「是的。因此吾等不仅未将此人记录于书面上，亦未向町奉行所禀报此事。」
「这——」
究竟是为了什么？
「嗅，当然，吾等曾向川津藩禀报此事之经由，然该藩仍未有任何回应。眼见如此，本所方——虽自称本所方，实不过是个奉行所，哪能采取任何行动？此乃该藩之内务，非本町官府所能管辖。若是出手，便成了越权。因此，亦曾考虑透过奉行，向目付（注29）提出谘询。」
这岂不是办过了头？志方说道：
「首先，奉行必要大感困扰——尤其若这见证人身分尊贵，或许便非得向大目付禀报不可——不，即便如此，大目付大人想必也是无可奈何不是？」
没错，田代一脸困窘地说道：
「唉，怎么看都不似有任何阴谋，毕竟冒出了个妖怪。」
「正是如此。不过——」
若仅是冒出了个妖怪，或许还能斥之为无稽之谈。但若有人丧命，可就不得等闲视之了。
「汝等是否判定——此人已为那蛤蟆所害？」
「不，吾等之判定正好相反。」
「正好相反？」
「吾等将之视为——该见证人驱除了那蛤蟆。」
「驱除了那蛤蟆——？」
原来也能这么解释。
毕竟那蛤蟆就此消失无踪，的确也能说成是遭到驱除不是？田代说道：
「承蒙此人果敢入林驱除蛤蟆，决斗方能安然实行。吾等也只能如此解释不是？」
的确是如此。
妖怪于转瞬间消失于无形。
当时无人入林搜寻该见证人。有监于当时的纷乱，这也是理所当然。
包含田代在内的两名同心，将喧哗不已的围观者聚于一处，小厮们也将竹篱重新立起。
「就在那转瞬之间。」
「还发生了什么事儿？」
不就是那场决斗？田代一脸尴尬地转头望向志方说道：
「当时重要的是决斗，虽有蛤蟆现身，也不过是个干扰。」
田代所言的确有理。决斗是主，妖怪蛤蟆现身不过是从。志方为掩饰尴尬，刻意咳了一声：
「重要的是决斗——没错，蛤蟆一事的确是离题。那么，那仇人结果如何？」
顺利遭复仇者斩杀，田代说道。
「于、于如此乱局中？」
或许这乱局反而奏了功，这年轻同心苦笑道：
「自上至下，众人见有妖怪现身，均是惊骇不已，唯有复仇者岩见殿下一人丝毫不为所动。岩见殿下仿佛是既没瞧见那蛤蟆、亦未听见虚空太鼓，眼中似乎除了仇人，无法容下任何事物。设身处地想想，这感觉的确不难体会。这毕竟是场决斗，众人亦已报上姓名。事前，岩见殿下恐怕是极为紧张。毕竟——如此形容，还请大人包涵——此人武艺甚弱。至于仇人疋田，则是眼见怪事发生，心生狼狈而不克防御，教岩见殿下得以凭对等功力制敌。」
决斗中，疋田伊织终于命丧岩见平七刀下。
这本所方同心说道。
【伍】
喂阿又，读着了么？——只见阿睦手持读卖（注30），一路闪躲着醉客快步跑来。又市不由得皱起了眉头，原本就难喝的酒，这下可要变得更难喝了。
平时，阿睦对流言的嗜好就教人不敢恭维。
今日更是无心领教。
少在这儿嚷嚷，给我滚一边儿去，又市不耐烦地挥手赶人。别把人当狗儿赶成不成？阿睦噘嘴说道，在又市身旁坐了下来。
看来人反而是赶不成了。
「瞧瞧这幅画。真有这么大的蛤蟆？」
「都这么写了，想必是有罢。」
有是有，只不过皮肤下其实空无一物。
——那东西。
不过是长耳造出来的行头。
真是教人难以置信呀，阿睦两眼直盯着画说道：
「据说还像阵烟般来，又像阵烟般去，这难道不惊人？记得老家越后，相传也有大蛤蟆出没。据说可达三叠大，浑身长瘤，但也没听说能如此来无影、去无踪哪。」
「少瞎唬人了。你老家不是会津？要扯谎也该有个分寸罢。」
瞧你今儿个心情似乎不好哪，阿睦先是手搭又市肩头，旋即整副身子都凑了过来。
又市将她一把推开。
「是不好，非常不好。所以不想嗅到你那一身白粉味。少缠着我，给我滚远点儿。」
万万想不到，那骗孩儿的把戏竟也能奏效。
那张胀起来能塞满整座戏台的大蛤蟆皮球，于事前先被挂在镇守之森的树尖上。听见林藏与角助点燃火药炸出的隆隆鼓声这信号，潜身树上的长耳再以风箱将之吹胀。