诺艾尔看著镜中的自己。
美丽动人的新娘礼服──但是，脖子上戴著项圈。
在佣人们为了不让观众发觉那是项圈而努力帮忙装饰时，蕾莉亚走进了休息室。
「姊……」
看到脸上有著不安神色的蕾莉亚，诺艾尔露出了笑容。
「怎么了吗？」
「你、你还好吧？」
这个「还好」，指的是哪方面？──虽然诺艾尔一度这么想，不过还是温和地回答了。
「多少有点紧张，不过应该也就只有这样而已？你也真是的，应该要更高兴一点吧。这样一来，我们就能恢复贵族身分了喔。」
虽然蕾莉亚垂下了头，问题是，周围还有巴列艾尔家的许多佣人。
无法说出真心话。
不过，诺艾尔对蕾莉亚感到愧疚。
「──对不起。要是我没被发现的话，就不会害你被卷进这场风波了。」
那就是，她认为自己害蕾莉亚遭到波及。
蕾莉亚摇头。
「我、我不要紧，可是，姊你──」
佣人们打断了谈话。
「诺艾尔大人，时间到了。请蕾莉亚大人您也离开房间。」
蕾莉亚被赶出去之后，诺艾尔脸上的表情也马上随之消失。
诺艾尔也是女生。
对新娘装扮怀有憧憬。
但是，即使自己现在正是憧憬中的模样──她还是感到十分悲伤，觉得想哭。
（到底为什么会变成现在这样呢？）
只是一个徽章就让人生判若云泥。
诺艾尔真的很讨厌这种事。
◇
会场非常广大。
宛如大树般的支柱撑起了高耸的天花板。彩绘玻璃描绘著圣树的图样。
从该处照入室内的光线十分迷人，从天花板处也有阳光透入。
走在光线照耀之路上的诺艾尔，看向四周的宾客。
与会者都拥有徽章。
全都是获得圣树选中的人。
这些贵族前来祝贺新的巫女──以及即将诞生的守护者。
对于诺艾尔个人，其实没有多少人在乎。
（──明明对我一点都不感兴趣。）
重要的是徽章，以及「巫女」这个立场。
连结圣树与人之间的桥梁──共和国失落已久，一直在寻求的人物。
没有人关注诺艾尔个人的幸福。
只要她跟罗克结婚，应该就能获得幸福吧──绝大多数与会者的想法都是如此。
（我祈求的才不是这种事，我想要的是──）
即使诺艾尔这么想，但是，巫女的地位是独一无二的。
诺艾尔没有自由可言。
（那时因为徽章出现而兴奋的我，真的太傻了。没错，现在这样才是拥有巫女徽章之人的命运。一辈子都得被圣树绑住。）
祈求的未来没能成真。
（说什么「能跟所爱之人长相厮守」，根本是骗人的。）
即使如此，诺艾尔却还是没有逃走的原因在于，项圈让她无法逃跑。
另外也是为了共和国。
诺艾尔讨厌贵族。
虽说像皮耶鲁那么极端的贵族并不多，但是，拥有徽章的贵族，其实都相当傲慢。
受苦的总是平民百姓。
贵族们因为不会落败而持续进行防卫战，损害都由平民承受。
因战争而死的，都是没有徽章的平民。
因为贵族拥有徽章，所以战死的情况非常罕见。
诺艾尔喜欢共和国。
不过，她讨厌支配共和国的贵族们。
她之所以成为巫女，一部分原因也是为了平民。
（可是──至少守护者该让我自己选吧？为什么得是罗克啊？）
她来到位于会场深处，模仿圣树外形雕成的石像前方时，看到贝兰杰站在该处。
在共和国，圣树是神圣的象徵，因此，有时会像现在这样，由立场较为接近圣树的六大贵族成员来负起神职人员的职责。
在贝兰杰背部──其实应该说背后，浮现出他所拥有的徽章。
在这类仪式中，担任神职人员者会向周围展现出徽章，藉此表示见证人是自己，这是共和国的一种习俗。
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