「不用了，谢谢你的好意」
阳介没有转身并垂下了肩膀。虽然并不是那么想要吃可乐饼，但是没有吃到果然还是会令人沮丧。他步履蹒跚地离开家常菜大学。
「啊。喂—，花村！等一下要去朱尼斯，你知道吧？」
「啊—，你们才不要迟到喔—」
阳介无力地这么回答。头也没回地挥了挥手。
好好吃喔，这个。听着雪子说话的声音，阳介前往其他的地方。
稍微走了一下，来到目的地的店前。
小西酒店。
这里是在电视机里发生的连续杀人事件的第二名牺牲者，也是阳介所就读高中的学姐，小西早纪的老家。店的外观，与位于电视机里的商店街中的那问店没有任何的不同。
虽然铁门并没有拉下来，但是大门却像是在拒绝客人般地紧紧关着，光是从外面看起来感觉不到有人的气息这点，也跟那雾中的小西酒店一样。
曾是这家店之长女的早纪遭遇到不幸之死亡，是在不过两个礼拜前的事情。
「……他们，对于学姐的死讯，大概还没有作好心情的调适吧」
——我也完全没有办法整理好自己的心情就是了。
「为什么学姐非死不可呢，可恶。」
像吐气一样地这么说着，阳介走到放置在店前的自动贩卖机前。用脖子夹住伞柄固定着以腾出双手，把口袋里的零钱全部拿了出来。
阳介用那些零钱开始买起饮料。从下面的取出口拿出一罐放进肩挂包，马上再买下一罐。
——就算是像我这样把零钱用在自动贩卖机也没什么意义吧。跟买杂志的时候一样。
虽然这样想，但只要是一点点也好，能稍微帮上这家店的忙的话——阳介把身上的零钱全部都用在自动贩卖机上。肩挂包变得相当沉重。
「——好。因为买了可乐饼，所以只能买五罐啊。要到别的地方把大钞换开吗」
就在阳介要离开自动贩卖机的时候，像鸣号角一样的电子音响了起来。不会吧——阳介回头望去。在投币口旁的萤幕上显示着『中奖』的文字。
「……不用中奖也没关系呀」
露出苦笑的阳介，心想这样放着不管也不是办法，于是便选好商品按下按钮。
框当框当地接连传出饮料罐掉落的声音。
「怎么了？」阳介把伞收起来靠着自动贩卖机，歪着脖子蹲下来窥视商品取出口。
「……居然掉出五罐。这跟把我买的份，全部退还一样嘛。应该是自贩机故障吧」
阳介抱着中奖掉出来的五罐饮料走向大门。用单手重新抱好后把手伸向大门。拉门式的大门似乎上了锁而打不开。
「不好意思—」
「请问一下—。有人在吗—」
门的另一头就连一点声响都没有。只是一片寂静。
「怎么了，花村？」
从旁边被叫住，阳介转过头去。千枝与雪子并排地站着。
「自贩机有点怪怪的。有中奖是不错，不过却掉了五罐出来」
「啊，那个啊」千枝露出恍然大悟的表情。
「好像不是故障喔。虽然我也是听人家说的，据说是因为卖的饮料不是很受欢迎而剩很多，所以利用中奖来处理库存之类的」
雪子很感兴趣地看着阳介抱在身上的饮料。
「不受欢迎吗，那个？ ……呃，胡椒博士NEO……很奇怪的名字呢」
胡椒博士NEO。甜味与香料的味道很重，是种口味独特的碳酸饮料。
「就给你们吧，这些。我的包包放了刚才买的杂志与饮料就满了」
阳介把五个饮料罐朝千枝她们递了过去。
「你要给的话我就收下罗。那个虽然是会让人烦恼要不要买的味道，不过那奇怪的味道若是免费，倒还让人能够接受」
很快地千枝就收下了饮料罐。
「雪子你要几罐？」
「一就够了」
「欸—。拿两罐去啦，很重呢」
「书包里放得下两罐吗——嗯。还有可以放的地方，那就拿两罐罗」
千枝与雪子在分饮料，千枝则把饮料罐放进后背包，雪子则是塞进书包的空隙中。阳介回到自动贩卖机旁，重新拿起靠在上面的伞并撑起来。
「那么，差不多该走了吧，去朱尼斯。那家伙说不定已经在那边等了」
那家伙。指的就是特别调查队的领队，转学生。
「说的也是，那就走吧」「嗯」
千枝与雪子点点头。阳介为了保险起见，用手机确认了一下时间。
「即使不加快速度，也足以赶上集合时间」
三人并排地撑着伞，从小西酒店前离开。
阳介回头望向紧闭着的大门。<