看不到表情，但谦吾凭直觉感觉到他们都在贼笑。
顺利地完成了预定任务之后，谦吾他们火速赶回了虐杀现场，但为时已晚。村民惨遭屠杀，只为了一个对反对派的警告——女人也好小孩也好老人也好，无一例外地化作了残缺的尸骸。彩离看着烧焦了的婴儿尸体，一边哭泣一边无法遏制地吐了起来。
在回国的军用运输机上，谦吾对着大迫诘问道。
“为什么不让我把他们干掉！”
格里克斯虽然是民间军事公司，但原本是个兵器开发公司，兵器的专利许可每年都会给他们带来莫大的利益。所以，为了促进新武器的开发，格里克斯会对社员下达作战的指令。
普通的民间军事公司讲究的是利益优先而无视个人情感，但格里克斯却不一样。格里克斯的佣兵只要用格里克斯生产的兵器战斗就行，至于战斗的目的则一律不加过问。
“我可是为了消灭恐怖分子和战争犯罪才加入格里克斯的！”
格里克斯这个公司本身并不代表着正义，但是，它并不限制社员们实现自己的正义。这也是谦吾中意格里克斯的理由之一。
“如果你在那里和巴比伦·梅德森交战了的话——”
大迫以冷静的态度回应道。
“救援任务就会被拖延，被绑架的志愿者团体会被过激派处刑。这些不求回报的志愿者里有医生、下水道工程师、建筑专家等等，规模多达数百人。如果他们都被杀了的话，这个国家复兴的脚步肯定会大大放缓吧？”
“但是……”
“我很明白谦吾你的心情，但是，再精锐的部队也不可能同时达成多个目标。反正，我们迟早会在别的地方跟巴比伦·梅德森——Betelgeuse碰上，就暂时忍耐一下吧。到时候只要状况允许，我绝对不会拦你。”
2
巨大的运输机在欧洲上空一万米的高空中飞行着。这架外形看起来像是灰色鲸鱼的运输机，正以超过一千公里的时速向着目的地前进。
空中客车A400M。
这架搭载了四基涡轮螺旋桨发动机的大型飞机，可以装载重达三十二吨之多的货物。
在飞机的客舱里坐着凉羽和公女弗兰西斯卡、担任护卫的米利安以及格里克斯的社员们。
格里克斯的社员有，大迫传次郎、大牙谦吾、堤彩离、赛鲁玖·德拉古雷斯克——以上四人。其他还有，运输机的驾驶员或者器械整备师等十余人的后勤人员。
谦吾与凉羽并排而坐。坐在窗边的是谦吾。军用飞机飞起来比民用飞机要粗暴的多，一路上凉羽备受耳鸣之苦。
“……你跟着来真的不要紧吗？”
谦吾十分认真地问到。
“反正，日本也不是安全的地方……”凉羽露出了逞强的微笑。“大概，哥哥的身边才是最安全的地方吧。”
“……”听了这些话，谦吾颤抖着捏紧了拳头，说道。“……谢谢你能这么信任我，没问题，我绝对会保护好凉羽和公女大人，让你们早日取回属于自己的日常。”
“嗯……”
凉羽说不定还可以回到原来的日常当中去，但谦吾已经不可能放弃佣兵之道了。这对兄妹的人生，已经成了无法磨合、无法修正的异常之物。
飞机起飞之后，谦吾一直不停地抖着脚。他本人完全没有注意到自己的这个习惯，这正是他心情焦躁的表现。比起小时候，他的身上发生了脱胎变骨般的变化，但有些地方还是没变。就算只是抖脚的坏习惯，也成了兄妹俩羁绊的证明。
“哥哥很担心雪菜姐吧……”
察觉到了兄长的心思，凉羽说道。
“嗯……”谦吾带着满脸的倦意说道。“早一秒也好，必须要早点把雪菜就出来。总之，雪菜她肯定还活着。只要我们不放弃，肯定会有办法的。”
“‘肯定还活着’……根据是？”
凉羽也祈祷着雪菜的平安无事，但听到谦吾如此断言，多多少少有些在意。
“有两个理由。”谦吾答道。“其一，她是重要的情报来源。雪菜也算是学生佣兵的一员，在很多地方排得上用场，就这么杀掉实在是太可惜了。”
“……另一个理由是？”
“雪菜是‘南丁格尔’，不会这么简单就死掉的。”
又是“南丁格尔”这个词。
“那个……‘南丁格尔’到底是什么意思呢？”
“嗯……这不是能随便说的事情……”谦吾似乎有些伤脑经。“这是机密中的机密，随便敷衍的话凉羽你也不会接受吧？”
“事到如今，还有什么非要保守不可的秘密吗？”
“这个问题很复杂，跟雪菜的身世与内心都有着深刻的关系。可以的话，我希望凉羽能听雪菜亲口说出真相。雪菜在小时候就把你当做自己的妹妹疼爱，要是就这么被你知道了她的秘密，她心里也会不好受吧……说真的，我所担心的就是这些。”
结果，这个话题就这么不了了之了。
凉羽喜欢谦吾，也喜欢雪菜，她也确实曾经把雪菜当做自己的亲姐姐去看待。好吧——这么想着凉羽把疑问收回了心中。在所有事情都了结之后，直接从雪菜那里听取真相吧。“南丁格尔”究竟是什么。
——数小时之后
运输机到达了能够俯瞰威尔特