，而且还是王女。保护国家与人民是我的义务。」
艾瑞卡听着玛丽耶继续说着以「可是、不过」之类词句开头的发言，笑了出来。
她笑着面对玛丽耶，设法让她放心。
「所以，不需要担心我喔。因为耶利亚是个温柔体贴的人。」
「温柔体贴？」
「虽然他在游戏里的设定是个性很差的丑陋男生，不过，耶利亚已经为了我而变瘦了不少，现在就只是稍微胖了点而已，其实很可爱喔。」
「──艾瑞卡你明明就比较适合帅哥的啊。」
「妈，你真的很注重外表呢。不管是谁，上了年纪后都会变老，到最后，重要的还是个性跟养家活口的能力喔。」
即使对玛丽耶来说，前世活到相当大岁数的艾瑞卡的这番话，应该也颇具说服力吧。
她似乎因而想到了自己的将来，开始感到不安了。
玛丽耶陷入苦恼。
「说得也是，上了年纪后就会变老──那几个人有办法养家活口吗？更别说个性方面也让我感到不安？继续这样下去的话，等到我老的时候……」
对未来的不安，沉重地压在玛丽耶心上。
艾瑞卡不忍心继续看玛丽耶如此苦恼，开口安慰她：
「不、不用担心啦。我这辈子的兄长跟另外几位，为人也都不坏啊。」
玛丽耶一听到这句话就抬起头，严肃地看着艾瑞卡。
「那吉尔克呢？」
「对、对不起，我想不到该怎么说才好。」
艾瑞卡似乎也知道吉尔克在个性方面的问题。
在两人都陷入沮丧后，玛丽耶惊觉自己破坏了气氛，于是摆出双手插腰的姿势。
「哎、哎呀，既然艾瑞卡你说不用担心，应该就真的不需要担心了吧。因为你从以前开始就比我来得更踏实嘛。我实在很差劲──这次也没能从老哥那边独立。」
笑得看似十分悲伤的玛丽耶，似乎认为自己是个无可救药的人。
彷佛随时都会落泪。
艾瑞卡紧紧抱住玛丽耶。
「才不是这样。因为，能够跟妈见面，我觉得很幸福。──害你为我勉强做了那么多，真的很抱歉。」
「我！我是──！！我只是觉得自己好不容易有机会为你做些母亲该做的事！所以、所以！」
玛丽耶大力回抱艾瑞卡，就此开始嚎啕大哭。
（插图010）
◇
『船主，请问玛丽耶为何希望取得财宝？』
「啊？」
在我逃离玛丽耶，窝回自己房间后，鲁克西翁提出了这个疑问。
『就现况而言，玛丽耶其实无须勉强参加冒险。既然获得船主保护，理当已不必顾虑经济方面的问题。然而，她却无意博取名誉而以财宝为目标，令我感到在意。请问玛丽耶究竟有何期望？』
玛丽耶其实不必勉强来寻宝。
鲁克西翁说得没错。
我翻身面对鲁克西翁，替玛丽耶说出了她的心声。
「因为艾瑞卡是她女儿的关系啊。」
『答非所问。』
「这就是答案啦。既然上辈子的女儿出现了，她会希望自己能变得比较能够自豪，这也是很合理的吧。」
或许鲁克西翁在怀疑我的说法吧，回答时的语气听来像是没办法接受。
『这就是她期望独立的理由？我无法理解。继续接受船主保护，相信也不会有任何不自由之处。』
玛丽耶之所以会那么热心投入寻宝，原因是希望在经济方面能够自主。
然而，鲁克西翁无法理解玛丽耶的心情。
『就玛丽耶的个性而言，多半不乐见船主中止经援吧？』
「你这家伙没想过她的感受吧？」
『感受？玛丽耶不是随时都在仰赖船主的援助吗？』
「虽然这么说也没错啦……」
我对鲁克西翁谈起了不久之前的玛丽耶。
「她可是在不知道自己上辈子的女儿也在这个世界的情况下，拢络了整群那个女性向游戏一代的攻略对象喔。在那之后假冒圣女也就算了，可是因为游戏知识不够充分而成了冒牌圣女。」
『如此短视的思考模式与船主颇为相似。前世不愧是兄妹。』
「我可是在很多方面都比玛丽耶要来得深思熟虑喔。」
『是否纯属自身如此认定？』
「少啰嗦！──总之，因为她现在正在清偿过去任性妄为的负债，不得不受我接济。她不想让上辈子的女儿看到自己这种悲惨模样啦。」
玛丽耶应该是想让艾瑞卡见识到自己身为人母该有的样子吧。
毕竟，她在上辈子就已经