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那到附近草丛解决就行了，不可能远走到无法回应的地方去。
（那为什么……他究竟去哪里了……？）
他试着思考也想不出答案。
葛雷格说过：「我无论如何都会保护你的安全。」
究竟有什么样的理由，葛雷格才会丢下克雷欧一个人不知去向？
这时候克雷欧发现。
他的行李不见了。
先前掠过脑海的想像再度悄悄逼近。一瞬间如气球般不断膨涨起来，令克雷欧再也无法视若无睹。
（葛雷格先生……该不会不是跑到什么地方……而是回去……）
心脏剧烈地狂跳起来，几乎撞破他的胸膛。克雷欧喘不过气，紧握的拳头渗出大量汗水。
为何？为什么？
克雷欧不明白，也无法冷静思考。
现在最重要的根本不是这个。
万一葛雷格真的不回来。
（我……就必须孤身一人逃离森林不可……）
我真的办得到吗？
7
克雷欧没有根据星座位置与季节推测出时间的知识。只能漠然地仰望天空，判断到黎明还有好一阵子。
他等了大概一小时。虽然没带着手表，不过大约是一小时左右。
无论再怎么等待，葛雷格果然没回来。
克雷欧怀抱着仿佛还在做梦的心情，瘫坐在冒着烟的火堆前。
他折下两根树枝扔进火里。
火堆在大约十五公分深的洞里静静燃烧，翻出的土则堆在坑洞旁。
「挖个坑在里面生火，好处是灰烬不会飞散开来，善后时把挖洞翻出的土填回去就行了，连烤东西的时候火焰高度也会刚刚好，可说是一石三鸟啊。」
葛雷格笑咪咪地向克雷欧说明。跟那些像调教动物般朝他挥舞皮鞭，无论他达成什么目标也不笑一下的家教大不相同。
（葛雷格先生……真的抛弃我回去了吗……？）
人能够对即将要背叛的对象如此亲切吗？
有各式各样的人造访过家克兰德邸，他们脸上时时挂着笑容，不过成长到十五岁的克雷欧已察觉那些笑容几乎全是假装的。
葛雷格也跟他们是同类吗？
用虚假的温柔欺骗克雷欧，其实心底正在吐舌窃笑？
克雷欧无法相信。
他大大地叹了一口气。
（接下来……该怎么办？）
现在不是在乎「蓝蔷薇试炼」的场合。话虽如此，即使想原路折返，假如没有葛雷格的魔法指南针指引，他也不知道最近的村落克兰贝拉在哪个方位。
他也没有粮食。诸如肉干等干粮全都被葛雷格带走了。
连正在行走的方向都不知道就在森林里徘徊的话，等待克雷欧的结局恐怕就是饿死。
不，或许连饿死也做不到。
举例来说，如果火堆现在熄灭，或许就有饥饿的野兽迫不及待地扑向他。
感觉黑暗中有什么东西正在监视自己。马卡斯的话语又在克雷欧脑海中复苏。
『在生长着蓝蔷薇的森林里可能会遇到危险的魔物。』
魔物——
克雷欧的剑似乎是稀有的名剑，持有者本身若是个大外行也毫无意义。
他忍不住想像起自己被生吞活剥的惨状，体内为之冻结。
自从母亲病逝之后，克雷欧便自暴自弃。心想，反正自己也活不了多久。
话虽如此也不表示他认为：活生生地惨遭剥皮、被魔物啪擦啪擦地啃食血肉、直到断气前的一刻都体验着难以置信的剧痛也无所谓。
不然索性——克雷欧拔出身旁的绯绯色铁之剑抵在咽喉上，剑尖刺进肌肤。
那瞬间「自己濒临死亡」的真实感在克雷欧脑海中爆炸。生与死这两种相反的状态可在短短数公分之间轻易地对调。手臂颤抖的他险些刺了下去。
真的刺下去会怎么样？
大量鲜血喷涌而出，不可能不痛。到时候会无法呼吸，不可能不苦。
自己将在地狱般的痛苦中倒地打滚直到断气。
「……哇啊啊啊！」
克雷欧像甩掉缠在手上的蛇一般扔下绋绋色铁之剑。
恶心的异样感在背脊一带缓缓扩散开来。他抱住颤抖不止的双臂，瘫倒似的蹲了下去。
（不要……我不要这种死法……！）
泪水滴落在地上。
克雷欧无法阖眼就这么熬到天亮。
晨光照射不到的森林里依然一片昏暗。不过