在防守士兵与一般居民身上。
里沃海军最后总算离开防卫线上前迎战了。不过「银色天女」军的舰队也会尽量靠近里沃军,对他们的炮击还以颜色,直到他们用尽炮弹火药,击沉最后一艘船舰为止。
帝国军的动作太慢了。如果在萨亚雷备好死亡小舟之前,帝国军就对萨亚雷的舰队进行总攻击,那么「银色天女」军一定会大举崩溃。但帝国太过害怕热病只想要防守,做出了错误判断。
「你还有空闲看热闹吗?快点宣布出发了。」
萨亚雷沙哑的声音让吉尔达·雷回过神。他苍白冰冷的手碰触了吉尔达·雷的脖子,直接传来他的魂源。百疾的主要部队已经成功登陆,如海啸般涌向苏贾瓦。
守护天女轿子的近卫队与吉尔达·雷随后跟上。眼前银发少女的双颊因为战争的兴奋而染红,她青灰色的双眸也燃烧着残酷的喜悦。吉尔达·雷渴望从那双眼睛里寻找少女正在求救的灵魂,却找不到一点蛛丝马迹。
虽然他的确曾经看过一次。那时,少女的灵魂趁萨亚雷睡着时出现了。
为了让死亡小舟飞行,萨亚雷耗去了不少魔力,吉尔达·雷必须在下次天女睡着之际,确认少女的灵魂是否会再度出现。
4
「港口进不去!我们无法再往前进了!」客货船的船长终于忍不住喊道。
苏贾瓦的河口上密密麻麻地布满了逃出来避难的商船与客船,雪芙儿搭乘的船打算沿着带河西岸往北逆行,却卡在其间动弹不得。
「让开让开!你们没看见信号灯吗!」
「别挡路!要撞上了!」
成群结队想要南下的船只们,对着极少数想要进港的船只怒吼,抢占水面上仅剩不多的空间,谁也不让谁。每艘船上的水夫都胀红着脸急如星火,想要早一刻离开南都。
「我知道了,那么停在这里就好。把能上岸的小船让给我们。」
雪芙儿一行人在怒吼与骂声中放下小船搭了上去。天空下着小雨,没多久全身便淋湿了。就连有些赞成前往苏贾瓦的商人们也畏于奎里德他们表现出来的严肃态度,不敢说要跟着同行。
黑衣部队划起船桨时,客货船上的水手们纷纷大声喊着自己受到威胁了,但其他船上的水手们根本没空搭理他们。这是因为帆柱林立的河面另一边不断传来轰隆的炮击声,风送来了混着雨水的硝烟味道。
小舟惊险穿梭在大型船只的夹缝中,逐渐靠近码头。尽管名为码头,该处也位于河口最南端,从这里一眼望去能将军舰行列尽收眼底。只见炮击是在大片帆柱聚集处更北边的前线所发生,后防的军舰则被迫要专心管制港口的进出。
一名站在小型船舰舷侧的海军将领,看见雪芙儿等人后质问道:「你们现在还打算进入城里吗?」
雪芙儿浑身僵硬低下头,不过奎里德等人倒是丝毫不显露出心虚的样子。一名黑衣队员抬起头说道:「我们是来接走家人的。也有人全部家当都留在城里。请让我们通过,之后我们会自己想办法的。」
黑衣队员身为麦那家的密探,总能让自己的书谈举动变得毫不显眼。他们不像奎里德等人一样拥有明显的外貌特征,也明白如何交谈才能不让他人记住,因此由这些黑衣队员负责应对十分妥当。然而,他们一行人的披风下都带着武器,而雪芙儿的行李中也藏着魔剑,万一被发现将会启人疑窦,这让雪芙儿紧张得不得了。
「你们不怕热病吗?」
雪芙儿听见将领说的话大吃一惊。库比亚多也多瞄了他几眼。
「热病已经进入苏贾瓦了?」
将领顿了半晌,才开口回答。「不,还没有。帝国军正在驱逐自称『银色天女军』的乱民。戒严令没多久应该就能解除了。」
大概不愿意他们再问下去,将领指引他们小船的通道。等他们往前一段距离之后,奎里德才低声说道:「他没有说真话。看来帝国军是陷入苦战了。」
苏贾瓦四周都是沼泽地,雨季时水位会上升的苏贾瓦川将栈桥也泡在水里。众人如今就连内衣都被雨淋湿了,登陆之后也像走在浅滩里一样,鞋子全都进了水。脚下是铺好的木板道路,库比亚多一度踩空,膝盖以下都陷进泥沼内。
「可恶!真是不吉利!」
不过随着众人越来越接近街道,就发现自己的运气还是不错。市门前设置了检查哨,打算避难的人们在泡了水的街道中大排长龙,卫兵们为了控制场面精神紧绷。
「发烧的人不准过去!快回家!」
一对夫妇抱着正哇哇大哭的婴儿,遭到卫兵的驱赶后悄悄离去,在他们身后等待的人闻言都纷纷让开一大步。
「你受伤了吧!这可不能让你上船,回去!」
无法通过检查哨的人们纷纷显露出绝望的神情。可是雪芙儿等人只是把对海军将领说的理由再重复一遍,卫兵就轻易放行了。阿札破说道:「要出城比进城还要困难啊。」
「看来热病已经发生了。」
雪芙儿也认同伊斯的说法。她才想迈开脚步,奎里德便拉住她的手制止她。
「喂,你上哪儿去?」
「去解开刚刚那孩子的诅咒。」
雪芙儿看见那小孩的『水魂』正在被百疾的波动侵蚀着。奎里德有点迟疑地蹙起眉。
「等一下,我们应该要先去见皇帝的魔法师们吧。」
「如果对眼前命在旦夕的人见死不救,我就不知道我为何而来了。」
「雪芙儿说得对。」