般，于无宿人之间——」
「火绳——？」
「没错。此时徒众已无暇顾及咱们俩。此景甚是不可思议，几可以妖火形容。况且，这妖火还不只一道。徒众中不乏果敢与妖火对峙者，然而即便火绳遭斩为寸断亦不灭熄，而是一分为二、二分为四地迅速增多。」
这……岂可能属实？
听来是天狗御灯，阿甲说道。
「噢——世间真有此等妖物？」
「不——应是小右卫门火。总之，必是妖物所燃之怪火。」
「大、大总管，难不成是——」
阿甲朝又市一瞥，点了个头。
——御灯小右卫门。
原来是他？
是他救了咱们？
「在下孤陋寡闻，不知真有这种妖火。但总不能因其罕见而看个出神。幸好这妖火并未烧向咱们俩，在下便——将先生一把抱起——」
「带着我逃离该处？」
「头也不回地逃离该处。虽听见背后数度传出轰然巨响，亦无暇回头观望。毕竟生死仅一线间，根本无暇顾及他人。故此，袭击咱们俩的徒众结局如何——在下也不得而知。」
「结局如何——的确无从得知。」
看来先生似乎知道些什么？山崎问道。
「这——目前毫无确证，尚难判明我的揣测是否属实。」
原来这只噬猫的穷鼠。
——就是小右卫门。
此人被喻为暗界之首。既是个手艺了得的傀儡师，也是个能巧妙驾驭火药的不法之徒。
是个迟早得解决掉的对手——
谈及只右卫门时，此人曾如此说过。
不过，如此一来……
「大爷，袭击咱们俩的无宿人均为门外汉，是不是？」
不仅是门外汉，几乎连个架也没打过，山崎回答：
「因此才如此拼命。也不知该如何伤人、杀人，仅能胡乱出招。在下最骇怕的，便是此类对手。根本不知该从何打起。」
「意即，那伙人不过是受只右卫门差遗？」
「想必——确是如此。」
「因此，理应无罪？」
「不，哪管是受托还是受迫，袭人、伤人本身便是罪。那伙人本身虽无意加害于人，但——也算不上无罪。」
但杀害这伙人，不也毫无意义？又市说道：
「即便有罪，也不过是受摆布的卒子。擒贼还得先擒王哪。」
「的确，斩草若不除根，的确是毫无意义。只右卫门不除，便无从杜绝乱源。但手足若失——头儿也将无以为继。毕竟与咱们交手者乃其手足。遭利用者虽堪怜——但少了这伙人，只右卫门也将无从举事。就此而言，仍堪称制敌之道。」
真是如此？但鼠繁衍甚速，又市说道。
「繁衍甚速——所言何意？」
「只右卫门坐拥手足无数，仅拔除五六支，根本无济于事。不将其根绝，便无从期待任何改变。世间无宿人、野非人多如繁星，数量有增无减，除非将其杀至一个不留，否则这头儿绝不愁找不到手足。」
的确有理，山崎喃喃说道。
「那么……」
阿甲问道：
「又市先生可是认为——此人即意图根绝只右卫门之手足——？」
「虽不知此人用意为何，但所行之事纯属无谓杀生。不是么？」
「或许是如此，不过……」
阿甲望向巳之八的遗体，继续说道：
「只右卫门之作为，亦是无谓杀生。姑且不论受雇于阎魔屋之人——就连阿睦小姐这局外人也没放过。而山崎先生与又市先生亦险些丧命。又市先生，若见星星之火，当即灭之。」
「是，大总管。」
话是如此，不过……
「不过，大总管，欲杀蜥蜴，必斩其首，仅断其足不足取其性命，断其尾更是毫无意义，再怎么斩，仍将重生。然只要斩其首——手足便将无可动弹，尾亦无可重生。」
又市端正坐姿，面向阿甲说道：
「大总管，小的深知自己这么个小伙子，无权向大总管说教，但仍欲奉劝——复仇之念，应即断之。」
阿甲将视线自巳之八的遗体移向又市。
「你来我往，绝无意义。咱们是损料屋，并非代人寻仇之刺客，绝不应有复仇之念。大爷亦有言——今回这人命之损失已无从填补。然虽无可弥补，或可封住缺口。仅须供人做个封住缺口的梦即可。这才是咱们这损料屋该干的差事。」
阿甲默默颔首。
无论如何，又市继续说道：
「杀害巳之八之凶手或为无宿人，然真正仇敌绝非下手真凶，而是只右卫门。不论