撑着脸颊。
「……真是糟糕啊。我这样不是开始把那个人当成学姐本人了吗……说什么真面目不明……大概，虽然应该是暗影……」
烙印在脑中而不会消失，感觉有点寂寞的早纪的微笑，与刚才一瞬间看见的艾涅希雅那柔和的表情重叠在一起。
暗影的外观，只要不进行怪物化，就跟脱离出来的本人没有任何的不同。
可是暗影是〈扭曲的本性所实体化的东西〉。
其表情会充满着恶意——应该是这样。
「……恶意、吗。要是存在着没有恶意的暗影的话……那和人类，有哪里不一样呢——啊—，就算想下去我的脑袋也搞不懂。气死人了」
一边听着可以从露天澡堂那边听见的千枝们开朗的声音，阳介一边用双手用力地抓着头。
千枝在宽广的岩石浴池中，尽全力伸展着手脚。
「哈啊—。重·新·活，过，来，了——感觉我好像已经溶化在温泉里了。真的是很棒的温泉—。不愧是天城屋的露天澡堂。虽然说抬头望去，能看到的全都是黄色的雾这点实在是有点那个」
因为是入浴中所以防雾用的眼镜拿了下来。
视线差到无法区别水蒸气与雾的程度。
雪子用手掬取温泉，涂抹在肩膀与胸部，再问闻手指的味道。
「……即使泡了之后也无法与我家的温泉作出区分……好不可思议的感觉」
不论是触感或是味道，似乎都跟老家天城屋旅馆的温泉完全没有不同。
「因为有雪子的保证，决定这真的是很棒的温泉！感觉很舒服呢！」
「是、是啊」
稍微离开她们泡在温泉里的艾涅希雅，以困惑的表情回应千枝的呼唤。
「为什么会发出这么没力的声音呢，明明就是这么棒的温泉。对了！ 我来帮你洗背！！」
千枝维持着让温泉浸到肩膀为止，以像是半游泳的方式划着温泉跑到艾涅希雅的身边。
抓起一脸困惑的艾涅希雅的手，千枝哗啦一声地站了起来。
「我们一起过去吧」
千枝强迫地把艾涅希雅从温泉中拉了上来。转了一圈绕到她背后，「来，冲洗处在那边」边这么说边推着她的背后来带路。
在连提桶跟椅子都和天城屋旅馆的东西相同的冲洗处，千枝让艾涅希雅坐在椅子上。
千枝使用冲洗处备有的沐浴皂，以及放在更衣室的毛巾，马上就开始洗起艾涅希雅的背。
「哇—，肌肤好细致……有点让人羡慕」
艾涅希雅没有反应，只是感到困惑而已。
心中一边想着真是没意思，千枝一边手脚俐落地洗着艾涅希雅的背。
「那么，接下来是前面！」
「前、前面我自己会洗」
在艾涅希雅那紧张的声音中，带着明确的感情。千枝认为即使只能引出这样的反应也算很成功，于是将满是泡沫的毛巾交给艾涅希雅。
「之后要是也能帮我洗背，我会很高兴喔。那，我就先回去泡温泉」
千枝在进入温泉前用提桶把身上的肥皂泡沫冲掉后，回到雪子所在之处。
「——怎么样？」
雪子压低声音这么问。
千枝把脸靠向雪子，像是要让艾涅希雅听不见一样，悄悄地说道。
「外观和触感之类的，根本就是人类。要是那个人是暗影的话，不就是代表暗影跟人类没有不一样的地方吗」
「……是的。假设她是暗影的话——就代表着在外观上，暗影与其原形的人类，除了用眼睛颜色以外就无法做出区分」
对于雪子说的话，千枝点头表示同意。
「嗯，我认为那个可以当作结论。就连我们的暗影在变身成像是怪物之前的外貌，也和我们长得一模一样……但是，实际上到底是什么呢，那个小西学姐。该不会，死掉的才是暗影，不会有这样的事情吧」
雪子让嘴也泡进温泉中。以这样的姿势陷入思考。过了一会儿，让嘴巴从温泉里露出来。
「那种可能性或许并不是没有。先前死掉的姓山野的女播报员还有小西，警察都还没有公布死因呢」
千枝将声音压得更低，跟雪子一样泡到嘴巴很接近温泉。
「啊，被这么一说或许是这样——说不定，被发现的尸体是暗影，然后解剖一看发现跟人不一样所以不知道死因，也许是这么一回事吧」
「假设，被回收的尸体是暗影的话……那种事情，警察也不可能公布……只要死因没有公布出来，就什么都弄不清楚啊」
雪子与千枝，一致将目光望向在冲洗处的艾涅希雅。
在水蒸气与雾气混杂之云雾的另一头，浮现出白色的后背。
那光滑的曲线，怎么看都只能看成是活生生的女性所拥有的。
肌肤，甚至让人觉得因温泉而微微地泛红。
千枝的眼神变得带有点「中年大叔」的感觉。