p;『所以我也感到不解。虽然它宣称不久前才离开船坞，但是，就我而言，对于至今为止都能不被我发现的对象，只能称之为威胁。』
在艾迪欧出现后，我们就无法再像之前那样自由行动了。
当我想著「冒出了一个棘手的家伙吶」时，玛丽耶开口向我问起对策。
「老哥，接下来要怎么办？要把人抢回来也变得没那么简单了吧？一个没搞好就真的会变成找不到任何藉口的国际问题喔？」
「很多事的难度都提高了吶。」
最麻烦的问题是，对艾尔泽共和国的人来说，只要跟圣树扯上关系就会变成宗教活动。
只要是圣树的要求，即使是拿活人献祭，共和国依然会照办。
就算我想去救露易洁，共和国肯定会设法阻止吧。
「啊，对了！既然这样，乾脆让鲁克西翁它们直接烧掉圣树的花？成功的话，祭品的事也就会跟著消失了吧？」
「我当然也想这么做，可是──」
鲁克西翁让独眼左右移动。
『该处已设置艾迪欧的防卫设备。倘若对圣树发动攻击，将会在王国与共和国之间引发严重问题。』
知道艾迪欧从中作梗，玛丽耶感到非常苦恼。
「这样的话，到底该怎么办才好啦！」
就是因为想不出答案，所以我才伤脑筋啊。
鲁克西翁寻求我的意见。
『船主，今后要如何是好？若是决定与艾迪欧为敌，虽然不会落败，但我方也会蒙受损害。此外，艾迪欧的性能也存在未知数。』
──也就是说，即使是拥有鲁克西翁的我，搞不好也会有危险。
我开始思考最糟的情况。
也就是必须与艾迪欧为敌的场合。
蕾莉亚变成敌人倒是无所谓，艾迪欧就得另当别论了。
考虑到万一的情况，还是先准备好一个对策吧。
「首先还是要收集情报吧。然后──既然拐弯抹角的方法行不通，那就只能从正面强攻了。玛丽耶，你又想起什么事的话都要尽快告诉我。鲁克西翁，你跟我一起行动。然后，克莉耶尔……」
『我要做什么呢？』
「你先回王国去吧。」
『──咦？』
「仔细想想，现在的你其实派不上什么用场啊。等安洁跟莉薇亚要回去的时候，你再来接她们就好。那就这样了，拜拜。」
唯有这次，连鲁克西翁也表示同意。
『的确，只要有我在便不成问题。让克莉耶尔在王国效劳吧。』
听到我跟鲁克西翁异口同声要它回去，可能是感到寂寞吧，克莉耶尔试图抵抗。
『等、等一下啦！我不喜欢只有自己遭到排挤啦！』
「少啰嗦，快给我回去！」
『船主是大笨蛋──！』
眼看克莉耶尔边哭边朝房外飞去，玛丽耶伸手试图挽留。
「啊，你先别走啦！老、老哥，你真的要赶它回去吗？我觉得克莉耶尔还是可以帮上不少忙喔？」
「──我自有安排啦。鲁克西翁，我们走。」
『遵命，船主。』
◇
六大贵族召开紧急会议。
虽然议题是露易洁被选为祭品之事，不过，除亚尔贝克之外的其他五位家主都已达成共识。
「要让我女儿成为祭品？」
六大贵族的决定是，既然圣树希望如此，自然就该交出露易洁。
其中没有丝毫迷惘。
对六大贵族而言──不，应该说对共和国的人而言，圣树就是如此神圣而不可违逆的对象。
兰裴尔以看似愉快的表情望著陷入动摇的亚尔贝克。
「既然已经获得圣树选中，应该要满心欢喜地把她送出去吧？哎呀～这还真是令我羡慕吶。」
在「羡慕」这种丝毫没有体谅之意的话语背后，可以感受到兰裴尔趁机报复亚尔贝克的意图。
在亚尔贝克将拳头紧握到发痛的期间内，其他几家的家主已经开始讨论今后该如何因应。
「但是，过去从来没发生过类似的状况。这次事件有必要确实记录下来。」
「六大贵族都应该派人参加，而且，露易洁小姐也需要护卫。虽然她本人宣称自愿成为祭品，但是，如果在最后一刻才突然改变心意，到时就麻烦了。」
「那么，护卫任务就交由其他几家负责吧。」
亚尔贝克对其他人忽视自己就径自开始讨论的行为感到不快。
他过去相当照顾的费尔南，甚至还率先加入了谈话。
遭到亚尔贝克弃之不顾的费尔南，似乎正拚命想建立新的关系。
为了确实让露