然而巳之八不仅动也不动，口中也不发一语。
他这模样——看来不大对劲。又市还没来得及察觉情况有异，巳之八背后的黑影已开始蠢动起来。
不待身手矫健的山崎向前冲去，巳之八的身躯突然双膝跪地沉了下去，原本紧贴其后的人影顿时映入三人眼帘。
这黑影融入昏暗的天色中，不易看清。
「对——对不住……」
巳之八语带颤抖地说道。
背后似乎教把刀给顶着。
「教人给跟踪了？」
山崎简短地问道。并非如此，黑影回答道：
「追着一个小喽罗的屁股跑？这等丢人现眼的勾当，我可不干。」
「噢，原来不是跟踪，而是逼他带了路。」
喂，别动——黑影威吓道：
「胆敢动一下，我就要了这小鬼头的命。」
「别管我——」
但巳之八话没说完，旋即又打住。
这才发现他的喉头似乎教什么东西给缠住。原来巳之八不是教一把刀给顶着，而是颈子教一条细细的带子给缠着。
这下巳之八已是语不成声，只听得出他似乎喊了声「大爷」。
山崎立刻像泄了气的皮球般弯低了身子。
「倘若牺牲你的小命能助咱们脱身，在下是不惜送你一程。可惜——这似乎也是于事无补。喂。」
咱们被包围了，山崎望向又市说道。
「果然聪明。若想保命，就别轻举妄动。」
「在下是不爱白费工夫。咱们横竖都保不了命。反正——你无论如何都要取咱们的命不是？」
「果真是明察秋毫。不过，是不至于太早要你们的命，除非你们自个儿急着赴黄泉。」
「嗅——看来你手头似乎还有其他人质，咱们还是温顺点儿好。」
山崎跪坐了下去，想必是打算静候对方露出破绽。
山崎寅之助虽是个浪人，但并无佩刀。总是借不露杀气来松懈对手的防备，再乘隙钻入其怀中夺取凶器，或以迅雷不及掩耳的速度取其性命——
不仅手法神乎其技，武艺也十分高强。
不过——
这下似乎是难以施展身手。
就连对方拿的是什么武器都无法瞧见。
「听你这语气，似乎早已知道我的来意。这下我可省了不少工夫。」
「没错。是为了代立木藩江户留守居役土田左门——」
寻仇是吧？山崎说完，旋即望向又市。
「寻仇？呵呵，瞧你说的，还在说梦话么？」
话毕，黑影笑了起来，同时四面八方也传来一阵笑声。
果真教人给包围了。
「谁在说梦话了？」
林藏使劲朝地上踩了一脚说道：
「还在做梦的是你们吧？那色老头根本是自作自受，还不是因耽溺女色，才落得这般下场？丢了官位本是报应，腹也是他自个儿切的。找上咱们，根本是挑错了人。」
「喂，这下又说咱们挑错了人哩。」
四面八方的笑声，这回更是响亮。
「笑、笑个什么劲儿？虽不知你们是什么来头，但看来绝非泛泛之辈，干个差事也该把事由厘个清楚。土田分明是个下三滥，难不成你们愿为这下三滥抬轿？」
「臭小子，少给我穷嚷嚷。」
黑影朝堂内踏进了一步。
巳之八也随之微微哀号了一声。
「正如你所说，咱们并非泛泛之辈，别把咱们当同你们一样的门外汉。」
「门、门外汉？」
原来你们这些个门外汉自以为是替天行道？难怪差事干得如此荒腔走板。来者怒斥道：
「咱们可不在乎你们是损料屋还是什么的，看你们就是碍眼。也不懂得秤秤自己的斤两。若仅干些恐吓勒索什么的是惹不着人，但你们这些日子可是玩过了火。这些个差事，分明是咱们的活儿。」
「什、什么？原来是来踢馆的。难不成咱们抢了你们的饭碗？」
「少放肆。」
林藏闭上了嘴。
「以为自己有几两重？老子收拾起你们这群家伙，要比捻死只蝼蚁还来得容易。」
没错。
这伙人台面上下均不露脸，只消将与阎魔屋有关者悉数根绝便能了事。若真有这打算，想必不出三日便能完事。瞧瞧就连位居最上头的阿甲都能轻而易举地掳了去，这伙人的能耐还有什么好怀疑的？
「你们干些什么勾当，原本与咱们毫无关系。」
那么，何苦找咱们麻