易洁成为祭品的万无一失态势正逐渐成形。
「各位，请别忘记还有一件重要的事。──王国的英雄。」
听到有人提起里昂，几名家主感到不解。
「为什么突然提到那家伙？这是共和国的问题吧。」
「这件事跟那个邪魔歪道没有关系。」
然而，由于费尔南曾经吃过里昂的苦头，所以相当提防他。
「他跟露易洁有私交。」
「那又怎么样？」
其他几名家主依然是一头雾水的表情。
理由在于，如果里昂为了这种枝微末节的理由就在共和国动武，将会造成严重问题。
寻常贵族不会为了这种小事就试图救走露易洁。
不过，对于费尔南的意见，还是有家主表示赞同。
对方就是曾经受过里昂惨痛教训的贝兰杰。
「费尔南说得有道理。」
至今为止始终保持沉默的亚尔贝克，因为怀著「就像他们提防的一样，要是里昂能伸出援手……」的想法，此刻不由得在内心发出苦笑。
或许正是因为如此──所以他不希望其他几家家主对里昂产生太高的戒心。
「我不认为他会采取行动。」
亚尔贝克这句话一出口，贝兰杰马上瞪向他。
「就是因为你这种大意心态，所以我们才会吃了那家伙好几次亏！」
但是，那些不曾因为里昂而吃亏的家主们都是一副漠不关心的表情。
「那是你家的事吧？」
「那家伙不可能做什么啦。」
要是里昂打算行动的话，对亚尔贝克来说，现在这样的风向其实还不错。而且，他也认为有可能强行取回露易洁。
（很好，就这样继续维持下去吧──）
然而，先后吃过里昂苦头的兰裴尔、费尔南及贝兰杰，三人都相当坚持。
「那家伙根本不正常！没人知道他会做出什么事！」
听到兰裴尔说里昂不正常，部分与会者不禁对里昂感到同情。
不过，费尔南表示同意。
「万一真的发生什么状况就太迟了，还是需要先做好准备。」
贝兰杰看向亚尔贝克。
「没错，难保不会有人因为疼爱女儿而来碍事。虽然我认为代理议长应该不会做出这种行为──但还是应该要做好万全准备。」
亚尔贝克在内心「啧」了一声。
（能够轻易舍弃儿子的人，想必无法理解吧。）
自己重视露易洁的心情，在场的其他贵族肯定无法理解，亚尔贝克十分清楚这一点。
他知道，以身为贵族而言，其实自己才是异常者。
然而，由于还是有几名家主认为里昂不会采取行动，因此，关于警备方面的讨论就没能做出像样的结论。
费尔南、贝兰杰自然是一脸苦涩，但是，亚尔贝克也同样对结果感到担心，不知会有什么样的影响。
（露易洁，不论得付出什么样的代价，我都一定会把你──）
◇
在拉乌特家的主城中，露易洁正躺在自己房间的床上。
虽然她在新年祭后就返回主城，至今已经过了好几天。然而，或许是难以成眠吧，看来明显憔悴许多。
亚尔贝克与其妻──也就是露易洁的父母，此刻正坐在女儿的床边。
她的母亲抹去泪水。
「为什么──为什么！在里昂之后，为什么连露易洁都不愿意留给我们啊！每次都是我的孩子，为什么？」
看到母亲痛哭失声，露易洁握住对方的手，露出笑容。
「请放心，母亲大人。因为里昂在等我。」
（那孩子当年看到的，应该就是这样的景象吧。）
露易洁想像著弟弟里昂卧病在床，甚至已经无法起身时看到的光景。
光是这样就让她感到心痛。
她弟是个虽然处于痛苦之中，但是依然懂得关心他人的好孩子。
对于这样的弟弟──露易洁没能让他得救。
这件事一直是她内心的沉重负荷，让她深感后悔。
由于她是六大贵族家的一员，能够使用圣树的强大力量，所以更让她因此而对没能为弟弟做什么的自己怀著无力感。
亚尔贝克双手用力交握，发出了倾轧声。
「──史料中既没有圣树开花的记载，也查不到要求祭品的记录。露易洁，我绝对不会让你变成祭品。」
「父亲大人──这是不可能的吧？我听说在那之后就立即召开了会议。我们家的城堡里，现在之所以会有其他几家派来的骑士，应该就是为了监视我