「都要薰死人了，你难道没嗅着？」
看来我这鼻子老早被薰坏了，仲藏笑道。
「即使没给薰坏，你这张脸也看不出上头生了鼻子。话说回来——这到底是什么东西？」
时只蛤蟆呀，仲藏回答道。
「蛤蟆？」
「就是儿雷也（注16）所召唤的蛤蟆呀。不过，仅有皮就是了。」
「仅有皮？」
这怎么看都不像蛤蟆的皮。都铺满整个八叠大小的座敷了，实在是过于庞大。
倘若这真是蛙皮，这只蛙可就要比牛大了。
反正仲藏不过是在吹牛，又市也没多加理睬，只顾着回归正题：
「喂，长耳的，我想打听的既不是蛙，也不是祭典，而是那男人的事儿。那乡下祭典规模有多宏伟，我可没半点儿兴趣。」
「你感不感兴趣与我何干？总之，正因那祭典规模宏伟，才邀得了我长耳大人出马。正因如此，我才得以回答你的疑惑。」
不懂。
还是不懂？长耳说道：
「其实，这乡下祭典的灯笼山车上画的，是歌舞伎一类的芝居绘（注17），但不是役者绘（注18），而是像加藤清正（注19）远征朝鲜、或是神功皇后（注20）这等壮阔的故事。据说这祭典，乃是源自坂上田村麻吕（注21）的虾夷远征，因此画的净是这类图样。」
「那又如何？」
坐下来听我解释罢，仲藏说道。
但哪来的地方坐？
「其实，这只灯笼原本应是只四角形的大灯笼。在隔扇纸（注22）上绘幅图，在其中点上蜡烛，便能在夜里照亮上头的图样。但这回委托我制灯笼的——要我做点儿改变。」
「改变？」
「他们曾问我，能否扎出一只人形灯笼。」
「人形——？是要做什么？」
「就是扎成人的形状呀。说明白点，就是先以竹子什么的扎出骨架，外头再糊层纸的纸扎（注23）。」
可是像犬张子（注24）或达磨不倒翁那类东西？又市问道。那是纸糊做成的，仲藏回答。
「纸扎和纸糊有何不同？」
「两者不尽相同。想不到你这毛头小子，竟然连这点儿常识也没有。纸糊得先造出阴模、阳模，在模子里糊上纸，待干燥后自模子里取出，再施以颜料着色。纸扎玩具则是先扎出一副骨架子，外头再覆张纸，做法和灯笼差不了多少。两者可是截然不同的。」
有道理。犬张子里头的确没有骨架。
方才一时仓促没想清楚，原本还纳闷光靠纸哪能糊成象，这下方知原来是这么回事。
「好罢，这下我似乎懂了些——不过这纸扎，无法做得够细致。是不是？」
「没错，纸糊较能造出细节，但可无法将东西做得比人还大。毕竟得先做出个与实物同样大小的模子才成，大佛什么的哪是三两下就造得成？何况阴模甚至还得比实物大，有几人造得成？又不是每年都得做个同样的东西，造模又要比翻模还来得费事。况且，得借翻印制造的纸糊，纸质厚透不了光，也做不成灯笼。你想想，在达磨不倒翁里点根蜡烛，当得成灯笼么？总之，这些客官要的，可说是个形状奇特的提灯，但这——可是个天大的难题哩。」
因此，非请本大爷出马不可，仲藏拍拍胸脯说道：
「哪管是大舞台布景或大小道具机关、见世物小屋（注25）里的妖魔鬼怪到人形傀儡、抑或各类孩童玩具，我长耳仲藏保证样样精通。」
「喂。」
又市拉回原本卷起的衣摆，惊讶地盯着仲藏问道：
「原来你不只是个开玩具舖的？」
「也算是个开玩具铺的。」
「你这算哪门子的玩具舖店东？尽做些稀奇古怪的东西，像是能伸长颈子的和尚、或一张脸能化为婴孩的地藏什么的——这些个哪是娃儿的玩具？我可没见过有谁背着这类玩意儿四处兜售。」
瞧你老为些芝居小屋（注26）或见世物小屋干活儿，看来你对作戏依然是难以忘情哩，又市嘲讽道。据传，仲藏其实是个红牌名角的私生子。
有什么好难以忘怀的？仲藏先是阖起一张大嘴，接着又开口说道：
「阿又，你也瞧瞧我生得这副德行，除非找我扮高头大马的夜叉，否则就算天塌下来，也轮不到我当戏子。我的舞台，就是这大千浮世，要变就真变出个样儿，要骗就真骗个彻底。我的观客，就是世间的芸芸众生。」
「你就甭再吹嘘了——说说那睡魔还是睡佛什么的究竟是个什么玩意儿罢。」
嗅，仲藏应道，同时又摸了摸自己的大耳。
这是他的怪癖。
「也不知是打哪儿打听到我的名声，一个津轻藩（注27）的藩士上我这儿来，委托我做出这东西，并保证事成后将支付二十两。二十两可不是个小数目哩。因此，我便想到了这做法。」
「什么样的做法？」
「噢。首先，我塑了个小巧的泥巴人偶。虽说小，但也有两尺高。接着，再将撕细的小竹签朝这泥人上糊。将这些个小竹签漆上不同颜色，并在上头标上号数，再将这些个号数记于图上。接下来，只要小心翼翼地自人