机车在门里停了下来。小桃一跳下车,就看到阳太站在玄关前。虽然阳太和小桃心里都有话想对对方说……可是阳太还是默默把路让开,小桃也不发一语地走进家里,然后一进家门,便在放电话的地方,看见一个陌生的女人站在那里。她不知道正在打电话给谁。
「妈妈!」
走进客厅,就看到妈妈在那儿。她背靠在堆起来的棉被上,一副筋疲力竭的样子。
「小桃!」
妈妈的身旁是婶婆,叔公则在离她们稍远的地方。小桃赶忙跑到妈妈身边,就听到妈妈呼吸时,喉咙一直发出「咻——咻——」的声音。虽然不像台风的声音那么可怕,但是很像不停吹进门缝里的风声一样。光是听声音,就知道妈妈的身体出了大问题。
「妈妈?」
小桃注视着妈妈,而妈妈勉强抬起头来。
「……小桃……太好了……」
妈妈在痛苦的喘息中,用有气无力的声音说道,然后马上又垂下了头。
「你不要紧吧?对不起,让你担心了。」
小桃说完,妈妈便轻轻摇头。
据婶婆说,妈妈的气喘发作了。几天前妈妈和婶婆到田里去时她就在咳嗽,但当时妈妈表现出很有精神的样子说她没事。今天小桃跑出家门后,妈妈身体就开始不舒服了。可是,她还是勉强自己在雨里找小桃,结果病情更加恶化。她在半路上遇到阳太和他爸爸,于是他们便帮忙把妈妈带回家来。婶婆解释说,因为气喘的时候躺下来反而会更痛苦,所以让她这样坐着。
「医生呢?」
小桃轮流看向叔公和婶婆。
「这个嘛,医生跟护士充子小姐都到邻近的岛看诊去了,似乎因为台风而回不来的样子。」
叔公这么说道。
「咦……」
「你全身都湿了,得换个衣服才行。」
婶婆这么对她说,但小桃摇摇头说自己不要紧。
「充子的姐姐正在帮我们联络。」
打电话的是护士充子的姐姐安江。婶婆站起来走到走廊去,安江就接着走进客厅。
「没办法。医生跟医疗直升机都必须等到台风转弱才能出发。」
「真是的,岛上只有一个医生真是伤脑筋啊。」
叔公双手抱着胸,露出苦涩的表情。
「该怎么办才好呢?」
小桃求救似地看着叔公。
「如果有医生或护士在的话,就可以让她吸氧气或是打针了……」
安江回头看着叔公说。小桃发现妈妈的手边掉了一个小小的吸入器,于是看了安江一眼。安江好像察觉到小桃想说什么。
「那没什么效果,而且不能使用太多次。」
她摇摇头说。
这时候,妈妈又开始激烈地咳嗽,胸口就像快要咳破似地,让人感到很不安。
「小郁……」
坐在玄关口的幸市伸长了脖子,很不安地往房里窥视。阳太好像也还待在这儿。妈妈的身子扭动了一下,从棉被上滑落下来,安江帮她轻抚着背后。「慢慢来、慢慢来……」安江对她这么说,妈妈「咻——咻——」地,吸到的气比刚才大口多了,看起来好像舒服了一点。
「桥呢?那座大桥……」
叔公说过桥应该已经完成了。小桃看向叔公。
「虽然应该已经完成了,但是还没有开始通车。就算已经通车了,但这种台风天,实在是……」
叔公摇摇头。这时候婶婆回来了,她在小桃肩膀上披上一条浴巾。寂静无声的房间里,只听见妈妈紊乱的呼吸声。婶婆接替了安江,换她帮妈妈轻抚背部。
「再这样下去,妈妈会怎么样?」
小桃问叔公。
「只要等台风过去之后,医生马上就会来了。」
「那如果没有过去呢?」
「很快就会过去的。你别担心,冷静一点。」
就算叔公这么说,也……小桃又看了妈妈一眼,但只是更加不安。
「她应该一直在勉强撑着,真可怜。」
婶婆一面帮妈妈搓着背,一面自言自语似地说:
「她心里应该很难过。她是不会跟人诉苦的孩子,但这样只会让她更苦罢了……」
小桃听了婶婆说的话,突然想到一件事。这么说来……被山猪追的那天,小桃回家时,妈妈正把某样东西收进佛坛下的壁橱,然后回头给小桃一个欢迎回家的微笑。那时觉得妈妈的眼睛好像有点湿湿的。该不会……
小桃突然站了起来,跑进卧室反手关上拉门。她打开佛坛下的壁橱,里面出现一本相簿。
一翻开就出现一张爸爸和妈妈穿着滑雪服的照片。这一定是还没结婚之前拍的吧?年轻时的两人带着笑容靠在一起。
再往下翻,有两人在游艇上穿着救生衣的照片。下一页是爸爸搂着妈妈的肩膀,伸出另一只手在自拍的照片。倚偎在一起的两个人看起来幸福洋溢。