;这下根本是无计可施，巨汉说道：
「正如你稍早所言，的确是走投无路。这下已不是顾此还是失彼，而是注定要落个两头空。但即使如此——又市，或许你仍有法可救？」
巨汉转过满面胡子的脸，以锐利眼神直视又市。
「若仍有法可救，我一定助你一臂之力。」
「助我——一臂之力？」
「当然。」
「你——」
且慢。
只要将这些米送还众农户——
不过。
——倘若……
——倘若这真是天降神罚……
「不，这根本办不到。咱们既无人手，亦无时间。况且，对了，若是连雷都不打一个，根本是无计可施。」
「雷？」
只要落雷就成？巨汉问道：
「只要落雷，现世谎言就能转为梦境成真？」
话毕，巨汉满面胡须的脸上泛起了笑容。
【伍】
一个天雨欲来的梅雨季节傍晚，爱宕的万三前来南町奉行所，造访定町回同心志方兵吾。
志方甚感心烦。
不住犹豫是否该带把伞，直懊悔没早点离开自身的番屋。今年天干雨少，真有天降甘霖倒也还好，若终究没降雨，志方也不愿带着一把收起的伞在城里巡视。干同心这行的，总希望自己时时都是威风八面。
万三一身淌着比平日还多的汗水，神情也比平日还要慌张。
这手下虽然办事认真，为人正经，但每逢面露这种神色，志方便不知该如何应付。
果不其然，一见到志方，万三立刻殷勤致歉。
志方完全不知他有什么该道歉的。
怎么了？志方问道。
连志方都感觉到自己的口吻满是不耐。
「大、大人。这该如何启齿……小的有个亲戚……」
先喝口茶罢，志方说道。
否则瞧他上气不接下气的，说些什么都听不清楚。
「小的有个亲戚……」
「别老是亲戚不亲戚的，快把话说清楚。」
「是。」
万三一口气将茶饮尽，以两手揩了揩嘴。
「小的有个住常陆筑波村的亲戚，算是个远亲吧，不久前捕获了雷。」
「这亲戚是否无恙？」
这下志方益发对没早点出门巡视感到后悔莫及。
人是无恙，万三回答：
「他们那头本就有猎雷的习俗。只是没料到这回真的捕着了。」
「雷不是类似光线的东西？落雷或许能起火，但应无确切形体。无确切实体的东西，哪能捕着？难不成你那亲戚，捕着了一个披着虎皮腰巾的鬼？」
唉呀大爷，万三面带不悦地回道：
「请别揶揄小的成不成？」
「是你在揶揄本官不是？究竟捕着了什么东西？」
「捕着了一只畜生，一种叫雷兽的畜生。据传此兽栖息于深山之中。」
「有这种东西？」
「大家似乎是这么传说的。小的不学无术，故曾向棠庵先生求教——」
万三开始说明这雷兽是个什么样的东西。
志方无奈地在式台上端正坐姿，先吩咐番太（注22）再沏一壶新茶，接着便打起精神聆听万三的解释。
「依你之言——这貌似鼬的兽类能翱翔天际，伴雷光落返凡世时，即为落雷？」
「噢，也不知是否真是如此。小的不才，全是现学现卖。不过，试着向两三人打听后，发现这雷兽尚算广为人知哩。」
向哪些人打听？志方问道。长屋的房东、烟草铺的老店东、及经营寺子屋（注23）的浪人，万三回答。
「个个都知道这东西？」
「是的。不过，烟草铺那老店东不仅吝啬，疑心也重，认为这东西不过是寻常的鼬，但毕竟老早就听说过。老店东表示，雷多降于巨木……」
「这倒没错。」
「巨木遭雷击则轰隆迸裂。而巨木中多有鸟兽筑巢，见此景，畜生必感惊慌。」
「惊慌？应是尽数毙命吧？」
也不至于全数遭殃，也不知是何故，万三语带得意地说道：
「畜生可是很灵敏的。大人，小的就连只猫也捉不住哩。不过即便再灵敏，畜生毕竟也难敌雷击，就算不死，也要晕厥过去。」
「本官是不懂，但或许真会如此。」
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