没想过自个儿会开花，直到三十年后的某一天才发现自己开花了，那当然会大吃一惊吧？」
克雷欧想像着大吃一惊的霸王树并轻笑出声。约瑟夫也露出微笑。
「可是少爷，就连人类也一样。谁都不知道十年后、二十年后会怎么样。当然，老爷他也——」
察觉他言外之意的克雷欧脸上失去微笑，垂下头注视着沾到泥巴的鞋子。
「十年后、二十年后……我说不定还活着……？」
「有人可以断定不会成真？谁知道呢。人的生死更是这样。有时候直到昨天还活蹦乱跳的家伙，第二天就突然去世了，但反过来的案例也是有的。」
约瑟夫将仿佛回忆起什么的眼神投向湛蓝的夏季晴空。
「不过，因为不确定就想着『反正明天不知道会怎样，那只要享受今天、享受现在就好了』也不太对。打个比方，烹饪也是花越多时间精力而做出来的菜越好吃吧？短短一天就能得到的幸福，跟花费一星期、一个月、一年、十年时间累积起某些事物才得到的幸福相比，没什么大不了的。」
约瑟夫继续望着遥远的天空彼端说道。
「所以少爷，人类是活得久才有价值喔。只要活得够久，迟早会等到开花那一天的到来。」
克雷欧盯着鞋子继续问：「……真的吗……？」
他并非怀疑约瑟夫。但这番话若是真的，那母亲又怎么说？早早离世的她只能得到「没什么大不了」的幸福吗？
关于这个问题，克雷欧说不出口。他觉得一旦说出来又会害约瑟夫露出悲伤的表情。
「……真的是这样吗？」
约瑟夫重新面向克雷欧，露出那迷人的微笑说道。
「当然没错！」
约瑟夫已在去年秋天病逝。
来不及目睹霸王树开的花……。
2
克雷欧赫然醒来，确认天还没亮之后叹了口气。真是无奈，他今晚难以熟睡，还从睡梦中醒过来好几次，这一定是神经太亢奋的关系吧。
今天，不，或许已算是昨天，是个非常辛苦的日子。
请少女穿上雨衣之后，他们走进森林里。由于两、三颗水果无法满足少女食欲的关系，据说在森林里漫步、寻找更有饱足感的猎物是她每天的例行公事。
「算了，只要有阳光和水，我就能勉强活下去。所以提不起劲的时候，偶尔我会在阳光充足的一方躺着过一天。」
但是，如果要跑步或为了自卫战斗，她不大吃一顿就使不出力气来。若想在弱肉强食的自然界生存下去，少女平常便必须充分地补给营养。所以少女一旦进入森林里寻找猎物，脚踝仍被藤蔓捆住的克雷欧就不得不跟在她背后到处跑。
步行两小时后，他们发现一对五角鹿母子。虽然母鹿逃掉了，不过少女成功抓到小鹿。她用藤蔓绑起挣扎的小鹿，勒住脖子使其断气之后，少女空手嘿啊一声，撕下刚猎得的猎物后腿。从那纤细体格发挥出难以想像的怪力，令克雷欧看得不禁瞠目结舌。
少女高兴地大口晈下鹿肉并咀嚼吞下肚，接着又从骨头上大力撕下来一片鹿肉。她的嘴角染得通红，笑眯眯地递出肉片说：「来，请用。」
呛人的血腥味刺激着鼻腔，令克雷欧一阵头晕跌坐在地上，腿软地往后退。
「不不不不不不不不必了！」
「你不要吗？明明很好吃耶。」
少女歪歪头后继续狼吞虎咽，她今天的食欲姑且得到了满足。
然而行程还没结束。
接下来，她开始巡回她中意的地点并拖着克雷欧四处跑到天黑为止。当他们终于回到少女的家「朝阳很美的悬崖」时，天色已经变成星光满天的夜晚了。
悬崖附近有一棵树干被虫蛀空的大树。少女将手伸进树干并使出那股怪力拉开裂缝，做出足以供克雷欧侧身勉强通过的狭长入口。
「来，从今天起你就睡在这里。」
这不是狗屋是人屋。里面的宽度勉强让他能伸直双腿睡觉。尽管身为人类的尊严也不是没受伤害，不过对快要累死的克雷欧来说已无关紧要。他滑进睡袋里任凭意识逐渐飘远，立刻沉沉入睡。
然而不知是怎么回事，他在睡了一阵子之后赫然惊醒。反复睡睡醒醒的过程中，克雷欧的脑袋越来越清醒，还觉得睡袋里闷热到难以忍受。
克雷欧将拉链拉到底并将手脚伸到睡袋之外。身上微微渗出的汗水气化，凉凉的感觉很舒服。他使劲伸直僵硬的身躯——就在此时。
少女缠住克雷欧脚踝的藤蔓，像在温柔抚摸肌肤般松了开来。
藤蔓发出「咚」的轻响掉到地上。
（…………咦？这是怎么回事？）
出乎意料的发展让他愣到忘了眨眼。
这个状态持续大约五分钟，等听到远方传来猫头鹰「咕咕咕」的叫声，克雷欧随之回过神来。他小心翼翼地试着呼唤应该在树干外的少女。
「……那个，藤蔓松开了耶……？」
克雷欧等待了一会，结果——
咻嘶……。
少女的鼾声代替回答传来。
克雷欧屏息从裂缝