●水门与水门管理人
马儿朝着与我昨天走的相反方向，往湿地前进。湿地是一片围绕住某个池子的大片土地，池子形状则宛如头上冒出多支奇妙触角的章鱼。为了不让人误闯，用网子盖了起来。马儿穿过旁边，走进小树林带。接下来的地方，我从没到过。马蹄将杂草下的腐植土踢飞四散，那阵阵湿味也传至我（想必马儿也是）鼻中。
穿越幽暗森林，来到沼地。茂草漫过膝盖，马儿脚步变得笨重明显可见。溅起的泥巴，还弹上我额头了。
「没关系，慢慢走吧。」
我对马儿说。结果，一个低沉声音响起：
「你不想在这里过夜吧？」
马儿回答了。事态有些出乎意料，霎时让我心生动摇。不过，有个人回应自己说的话，还是值得庆幸，尤其在这种状况时。
「有那么远吗？」
我尽可能保持自然发问。
「通宵赶路的话，明天一早就到了。对我来说不是问题，但你还不习惯骑马，很难受吧！趁太阳完全落下前，最好找个地方休息。若速度再快点，日落时刚好能走出这片草原到山丘上。」
马儿大气也不喘地说。
「知道了，交给你决定吧。」
语毕，马儿的脚步似乎又更快了。
午后的和煦阳光，随着黄昏时刻的来临，将草原染成一片金黄。微风吹过，遍地草原像极美丽野兽背上的鬃毛，留下风儿拂过的痕迹，轻轻摇曳。
「好美。」
我忍不住喃喃自语。
「是啊。」
马儿放慢速度，停了下来。
「我也是喔，一直都这么觉得。今天还是头一次跟其他人一起看这片风景，我从来没跟任何人聊过这个呐。」
然后，他由右至左动了动那身跟草原有着相似色泽的鬃毛：
「太美了。」
它低语。
丝线般的细长新月，已经高挂水蓝天空。其下的低矮山丘，以深浓的蓝灰色与天空相连。
「我听说，这儿从远古时代起就是这样了，连湿原、水路都还没出现时，就是这样。」
马儿喃喃说。
「从远古时代开始？」
所以这是？我脑中闪过一个念头。
「这是太古时代的景象？」
「不知道。」
马儿有些感伤地回答。
「这我就不清楚了。」
我不懂这个问题为何让马儿如此难过。不能困在这里，至少，困太久是不行的。
「出发吧。」
语毕，我们再度上路。低语的是马儿或我，已不得而知。在这片不带感情的金黄色景致中，我骑着拥有同色鬃毛的马儿愈行愈远。而马儿若开口，我就回话。这时，我才首度体认自己是独自一人的事实。周遭渲染成太过划一的清澄色调，让我有种被排除在外的错觉。清楚确信「我是独自一人」的瞬间，对我的话有所反应的马儿，突然成为无可替代的存在。
「好美喔。」
「是啊。」
为草原染上色彩的夕阳终于转为暗红色之际，我们终于登上山丘。湿原的水从此延伸至彼方，形成一条水路。我跳下马，和它一起眺望眼前展开的风景。
「那条水路之前是潜在地下的。」
「原来如此。」
马儿的说明令我恍然大悟。岛的这一端如此湿润，相对的，遗迹那头干燥极了。我忆起在学校地理课时曾上过：如果两地不会同样湿润或干燥，是起因于某种循环不良。嗯……是什么循环呢？
「最后穿过那片小树林带，就是水门了。」
「看来就快到了。」
「现在去吗？」
「通宵？水鼬怎么办？」
「水鼬？」
马儿一脸讶异地重复。
「我没听说过这玩意。」
水鼬不是在这一带出没吗？还是马儿没上过正规学校，不晓得关于水鼬的知识呢？我大致说了水鼬的危险性。
「你竟然不知道，真怪。遇到水鼬的可能性应该很高呐。」
「他们不攻击马吧？如果是必要的资讯，我一定听过。」
我想：说的也是。对我们来说重要的资讯，对马儿则未必如此。但是，马儿与我两者同行时怎么办？该以谁对世界的认知为优先？
「好吧。」
马儿说。
「全听你的。」
它对我如是说，老实说这让我放下心来。我还是头一次遇到像这样跟同伴意见对立的状况，不知该怎么做才好。
于是，我们着手准备露宿。话虽如此，也只是找