兢地轻戳剑尖。
「不烫耶。」
「热全部化为光发散掉了……？」葛雷格如此自言自语。
不久之后，他发现克雷欧正盯着他看。
「……啊！喔喔！哎呀，真不好意思。谢谢，剑还给你吧。」
将剑还给克雷欧后，他的目光尴尬地游移起来。
「好，差不多该休息了。我们必须轮流顾着火堆……克雷欧少爷，请你先睡吧。我会在两……不，三小时后叫醒你。」
葛雷格强行结束话题。虽然还想再打听一点关于绯绯色铁的情报，但尽管有人代扛沉重的盾牌，一整天在森林里跋涉却让他相当疲惫。接下来还得持续探索一星期，如果疲劳留到明天也会给葛雷格添麻烦。于是克雷欧老实地准备就寝。
他正要从背包里拿出睡袋时，画具盒落入眼帘。
（即使一张也好，真想画……）
如果顺利找到蓝蔷薇后时间还充裕，到时就拜托葛雷格让他画一张素描吧。他总觉得葛雷格一定会干脆地答应。
（为了挤出画图的时间，明天我也得比今天更努力才行）
克雷欧脱掉靴子，钻进睡袋。
第一次来到森林、第一次品尝的食物滋味、第一次睡睡袋。他的心情亢奋到难以入眠。睡袋里好温暖啊；一想到这个，克雷欧脸上不禁浮现笑容。
尽管如此，他仍在十分钟后呼呼沉睡过去。
葛雷格目光飘远，仿佛正在回忆刚才绯绯色铁散发的光辉，他仰望着树枝与叶片的缝隙间隐约可见的星星。
克雷欧入睡后过了一小时。
葛雷格在火堆燃烧声的掩盖之下，静静地收拾行李。
在睡袋中睡得正香的克雷欧露出非常安稳的睡脸。
「再会啦，小少爷。」
他以几乎只有自己听得到的音量留下这句话，接着从怀中掏出魔法指南针确认指针方向。很好，那么剩下的问题只有一个。
（号称梦幻逸品的绯绯色铁之剑，恐怕是我再也没机会亲眼看见的珍品。要拿走呢？还是留下呢？……该怎么做？）
葛雷格的贪念激烈翻腾着。好想要，好想据为己有。拿去卖掉也能赚一大笔钱。
不过最后他选择放弃，带着能够当成线索的物品回去是很危险的举动。
（只要在艾尔卡达镇等那个后母的使者——名叫马卡斯来着——带着事成酬劳过来的话，好歹也有五十万格尔能落入我的口袋里，这样也够了）
想像着迟早会到手的大把金币，他咧嘴一笑地跳进灌木丛。
5
不久之后，宛如野兽咆哮的悲鸣撕裂了森林的寂静。
但旋即只剩下草木随风摇曳的声响。
6
那是个犹如储藏室里蒙上灰尘的油画般褪色的世界。
相貌稚嫩的克雷欧坐在庭院花圃前画素描。
大家终于允许他画画了。不，是就算画画也不再有人斥责他、不再鞭打他。
他明明应该高兴，却不开心。或许是空白期太长的关系，导致他完全无法随心所欲地画出来。
（可恶……！）
克雷欧掌心紧握住铅笔，在纸上胡乱使劲画下线条。就像要表现出连自己也无法负荷的负面情绪一般，图画纸转眼间被他涂得漆黑。
这时候，背后突然有人呼唤他，那是他很熟悉的声音。
「好久没看见少爷画图了。老爷终于同意了吗？」
克雷欧只转过上半身。站在那里的是——。
克雷欧赫然睁开双眼。
在视野前方，树木枝枒宛如企图吓人的树妖一般伸展、覆盖夜空。这里是哪里？
（……对了，我正在进行「蓝蔷薇试炼」）
他无奈地发出叹息。
（我到底睡了多久？葛雷格先生说过三小时后会叫醒我……）
克雷欧翻个身，望向葛雷格那边——不见他的踪影。
咦？他转身看向另一边，同样没找到。
克雷欧打开睡袋的拉链起身往四周张望。
还是没看见任何人。
只有火势微微减弱的火堆发出啪啪声。
（……咦？）
可怕的想像一瞬间掠过脑海。
「……葛雷格……先生？」
无人回应。
克雷欧再度稍微拉高嗓门试着呼唤，但无论他再怎么等待，也只听见火堆燃烧声与微风穿越森林的声响。
一阵不安猛然涌上。
葛雷格不见了。不知道跑去何处。
（是去上厕所吗？不……不可能）