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「哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
「不要啊啊啊啊啊啊啊!快拉住它啊啊啊啊啊啊啊!」
「蕾、蕾克希雅小姐~!」
「那骆驼到底多喜欢她啊。」
「别顾着看,快点救我啊!?」
「唉,真拿你没办法,『避役』。」
路娜对着失控的骆驼射出钢丝,把缰绳拉到手中。
「好啦~听话,乖孩子。」
「哞喔喔~」
「它大概是发现了蕾克希雅小姐才甩开饲主跑过来的吧?」
这时,饲养骆驼的那位少年边喊着对不起,边跑了过来。
少年从路娜手中接过缰绳,擦了擦额角的汗水。
「呼、呼……谢谢你们帮我抓住它!它突然跑出去,我一个拉不住……咦?大姊姊们,我们前几天才见过面对吧?」
「是啊,又见面了呢。」
「哞喔喔!」
娣朵看着骆驼一脸开心地用头蹭着蕾克希雅,忍不住笑了笑。
「呵呵,它看起来好开心呢,这孩子真的很喜欢蕾克希雅小姐耶。」
「唔唔,我是也很开心能见到你啦,但突然追着我跑,我会吓到的,拜托你下次慢慢走过来就好啰……」
少年打了打骆驼的头,仰起头看着蕾克希雅她们说:
「谢谢你们帮我抓住它!有空的话,要不要来参加今天晚上的宴会呢?我想报答你们。」
「什么报答,不用那么客气的──」
「宴会上会有撒哈尔王国的传统料理和【撒哈尔羊】的羊奶喔。」
「我没喝过【撒哈尔羊】的羊奶呢!路娜、娣朵,我们就去参加吧!」
「喂,说好要去找地下遗迹入口的呢?」
蕾克希雅得意地挺起胸膛,面对瞪着眼的路娜。
「我当然没有忘记啰,这也是收集情报的一环。放眼古今中外,酒席上总是汇聚着许多很有用的情报。而且难得来到异国,当然得亲身体验一下当地的风土民情、品尝传统料理,才不虚此行嘛!要得到作为王族的成长,这也是必要的经验呀。」
「你说得好像很有道理,但其实只是想试试【撒哈尔羊】的羊奶吧。」
「当然啰。」
「你愈来愈不装了耶……不,原本就没在藏呢。」
「路娜你嫌归嫌,其实也对【撒哈尔羊】的羊奶很有兴趣吧?」
「我才不是──嗯唔,喂,蕾克希雅,不要戳我腰!」
娣朵一脸开心,看着两人像平常一样拌嘴。
「是这边喔,跟我来!」
于是三人跟在愉悦的骆驼和少年的身后,前往郊外。
***
一行人穿过热闹的大街,等周遭建筑物开始愈来愈稀疏时,便开始能听见动物的叫声。
「是这里吧!」
在绿洲与沙漠的分界处──首都的外缘地带,住着一群在这里饲养家畜的人。
干燥的大地零散长着一些杂草,被划分成好几区的栅栏中,挤满了驴子、羊和山羊。
「原来你们都在这里照顾动物啊。」
「对啊。离宴会开始还有时间,你们先在这里休息等一下吧!」
周遭的人正给家畜喂水、刷毛等等,忙碌地工作。没过多久,又一批带去放牧的动物被带了回来。
显然是因为人手不足的关系,其中有不少动物似乎就这么被放着没人照顾。
蕾克希雅和路娜、娣朵对看了一眼,开口喊住少年。
「你们好像很忙,不介意的话,我们愿意帮忙喔?」
「咦,可以吗?」
「嗯,我也正好想做点什么转换一下心情呢,对吧?」
「是的!」
「嗯,有什么我们能做的尽管说。」
「谢谢,真是帮了大忙呢!」
少年被太阳晒得黝黑的脸庞露出灿烂的笑容,蕾克希雅随即开朗地说道:
「那么,我们就分别去找看起来需要人手的地方帮忙吧!」
***
「嗨,小姑娘,你要来参观吗?」
当路娜四处行走寻找有没有自己能帮忙的地方时,有位居民开口这么问她。
几位男士正在压制一头挣扎的羊。
「是要剃毛吗?」
「是啊,这还挺困难的喔,尤其是这一只胆子特别小……」
那只羊似乎很害怕,一看见剃毛用的刀子凑近,便挣