即便完全摸不透理由，阿缝仍答应配合又市所设的局。或许对阿缝而言，这下除了死马当活马医，已是别无他法。
——其实当时就连半点保证也拿不出。
看来自己这张嘴还真是厉害，又市不禁笑了起来。
「怎么了？」
阿睦朝又市背后使劲一拍，问道：
「好不容易能在大太阳下同我幽会一场，你竟这么吊儿郎当的。原本还在纳闷你怎么静下来了，突然又自顾自的笑了起来，不怕把人家给吓坏么？」
「吓坏人家的是你罢？此外，别净说这种肉麻话，有谁同你幽会了？真要同你幽会，我还宁可讨个丑八怪回家当老婆。这顿就算我请客，吃完快给我滚，别让人大白天的就得忍受你这身I1粉味儿。」
还真是嘴硬不认输呀，阿睦站了起来，鼓着腮帮子瞪向又市说道。
「嘴若不够硬，哪敢奢望靠小股潜这行混饭吃？总之快给我滚。」
又市活像在赶狗似的挥手说道。
阿睦愤然转过身去，朝与阿缝相反方向快步离去。
「人赶得可真刻薄呀。」
阿睦人才刚走，角助立刻现身。
不——其实正是感觉到角助来了，又市才刻意将阿睦给撵走的。
「我就是讨厌这些娘儿们，看了就教人消沉。」
我倒认为她生得还算标致，角助随口评了一句，便在又市身旁坐了下来。烦人的娘儿们，生得标致又有何用？又市抱怨道。
「算了算了。倒是阿又。」
你这回又大显身手了，角助说道。
「真没料到真相竟是如此。」
「的确教人难过。就连我自个儿都要瞧不起自己。」
这可是实话。
「唉——」
这等真相，还真是做梦也料不到，角助先点了份丸子，接着又反复如此说道。
「想不到——」
的确想不到。
「想不到真凶——竟然是那婆婆。」
没错。
持续向年幼的正太郎施虐，连个饭也不给吃，将之逼上死路的——
竟然是他自己的祖母阿清。
不仅如此。以虐待、胁迫、将前一个媳妇儿逼上死路的，也是阿清。
后妻将继子虐待致死的推论——不过是宗八与十助自作聪明的误解。
「只不过——我还真是参不透。对阿清面百，死去的娃儿并非继子，而是自个儿的亲孙子，怎会不疼惜？」
想必是不至于不疼惜，又市说道。
「既然疼惜，怎下得了这种毒手？」
「这与疼不疼——应是毫无关系。」
「难道是中了什么邪？」
——并非如此。
「这与亲孙还是继子毫无关系，亦非中了什么邪才下此毒手。死了的是个年幼的娃儿，而非一个教人憎、惹人怨的恶徒。那婆婆对自个儿的孙子应是既没什么仇恨，也没刻意嫌弃。」
「是么？但……」
「别忘了那婆婆是在深夜时分请来大夫的——」
这户人家可不是农家或商家，而是个官拜旗本的武家。
外人对此事毫无所知，即便有心探究，也是无从。哪管孩儿是受虐致死还是惨遭手刃，欲掩饰根本是易如反掌，只消向上头谎称病死不就得了？
即便如此……
阿清却专程请来了大夫。
根据宗八叙述，阿清曾执拗地要求尾扇，若是濒死便极力抢救，若已死亡便使之复生。虽不知是出于惊惶抑或后悔，至少证明阿清曾试图挽回无从挽回之过错。
一旦发现业已无从挽回，阿清便下了决心极力掩蔽。但目的似非为了掩饰自己犯下的罪行。
而是为了——自个儿的儿子、媳妇儿及孙子着想。
阿清对正太郎应是毫无恨意。
「毫无恨意却粗暴待之，毫不嫌恶却持续凌虐——甚至因此夺了孩儿的性命，即使原本并无意下此毒手，情况大概就是这么回事儿。想必这婆婆——」
自个儿也是饱受折磨，最后这句尚未出口，便教又市给吞了回去。
「倒是这婆婆，对阿缝似乎是疼爱有加。」
后来——
获报阿缝人在番屋接受保护，阿清大为惊慌，也没命任何人陪同，便只身来到了番屋。
这老婆婆推开番屋木门时的神情——又市注定是永生难忘。
当时，西田尾扇与宗八、十助业已抵达番屋。曾与两人见过面的又市，以头巾掩面，蜷身蹲坐板间一隅。由于事前便盘算着要将众人齐聚一堂，又市打一开始便没隐瞒自己这双六贩子的身分。干这行的