sp;你们是……
喜三郎哑着嗓子问德藏先生。
所谓的「重复」，是指相似的人不断投胎重生吗。
说什么傻话呀。我在心中不快地啐了一声。这样问，不是给对方解套了吗？还是喜三郎害怕眼前的「东西」并非人类呢？还是他只是讲出一个带有希望的观察推测，冀望对方如此回答呢？
德藏先生脸上的笑容顿时消失，显得有些落寞。
「嗯，你要这么想也行。」
他答得简短。
我感到此时正是厘清谣言真相的最佳时机，却不知如何起头。「听说你们不是从女性的母胎里产出来的？」这么问可以吗？
活到这把岁数，我从未有过诘问这些事的习惯，无法立刻提问，只是徒然凝视着沼泽表面。
这片沼泽的泥土，就是我们的母胎。
德藏先生蹲下身子，将手放入土里。
香也和重夫先生，带着这个到外头的世界了。
我不禁噤声，无言以对。
重夫先生是上渊家直系子弟，所以很能理解我们。
德藏先生淡淡地继续说着。除了不快，我莫名涌起一股强烈焦躁感。
「请问他理解了什么？」
不知不觉中，我竟语带讽刺地反问对方。
「我们想尽量活下去，活到未来的世代。如果能熬过这几十年，或许我们又能回到这里，继续过安稳的日子；也或许行不遖。虽然不知道成或不成，但至少，我们确实把希望寄托在走出外界上头。重夫先生对香也有好感，对他俩来说，离开岛上有双重意义。」
「双重意义？除了你们会活下去，还有其他意义吗？」
「有，建立属于他俩的生活。」
这个微微透露孩子气的奇妙回答，很不可思议地，竟让我有种得到心灵支柱的感觉。「这样就好，这样就好。」我不住轻声呢喃。
「不过，你们这些留下的人怎么办？」
喜三郎担忧问道。
「这无须您挂心。」
德藏先生安稳地笑了。
时刻已近黄昏，我们决定先行告退。我嘱咐德藏先生，万一有他俩的消息，定要不加隐瞒通知彼此，随后离开村子。
后来，从重夫那儿只收到一次连络，是生了儿子的通知，但来信并无注明连络地址，连贺礼也无法送出。岛上往后的日子里，有一去世了，村会也禁止了伐木业者进出，来村子的人少了，同时间，出村子到外头谋生的村人日益不断。之后，我曾去过一次镜原，不知是否因单独前往的缘故，完全记不清地点了，总觉得镜原本身已消失，却又认为这种事情不可能发生。无论如何，太多疑问有待厘清。
期盼吾人有生之年能一解镜原之谜，只有一个谜也无妨，必可为后世成就进步基石。
读毕，我不禁叹口气。虽不像读时子阿姨的日记时那般心浮气躁，却有种穿越时空回到不同年代，历经「长途旅行」归来的疲累。从我手中接力过去的风野先生，正在一旁认真阅读。
这么说，那座港口上方望见的是「上渊」直系本家？而昨天那栋废屋是「真柴」家？
时光流逝残酷无情。
心中分不清是感伤抑或哀怜，我茫然眺望大海。
海燕们飞过来盯着我们瞧。对了，不知那些学生的鹈鹕观察进行得如何了。
当我思考这些事时，不知不觉间，风野先生似乎也读完了，在一旁大大叹了口气，仰躺下来。
「读完了？」
「是。」
他奇妙地这样回应，沉默了一阵子，又说：
「……所以，重夫与香也是……」
「我的曾祖父母，对吧。」
没错，我是上渊家和镜原家之间诞生的后裔。我尽情地叹了一口气。事到如今，终于理解时子阿姨的心境。
「人出生时，若有性生殖不是必要条件，就不是人类了。」
我喃喃自语着，几乎快哭了。风野先生依然无语好一会儿，嘟哝了声「是啊」，接着说道：
「最古老的细菌，或蓝藻（注7）类等生物，都不存有『性』。我常思考最早的性现象的发生情景。首先，系统迥异的细胞之间没有性行为。就像不同种的动物无法生育后代。基本上，必须是彼此相像的同种生物。然而，应该是面对具备某种决定性不同的对象，才会发情。」
「发情」二字，让我忆起昨晚的事，风野先生一定也在想着同样的事吧。昨晚开始，想必他也想了很多。他继续用奇妙的说明口吻讲下去：
「虽然不知道『发情』这个草率鲁莽又具破坏性的冲动是何时萌生的，但最早的性现象或许就接近那样吧。」
我心想：若是为了安慰我才展开这段对话，这也绕太大一圈了吧。我无力地笑笑，然后对他说：
「不过，得有突变在先吧。」
「说的也是。事情虽然发生了，但谁都没见过，到头来都不懂。我觉得率先进行有性生殖的细胞，勇气可嘉：明明在此之前，只是一径不断重复由一分裂为二的过程而已，那当下却想把两个个体合而为一，这