慢慢聊！」
「他真的一点都没变，好好笑！」
原以为边聼着摩托车远去声的妈妈还会继续笑个不停，可是突然间，她「咦？」了一声，惊讶地抬起头来。
「停了……」
顺着妈妈的视线看去，门的横梁上挂了个时钟。那是个钟摆式的古老时钟，指针停在快要到六点的地方。
「是初春的时候突然停了的，找了钟表师傅修理也没用。可是摆在那里看习惯了，没挂着的话总觉得哪里怪怪的，所以就这么挂着了。」
叔公也抬起头看着时钟说。
「是吗？是初春的时候……」
妈妈小声低语的这句话，小桃都听到了。初春的时候。那句话也让小桃的肩膀轻轻地抽搐了一下。从春天一开始，时间就停住了，就和小桃一样。而且，那通电话打到家里来时，每一台电视频道都在播新闻，小桃那时百无聊赖地把玩着遥控器乱转，所以时间应该是傍晚六点左右……
「如果觉得占空间，拆下来也没关系。」
虽然叔公这么说，妈妈却摇摇头说：「就这么摆着吧。」
「小桃啊，我要把行李搬到『天空』上去，你可不可以帮我一下？」
小桃突然发现婶婆已经站起身，站在自己背后。
「……『天空』？」
小桃虽然觉得疑惑，仍半推半就地被婶婆拉起来。婶婆一面避开纸箱，一面踩着碎步穿过里面那间和室走进厨房。从榻榻米走到地板上时，脚底传来一阵冰凉的触感。
厨房里有个又窄又陡的楼梯，那上面似乎是阁楼。
「上来哏。」
婶婆一边用手攀着爬上楼梯，打开矮矮的拉门，然后弯下腰钻了进去。小桃跟在她后面，发现这楼梯的确相当不好爬，若不用手攀着就完全爬不上去。但从门口钻进去后，开阔的空间展现在眼前。一进去之后，因为天花板非常高，整个身子都可以完全伸直了。二楼似乎全部用来当储藏室，面积足足有一楼的四个房间加起来那么大，所以非常宽阔。虽然有好几个窗户，但屋里面却十分阴暗而且到处积满灰尘。有一股很久没开过的仓库的味道。
「这里很乱糟呗，老人家就是不爱丢东西啊。」
乱糟？这时候小桃还不懂这句方言的意思，后来问妈妈才知道好像是指乱七八糟的意思。小桃心想，要是有广岛方言辞典就好了。与其一一地反问婶婆，还不如自己查辞典比较方便。
架子上排列着一些旧箱子还有书，地上则杂七杂八放了许多家电制品的纸箱或是旧衣服的箱子。让小桃震撼的是屋顶上粗大的屋梁。一想到这根粗大的屋梁可能用来支撑整个屋顶，小桃就不由得张大着嘴仰望。
「嘿咻。」
婶婆搬起靠近入口处的纸箱朝里面走。
「小桃，你把那个拿来给我好吗？」
听婶婆这么吩咐，小桃拿起纸袋交给她。
「好，辛苦罗。」
婶婆探头看了看堆在附近架子上的箱子里装的东西，开始整理起来。小桃的工作似乎已经结束了。纸袋并不重，婶婆一定是看小桃一副很无聊的样子，才带她上「天空」来吧。小桃四下逛了一圈，马上就发现身旁的长衣箱——一种放衣服和日常用具的有盖大箱子——上面放了一个漂亮的盒子。摆在这里的东西色调都像被熏过一般暗暗的，只有这个盒子是在黑色底色上画了黄色及橙黄色的花样，相当漂亮。
「哎呀，你真有眼光。」
婶婆告诉她那盒子叫做信匣，是存放信件用的。婶婆很自豪地说这是漆器，应该是很有价值的东西吧？
「打开来看看呗。」
婶婆一边这么说，手上的作业也没停下来，小桃于是解开了箱子上的紫色系带。并不是特别好奇什么，只是婶婆要她打开来看，所以她就打开来看看。
轻轻打开盖子后，出现一本黄色封面的书本。书用细绳固定住，一看就知道是本古书。上面画着拿了根铁棒的长脖子男妖怪，书名写着《小心妖怪》，还写了「上」，所以应该是上集。
这是什么呀……？
小桃就这么把盒盖握在手中盯着书，婶婆便说：「你把书打开来瞧瞧哏。」
「不是什么勾怪的东西啦。」
勾怪的东西？
小桃虽然不明白是什么意思，却没开口问。事后偷偷问妈妈，妈妈说勾怪是指诡异、奇怪的东西的意思。
小桃把盖子放在盒子旁，轻轻地拿起那本古书。她很怕碰到的时候书就会破破烂烂地从手上散落下来，所以很紧张，但似乎不要紧。轻轻翻开薄薄的、很难翻页的和纸后，怪物们四处作乱的图案跃入眼中。
一间像刚才的房间一样有檐廊的和室，怪物们破坏了和室拉门，一涌而入。一只脸孔有人那么高的巨颜女怪从庭院里窥探，灯笼怪在檐廊上跑，庭院里还有鬼火飞舞。在和室里吃饭的男人吓得丢下碗，显得惊慌失措。图画旁还写着字，但那些毛笔字歪七扭八的，好像蚯蚓在爬一样，小桃完全看不懂。
她翻到其他页面。
这页里的妖怪们穿着和服一个接一个并排走着，他们有的用头巾、有的用斗笠遮住脸，但是一看到那鼻尖长着野兽般浓密的毛以及长长的脖子，就知道他们是妖怪。
再往下翻，是一副画着三只怪物沿着海边跑的图。有一只脸大大的、像个欧吉桑的妖怪、一只长得像河童的妖怪，还有一只像小孩子一样矮小，口中吐出长长