默默地。唰！唰！
默默地。咻；滋噗！
当克雷欧把接穗插进砧木里时，萝莎莉插嘴说：「要插在那么边边？插在切口正中央不是更好吗？」
克雷欧的手没有停止作业，一边卷着细长的草茎一边回答：「不，这个位置比较好。」
「……是吗？」萝莎莉又面露讶异之色。
「是的，紧邻表皮部分的生命力十分活泼，当植物的这个部位受损就会增殖细胞试图再生。嫁接正是利用这种特质的技术。」
「喔……」
萝莎莉含糊地应声，大概没有理解吧。
「那……到连上去为止需要多久？」
「连上去吗？思，我想想……」
克雷欧的手一瞬间停顿，立刻又展开机械化的动作。
「顺利的话，我记得两、三周后接穗的……蓝蔷薇的芽就会开始生长。到时候就代表嫁接成功了。」
「两、三周……？」
「嗯，也就是……你知道一天有多久吧？七天就是一周，二十一天就是三周。」
「二十一？哼～～看来还要很久。啊，抱歉，我该不会从刚刚就妨碍到你了？」
「咦？不，完全不会。」
嫁接完第一株蔷薇，克雷欧顺畅地展开第二株的作业。
默默地、默默地、默默地。
不再出声攀谈的萝莎莉沉默地一直望着少年动手做事的侧脸。
温柔的宁静包围两人，时间也像无声的河流般缓缓流逝。
15
所有作业很快就全部完成了，克雷欧长长地——仿佛全身虚脱而站不住似的——叹了一口气。
他接着做了一个深呼吸，享受新鲜空气充斥肺叶的快感，简直像作业中一直屏着呼吸一样。
「结束了？」萝莎莉问道。
「对，结束了。」克雷欧这么回答后坐在地上。
完成嫁接的三株蔷薇枝条从土壤里伸展出来，简直像是笔头菜一般。克雷欧沉浸在完成作业的充实感里，忍不住露出笑容。
（我已经尽力做到最好，可是……）
努力未必都能得到成果。
「……真期待。」
萝莎莉是否已看见鲜艳绽放的蓝蔷薇了呢？她以如同看着微微露出头的嫩芽般的目光望向远处并悄悄呢喃。
接着她呜呼呼地笑了起来。
「那个……虽然这么说会让你觉得罗嗦，但或许会失败喔。所以别抱着过高的期待……」
克雷欧小心翼翼地提醒道，萝莎莉的笑容倏然一沉。
「咦！……不能期待吗？」
「我也很希望蓝蔷薇开花，所以尽了我的全力。不过，努力未必都能有好结果，不行的时候还是不行……」
「……也许是这样没错……」
看见萝莎莉一脸寂寞的模样，克雷欧胸口一疼。
「可是，我……刚才看到你的脸就觉得应该会成功。」
「咦……！」克雷欧的脸颊泛起红晕。
「你、你刚才看着我的脸啊……？」
「对，看了！」萝莎莉像要鞠躬似的用全身使劲点头。
「做嫁接的时候，克雷欧看起来非常可靠又帅气！所以我一直盯着你心想『啊，这一定会成功』。」
「等、等等……咦、咦咦……？」可靠？帅气？她究竟在说谁？
克雷欧的脸蛋活像要冒出热气般涨得通红，拼命否认少女对自己的赞美。
「别……别因为我的表情而抱着这么高的期待！我我我、我是个做什么都失、失败的废物！」
他像要赶走黏在身旁的苍蝇般胡乱挥舞双手，克雷欧异常狼狈的模样看得萝莎莉疑惑地眨眨眼。
「怎么了？为什么你要说这种话？」
「因为……因为……」
「克雷欧你不是还替我画过画吗？」萝莎莉掰着手指数了起来。
「还教我唱歌，给我取了一个好名字。照着你的指示前进就找到蓝蔷薇，照着你的话去做就打倒了那头熊。一、二、三、四、五！你看！你哪会没用呢。」
「那、那是……」
「呐，人类全都那么厉害吗？还是克雷欧你很厉害？」
克雷欧哑口无言。
我很厉害？
克雷欧缓缓地摇摇头，想回答「不对」却发不出声音。
转啊转啊转啊转啊。
克雷欧脑海中难以捉摸的思绪洋溢而出并形成一个漩涡。一个记忆片段飞出漩涡，那是父亲。在他出发挑战「蓝蔷薇试炼」的那天早晨，目送