r />
——便可为所欲为。
无须威胁利诱，只消谎称此乃神谕，信众便会心甘情愿链而走险。
殊不知冒名只右卫门之幕后黑手——
极可能便是陷害只右卫门之真凶。
一股莫名怒火在又市心底涌现，但旋告沉淀。
这些家伙是善是恶？该饶不该饶？
受害者。丧命者。
以及——葬身此地的山崎。
究竟该如何是好？
「意下如何？又市。」
三佐开口说道：
「汝与吾等俱为毫无身分之徒。寅之助大爷则是个武士，即使为人和善，可惜依然是武家之身。若求其奉只右卫门大爷之托送上性命，必将不从，吾等只能杀之。汝又是如何？就乖乖受只右卫门保护吧。」
「遗憾的是，我可没如此顺从。若要我死，可不会乖乖送上性命。」
「的确遗憾。」
众人朝前聚拢拢。
「若愿加入吾等，便可免于一死——但若宁为城内百姓之卒，同只右卫门大爷作对，便只能乖乖受死。」
杀——众人齐声叫喊。
看来大概不下两百人。换作其他地方，或许难以想像，然此处可不同。既无地名、亦无人管辖，此处乃无身分者群集之地。
——说来可真讽刺，鸟见大爷。
大爷以为此处最为安全，实则最是凶险。
人群一步步朝又市聚拢。看来——这回必是难逃一死。
「喂。」
又市开口说道。这下他也和山崎一样，难再默不吭声了。
「杀不杀我哪由得着你们决定？就算只右卫门真如你们所言，是个值得牺牲一己性命的活菩萨。但决定生死的可不是你们，而是只右卫门这家伙罢？」
众人默不作答。
「哼，瞧你们，这下无话可说了是不是？方才我默不吭声地聆听你们一番长篇大论，话说得可好听。然正如你们毫无身分，哪管是武士、农户、百姓、长吏、还是非人，不也是同样道理？大家不过是守个行规。在各自的行规下，任谁也不自由，且不分人等高低，贱者贫苦，贵者辛劳，处境同样堪怜。因此，少在行规外看人热闹说人风凉话，受苦的可不是只有你们。你们那套道理，和武士看低农户的心态有什么不同？」
众人并未作答，然脚步却已停了下来。
「山崎寅之助喜与你们共处，就连银两也分赠给你们。而你们对大爷他百般照料，双方可谓共存共荣。然你们只因只右卫门一句话，只因他是个武士之身，便将他给杀了。人本不该有强弱尊卑之分，身分、立场、血缘什么的，全是胡说八道。凭什么自认什么人也不是？开什么玩笑，你们根本是杀人凶手。杀了人却没半点愧疚，你们的确不是人。」
三佐背过身去。
「哼，要杀尽管杀吧。我虽是个无处容身的无宿野非人，但可不似你们装模作样地自称毫无身分。我可是……」
我可是小股潜又市哩。
话毕，又市盘起双腿，席地而坐。
「又市。」
三佐低头俯视又市说道：
「方才所言——的确有理。然而，吾等已别无选择。若为只右卫门大爷所弃，即形同顿失标的，信仰毕竟难以抛弃。因此，还是得杀了你才成。纳命来吧——」
霎时，无数双手朝又市伸去。
又市闭上双眼。
「住手。」
此时突然有人喊道，每双手都停了下来。又市睁开双眼，只见人墙中出现了一道缝。
一名身穿白衣的男子站立其中。
此人身披白单衣，头覆白木棉行者头巾，腰缠多圈绳，颈挂黑偈箱，手持五钴铃。
——此人。
不正是又市寻觅多时的御行？
「此人不可杀。不，凡杀生均不可为。窃盗、勒索，均不可再为之。」
御行以洪亮低沉的嗓音说道。
「来、来者何人？」
「这张脸——汝等难道不复记忆？」
话毕，御行解下行者头巾，又迅速解开缠腰绳。
「仔细瞧吧。」
御行说道。
【捌】
麴町一案事发四日后，志方兵吾收到一份投书。
投书内容甚是惊人。
其文教志方惊讶不已，久久不知该如何对处。得赶紧呈报与力。不，或许该呈报奉行，抑或应先同笔头同心商议——
到头来，志方还是决定上面町找爱宕万三商量。
闻言，万三惊慌不已，认为或应尽速央请奉行所定夺。毕竟兹事体大，