竟要比预想的大了两成。」
只能怪你自个儿手艺拙，又市骂道。
「卖双六的，瞧你气得什么似的。像你这种低贱人等嘟嘟嚷嚷的，有谁会搭理？还是省省力气罢。不过，阿甲这臭婆娘，这回是神气个什么劲儿？真是个混帐东西。」
「我也不服气。」
想到自己只能教阿甲那副威严押着打，着实教又市满心的不舒坦。
「可是对这桩差事的道理不服气？瞧那黄毛小子似的武士，到头来什么也没交代。」
不是为这个，又市撩起后摆说道：
「谁在乎道理什么的？即便缘由有多名正言顺，也与我无干。那武士吃了些亏是千真万确，这也算得上是桩损料差事。既然大总管严词申诫不得抽身，也只能跟她这回了。」
那么，是对哪儿不服气？仲藏叼着烟斗问道。
「不觉得差事的安排过于粗糙？」
一点儿也不审慎，又市心想。
嫌粗糙又能如何？事儿还是非办不可呀，长耳抛下火种说道：
「那武士都求咱们救仇人一命了，咱们也只得制服那一大伙打帮架的。」
「这我当然知道。」
岩见业已作好死于疋田刀下的准备。
既然不允许二度决斗，只要岩见在堂堂正正的对峙中死去，疋田便能安然逃过这一劫。
但这些打帮架的可就碍事儿了。
因此——
这下得将他们给——解决掉。
或许可在途中动点儿手脚，使这帮人无法及时抵达决斗现场。然而，这回却使不上这招，据说与这伙打帮架同行的继任藩主业已下令——务必等到见证人到场，方可开始决斗。
这下再怎么耽误这帮人，也仅能延迟决斗罢了。
有监于此，
阿甲与山崎研议出以下布局。
首先，将九人中的四人留在岸边。
要如何办到是不清楚，但似乎是准备让这四人暂时无法站立。
两人的盘算是——若是全数负伤，对方或许会再派出一帮人马。但若有五人幸免，决斗应将如期执行。既然都来到这儿了，应不至于为等候所有人伤愈以致得耽搁个把个月再举行决斗。又市也同意这揣测。
届时的决斗局面，将是包含岩见在内的六对一。
接下来，便轮到仲藏上场。
——他得想出个计策，使决斗现场陷入混乱，再由山崎出马，将残存帮手悉数解决，好让疋田顺利取走岩见的性命。倘若疋田不愿下手——
——便由山崎斩杀岩见。
待混乱一过——
看来便像是疋田胜出。
「这是哪门子的傻主意？若仅是拖住打帮架的，让两人一对一决个生死，至少算是合情合理。但为何非得取委托人的性命不可？」
「那武士若是不死，此事便无法完满解决。」
「睢管它完满不完满？若是死于仇人刀下也就算了，但为何就是得杀了他？到头来，不过等同于助人自戕的帮凶，还称什么——」
——死是个损失。
阿甲曾如此说过。
「客官如此要求，咱们哪有什么法子？」
「咱们就该如此搪塞？再者，那大爷不是还说，届时也顾不得其中几个帮手可能丧命？」
「是呀。这和埋伏路上或客栈乘隙出招不同，得在围有竹篱的场子里，在众人环视中，还得在刹那间收拾妥当，何况周遭还有捕快和见证人。此外，那些个帮手想必个个武艺高强，出手时根本无暇斟酌轻重。」
「为救一人性命，得死六个人？这怎么看也不划算哩。」
是不划算，长耳一副事不关己地说着，在地图标上了个记号。
「是不划算——但阿又，这就是咱们的差事。倒是——要我想个计策……」
究竟该如何把这差事办成？长耳皱眉说道：
「如此困难的局，我还是头一遭碰上。究竟该如何障住围观者与捕快的眼？」
喂阿又，你也帮忙出个主意罢，长耳拍拍又市的肩头说道。
「我哪想得出什么主意？这种不划算的害命勾当——我压根儿不想当帮凶。若真想得出该如何设这种局，不如干脆立刻上本所去，将那姓疋田的给放走不就得了？」
「他若肯逃，这哪难得倒我？」
「都已教官府给逮着，还有人等着取他性命，放他逃他哪会不逃？」
任谁都要逃罢？又市说道，旋即一把抢过长耳叼在嘴上的烟斗，百无聊赖地把玩起来。
就是不肯逃呀，长耳露出一口巨牙说道。
「为何不逃？」
「疋田这家伙似乎早已决心一死，就逮后便斋戒沐浴，将胡须、月代剃得干干净净，还备妥一套白衣，就这么虔心静坐，等候死期到来。你认为叫这