谦吾还是老实地闭上了眼睛。
在谦吾闭起眼睛的时候，雪菜把自己的食指抵在了他的嘴唇上。
轻轻地抚摸之后，又将指尖抵在了自己的嘴唇上。
“好了，谦吾。可以睁开眼睛了。”
“嗯……？”
谦吾睁开眼，满脸的问号，似乎完全没有意识到自己被做了什么。
对雪菜来说，就算是这种只能用消极来形容的间接接吻，也具有非同一般的意义。他们两人之所以在一起，并不是单纯地为了战斗这么简单——她只是为了确认这一点。
那是雪菜转进海神学院后不久的事。被卷入纠纷的谦吾在雪菜面前被打成了筛子。被自动步枪结结实实地命中了。而雪菜则用南丁格尔的力量挽救了濒死的谦吾。
一切因那一刻而起。无法挣脱的宿命和战斗，如无休的齿轮般周而复始地转了起来。
谦吾和雪菜之间拴着命运的锁链。
“好了，我们走吧，谦吾。”
3
谦吾和彩离都装备上了GENEZ，而雪菜和七湖则在海神学院的制服外头套了战术背心，他们现在正坐在CV-22“鱼鹰”运输机上。
“鱼鹰”是侧旋翼机。
它的大型螺旋桨能够从上方到前方做出九十度的旋转。
螺旋桨朝上的时候是直升机，朝前的时候又能像普通的螺旋桨式飞机一样飞行。
飞机货舱里最多能搭乘二十四人，但现在就算把大迫和林都算进去也只有六个人。格里克斯所使用的“鱼鹰”还追加了雷达干扰装置和反导装备。
“非洲大陆从上个世纪以来就一直是冲突频繁的地带。”
大迫说道。
“所以格里克斯的情报部才频繁地向非洲大陆各国政府派遣联络员和调查员。据他们传来的情报，这场蔓延到非洲大陆全境的混乱，似乎是建立在威尔托斯的军事支援上的。”
“威尔托斯是想从IT产业改行当军火商吗？”
谦吾问道。
“关于这点，其实还不大清楚。”大迫抱起双臂侧着头说道。“……虽说是军事支援，但威尔托斯其实并没有在贩卖武器，只是把自己买的武器无偿提供给各国军队罢了。有些国家是政府那边，有的国家又是反政府势力那边，完全看不出什么政治意义上的信念。说白点，就是单纯地抛洒着军事力量。”
“完全没有利益可言。”
林用吃惊的语调说道。
“是啊。”大迫点了点头。“一开始还以为他们的目标是非洲丰富的矿产资源，但威尔托斯对那些既没有钻石矿山也没有油田的贫穷小国也施行了军事支援。总之，完全搞不懂。”
“肯定有什么企图。”
谦吾断言道。
“我和彩离见过那个威尔托斯总裁莱恩·约翰逊。那个男人，虽然不是什么正派的人但也绝非白痴，肯定不会干吃力不讨好的事。他之所以大肆进行军事支援，必然是基于某种盘算，好让自己最后大捞一笔。”
虽然已经从各国政府那里取得了进入领空的许可，但为避开威尔托斯的对空监视网，“鱼鹰”还是选择了低空飞行。
“鱼鹰”飞过了某国战场的上空。雪菜和七湖透过狭小的窗子往下望去，顿时惊得面如土灰。
“……”
放眼望去，凄惨的杀戮正在蔓延着。就算是呆在空中也能够看得一清二楚，横尸遍野，血流成河。
“原本非洲就是内战频繁的地带……但就算如此，威尔托斯所引起的这场战争还是极为异常。”谦吾说道。“就战争规模而言，他们用的武器实在是强过头了，完全不成比例……必须在这样的大虐杀陷入死循环前把罪魁祸首给了解掉。”
为了避开地上的炮火，“鱼鹰”暂时提升了飞行高度。空中加油之后他们马不停蹄地继续前进。终于，在目的地近在咫尺的地方，“鱼鹰”的大型螺旋桨转到了上方，以直升机的姿态着陆了。
非洲大陆中部，刚果盆地的热带雨林。
这里没什么像样的道路，如果不利用刚果河的话，就连搬运物资也是难上加难。而威尔托斯的刚果工厂就藏在这片荒凉地带的深处。
热带雨林里的树木大多是高耸入天的巨物。蔓藤类的植物和湿答答的苔类覆盖在不知为何发红的土表上。
“鱼鹰”只载着林离开了。接下来是分头行动，林会搭乘“鱼鹰”飞到离目的地更近的地方进行正面骚扰，以起到诱饵的作用。
为了突破热带雨林里那常人难以涉足的险地，谦吾抱起了雪菜，而彩离则抱起了七湖。凭借GENEZ的机动力，他们不但能以比普通4WD更快的速度移动，连路上的障碍物也可以轻易越过，就像是野生动物一样。虽然谦吾怀里抱着雪菜，背上还背着SOPMOD-拉哈迪ATR，但丝毫没有放慢速度。
顺带一提 ，雪菜装备在马甲上枪套里的枪是格洛克17，后备枪则是伯莱塔Px4“风暴”。从没有接受过射击训练的七湖则带了护身用的电击枪和催泪瓦斯。
“终于到了……”
谦吾说着停下了脚步。
他们一行人终于来到了威尔托斯的刚果工厂。
切开热带雨林，若如小型都市一般的巨大工厂。几乎所有建筑