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不对。是在什么时候呢？脚步声不知不觉中变成了两个。那脚步声，保持着一定距离跟在后面。这也没什么好奇怪的。只不过是回家的路相同。虽然让人挂心，却还不值得害怕。
——咔嗒咔嗒，咔嗒咔嗒。
下意识的，克也发现与后面那人的距离一直没有变过。既然步幅相同，后面的应该是个男人吧。那男人仿佛一个影子，一直紧跟着自己。人走路的速度都是不一样的。所以这脚步声迟早不是追过自己，就是会消失不见。而且这也有心理上的因素吧。因为走在前面的人会觉得不舒服，而后面的人也不愿意被当做跟踪者。所以在现实中，几乎不可能存在脚步声会如此长时间保持一定距离跟在后面的情况。
这事实，让克也渐渐开始在意了起来。他的手不由抓住了背在肩上的书包带。因为如果不小心，很可能被后面的人把包抢走。虽说钱包放在口袋中，书包里不过只有些课本之类，但被抢了心里终究不舒服。
克也选了一条和平时不同的路，在一台自动贩卖机前停下，装作物色果汁，准备等身后的人先过去。
——咔。
他刚站定，后面的脚步声也停住了。
一种难以言表的不安让克也的心揪了起来。这是偶然？还是说后面的人碰巧到了目的地？难道又是自己多心了？接连而来的苦涩疑问，让克也感到了一种无数问号从五脏六腑直涌而上的错觉。
心知再这样毫无确证的耗下去，自己只会越来越不安的克也，下定决心转过了身。
一条黑影，刷一下闪进了街角。
不是自己多心了。克也感到全身的血液在体内狂奔起来。本能敲起了警钟。肌肉在血液的刺激下做起了准备。做起了逃跑的准备，战斗的准备。
克也不知道对方是什么人。但他明白，那人的行动明显不正常。如果只是偶然还好。只是自己单纯看错了也没关系。就是那街角中没任何人，只是自己在吓唬自己，也不过就是一笑了之。
克也现在只有两个选择。一是立刻撒腿就跑。另一个则是去确认街角中有没有人。如果真的面临危险，克也自然会选择前者。但在眼下这不清楚是否会有危险的状态，他的羞耻心更胜于危机感。毕竟后面没有人就狂奔逃命实在是太滑稽。时候肯定会被人笑作自意识过剩的胆小鬼。
一番思量之后，克也选择了后者。这或许也是渴望弄清真相的好奇心在鼓劲。
下定决心的克也，沿距离那里最远的路线，一点点靠近了过去。而街角的景色，渐渐开阔了起来。
就在这时，克也在视野中发现了一个动起的物体。是在左上方的空中。克也一瞬没想通为什么会在那里动。不过马上反应过来，明白那东西很自然会在那里。
那，是面在昏暗中轮廓变得模糊的广角镜。它圆形世界中映出的，正是街角的另一侧。而出现在其中的，是双闪光的双眼。那也就是——。
一个漆黑的物体从街角冲了出来。紧跟着，赤红色的什么出现在了黑暗中。
「————！呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
克也口中爆发出了抽搐般的惊呼。
他完全没预料到。不，即使有人提前告诉他，他也不会相信吧。他觉得这太难以置信。觉得自己是疯了。觉得自己的大脑还没来得及感到恐怖，就无法理解现实了。
——鬼，有鬼。
即使穿着长风衣，克也仍能清楚感到那魁梧的躯体。在它高耸的领间，有着一张烈焰般赤红的面孔。而在太阳穴上生出的两根角，还有那闪亮的双眼与裂开的大嘴，都让克也想象到了般若。
——是赤鬼。
这恐怕是所有人都知道的传说。是非现实的存在。可现在，那东西就作为现实中的存在，出现在了克也面前。
「终于找到你了」鬼说。
它的声音低沉而饱含怒气。它裂开的大嘴在动，它滚圆的眼眯了起来。
这，是有血有肉之物才会有的动作，才会有的表情。是绝不可能戴上面具之类能做出的生命的表现。是赤鬼的确存在的证据。
「咿，咿咿咿咿！」
克也慌不择路地奔了出去。但如胶般紧贴而来的恐怖倾轧着他的心肺，让克也的意识模糊了起来。而开始麻痹的神经让肌肉的行动也迟缓了下来。克也变得僵硬且异常沉重的双腿丢脸地拌在一起，重重地摔倒在了地上。
克也记得，自己曾在什么地方读到过腿为什么会发抖。那解释并非出于医学，而是有些哲学意义。
双腿发抖，并非是器质性的问题。而是在感到强烈恐怖时——也就是，指面临生命危险的情况。而在这种情况下身体发抖，则会成为严重的致命性要素。
既然如此，身体为什么还要发抖？只要改变一下立场，就会发现答案很简单。
不错，发抖是为去死，是为被杀而存的。是为猎食者设下的救济措施。
如果恐怖无法迟缓反应，那么饿死为第一死亡原因的食肉动物将眼看着灭绝，而整个食物链也将如被大浪席卷的沙上城堡般不复存在吧。——克也记得上面就写着这种毫无根据的理由。
对，毫无根据。克也也这么想。可，现在发生在自己身上的情况又是为什么？
赤鬼，轻易地抓住了趴倒在地的克也。骑到他身上，双手掐住了克也的脖子。
赤鬼的手臂强壮而有力。仿佛两棵无法撼动的巨树。无论克也如何挣扎，两人的位置还是如石柱般固定了下来。
要被杀死了。克也不由绝望地想。
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