抚养权落在了母亲手里，但七湖不想依靠他们中的任何一方。
按理来说，未成年人是不可能购得公寓房的。所幸的是，七湖能够利用自己与生俱来的能力给自己赚来足够的生活费。只要凭借那种力量，写该自己的户籍记录也好，捏造不存在的保证人也罢，全都随心所欲。
这几个月以来，七湖的生活中心一直都是威尔士年代记。这游戏是比目前为止玩过的任何一个在线游戏都要来得带劲，可谓是最完美的游戏。在游戏里还遇到了像TAIGA这样有趣的同伴。但是——
确实，正如TAIGA所言。
正经的人是不会去使用那些黑公司生产的产品的。
但是，威尔士年代记毫无疑问是个好游戏。
为了TAIGA，七湖使用了自己的力量，并且成功找到了弱点，突破了对方的防火墙。无论多么牢固的保安系统，七湖只要看一眼就能够发现它的弱点。她仅凭借自己的直觉就能够理解，哪些地方是漏洞，篡改了哪些数据便可以成功入侵。
证据被拷进了16GB的U盘里，保险起见，所有的数据都经过了暗号化的处理。
好不容易做到了这一步，七湖却踌躇了。
——要把这些证据送到哪里去，调查才会进行下去呢？
日本警视厅的网络犯罪对策课？
不，威尔托斯的本部在美国，那是日本警察想管也管不到的地方。
那么送给FBI就行了吗？
就算FBI接到了报案，他们真的会相信自己这个来路不明的日本高中生吗？也不能保证他们会愿意收下这些证据。再说，七湖在业界里也算是名人了，而且无论是户籍还是身份都用相当出格的方式篡改过。既然自己也是那种有着说不清讲不透的背景的人，还是尽量避免跟政府机关的接触为妙——
“哈……”
七湖张开小嘴打了个哈欠。她这才想到，自己为了玩威尔士年代记已经连续熬了好几天夜，差不多已经到极限了。至于U盘里的证据该怎么处理，还是等睡一觉之后再慢慢考虑吧。
——新的一天来临了。
上一次夜寝昼起都已经不晓得是哪年哪月的事了——七湖思忖着。重度的网络依赖再加上游戏废人化，她的时间感觉早就变得很暧昧了，生物钟也是一团糟。
七湖把被汗水浸湿的内衣扔进了洗衣机，走进了浴室。喷头里流出的热水令早晨浑浊的头脑清醒了过来。水汽包裹着少女那正在茁壮发育的身体，水珠顺着美妙的曲线滑落在了地上。
积在地板上的水在排水口的地方形成了一个小小的漩涡。
漩涡的运动虽然乍看之下是一片混沌，实际上却遵守着某种分形*规律。七湖不经意间看到了那个漩涡，然而在她眼里，小小的漩涡却变成了非线性常微方程的集合体。这并非错觉，七湖的大脑就是这种构造。
<注*：分形（fractal），即整体与部分相类似的图形。如自然界中的云形及海岸线等。由美国数学家曼德布洛提出，并被广泛地运用在计算机图解领域。>
冲完澡后，七湖清清爽爽地走出了浴室，用毛巾擦干身体之后穿上了衣服。她换上了新的吊带背心和热裤，与之前换下的衣裤是相同的款式。七湖几乎没什么时尚概念，有好多衣服都是成打买的。流行什么的根本无所谓，只要能轻松地伸展开手脚就好。
七湖打开冰箱取出一瓶矿泉水，凑到嘴边喝了起来。一边润着喉咙一边想着。
——今天到底干什么好呢？
等待TAIGA的回信。
再稍微调查一下威尔托斯。
——就没什么有趣的事吗？
威尔士年代记所带来的乐趣实在太大，现在反而觉得空虚起来了。
要是生活中没了网络和游戏，七湖肯定会活不下去。反过来说，只要有了这两样东西，就算孤身一人也能安然度日。想要朋友的话，通过网络和游戏去寻找就好了。
这时，内线对讲机响了起来。
“消防设备的例行检查。要进到房间里去，请问可以开门吗？”
有人来了。要是回绝掉又会显得不自然。七湖只好透过防盗摄像头看了看外头。只见外面站着一个身穿工作服的年轻男性，胸前别着东京都职员的工作证。
“……请进。”七湖说着打开了门锁。这样的例行检查也不是第一回了。
虽然七湖很不擅长应付“活人”，但火灾报警器和瓦斯管道之类的检查也就是几分钟的功夫，忍一忍就过去了。
门打开之后，四个穿着工作服的男人连鞋都没脱就走进了房间里。
“——咦？”
“布施七湖对吧？”其中一个男人说道。
他从怀中取出了一把小型手枪。刚开始七湖以为那只是玩具，但仔细考虑一下眼前的状况，便知道那是不可能的事情。这些男人为了进入房间，甚至特地装备了东京都职员制服和工作证，怎么可能会有闲情玩手枪游戏？
“你是如何突破保安系统的？”
“——！”
露馅了！
眼前的这些男人肯定知道七湖的违法行径。
“到别的地方去好好聊聊吧。”
七湖被前后左右围了起