向梅蓓儿问道：
「这两位是?」
「我的爷爷奶奶。还有……」
悔蓓儿的视线往阶梯看去。
从通往二楼的阶梯平台，传来了有人下楼的声响。下久后，从楼梯扶手处，探出了一颗小小的脑袋。
貌似仅十二、三岁的孩子，长相就像小一号的梅蓓儿。
「你们是谁?」
榛果色的眼眸中有着怒气，少女质问的眼神射向了哈尔两人。
「派蒂。」
梅蓓儿喊了她的名字，制止了她的无礼。再度堆起了笑容看向他们。
「那是我妹妹，派翠西亚。派蒂，这两位是哈尔先生和芙兰小姐，今天要住在我们 家——」
「你们来这里做什么?」
无视着姐姐的费心，派翠西亚语气带剌地大声喊叫：
「回去!快给我滚出去!」
丢下这句话，少女砰砰砰地冲上了楼后不久，二楼传来了门扉关上的声音。派翠西亚把自己关在房问里。
「派蒂!等一下……派蒂!」
梅蓓儿追着妹妹身后而去。
看着她们远去的身影，芙兰哼了一声。
「那小妹妹的态度还真差耶!该不会注意到你是萝莉控了吧?哈尔。」
「我不是萝莉控也不是变态。不过，这倒挺耐人寻味的……」
哈尔难得认真地回答了芙兰的话。
「嗯?」
拘束衣少女抬起了小小的下巴看着哈尔。像猫般眯起了如银水晶的浅色瞳眸。
「至少那孩子还会有讨厌我们的情绪。」
哈尔几乎表情没变地小声说道。
沐浴在暖炉光芒之下的银色长杖，表面映照着缓缓摇曳着的火焰。
3
哈尔溜出梅蓓儿•纳修家的时刻，已是三更之后。
身边不见拘束衣少女，银色长杖也未在手。祭司服般的大衣下摆飘动着，高挑的焚书官独自定在夜深人静的黑暗之中。
哈雨即将前往的地方，是位于梅蓓儿家与城市中心问的丘陵内侧。
仔细地看看地图，将会发觉城市的道路计画，有些地方极其不自然。所有路线都刻意避开某块区域，车子亦无法进入。
由于山丘和森林的遮蔽，从远方眺望也看不清——换言之就是城市里的阴暗处。
在黑暗之中仅就着月光，脚步未曾停歇•不久之后哈尔终于抵达了被封锁的丘陵。
他缓缓吐出一口气。
「原来……是这么一回事啊……」
从丘陵往下看去，城市内部简直是惨不忍睹，焦土之上满是瓦砾碎片。
爆风所侵的建筑物残骸，以及惨遭祝融化为灰烬的街道。
数年岁月之后的此情此景，反而令人更加深刻地戚觉到当时遭袭的惨况。触目所及皆是被战争所破坏的痕迹。
这个城市应该也跟过去的王都相同，在战争中受到了敌国的空袭。
无数空投炸弹所带来的祝融之灾。
数百户民家付之一炬，还有难以计数的人们丧了命。
后来，这片土地就被居民们所舍弃了。
将近城市一半面积的广大区域，就这么放任它焦上一片置之下埋。
仿佛有人刻意着隐藏着这块区域，存活下来的居民，似乎都没有察觉它的存在。
有人抹去了居民对于这个凄惨的大灾难的记忆。
不过，究竟是谁，又为何这么做……?
「……我说。你在这种地方做什么?」
哈尔表情疑重地陷入思考之时，耳畔突然传来了甜腻软哝的女子声音。
哈尔回过头，有位女性站在他身后极近之处。
身材高姚丰满的女子，薄洋装胸口处大大地敞开着。裙子开着高衩，大腿带