局见过面的年轻魔法师,但语气却很客气。小宝等人露出希望,但埃梅却有点难受。阿修拉夫·圣德基尼似乎打算不惜危及立场也要帮助他们。那个少年明明自出生开始,就已经扛下够多重担了。
可是当他们来到通往正面玄关的大走廊时,却被两名结伴的魔法师上来质问。
「你要带他们去哪里?」
「局长要盘问他们。」
带路的魔法师虽如此回答,两名魔法师却互看一眼摆明不肯相信。等到埃梅等人转进转角之后,带路的魔法师突然快速对舜帕和安下命令。
「你们去当诱饵,把他们引开。让巴吉尔两人逃掉。」
「什么!你到底……」
埃梅惊讶地停下脚步,但舜帕夫妇似乎已做好觉悟,推着埃梅跟小宝快走。
「别管我们了,你们快走!」
「别担心,之后皇爵殿下一定会替他们想办法。」
背叛魔法实务局的魔法师催促埃梅二人,一行人跑出了大厅玄关。后方的舜帕夫妇被发现了,只听见斥喝的声音跟逃跑的脚步声。玄关前已经有雪橇等着他们,魔法师对车夫打了信号,便一起搭上去,雪橇立刻奔驰起来。当雪橇一穿过魔法实务局的大门,埃梅就发现雪橇上施展了很强的遮蔽咒文。自从乔贝尔逃走之后应该就被施了检哨咒的大门,却无声地打开让雪橇通过。
「没问题吗?这么乱来的话,皇爵殿下的……」
「谁知道呢。」
年轻魔法师在前排座位上轻声说道,与车夫互看了一眼。看着窗外飞驰而过的景色,发现雪橇并没有开向郊外,而是直奔风港。
「我们不去皇爵家,直接离开学都。」魔法师开口说明。
「要搭疾风船秘密启程吗?」
尽管很危险,但这比定期船还快上许多。如果是开往多姆奥伊的北行航线,也许可以在案亚降落并越过里沃国境。
遮蔽咒文也在进入风港时发挥了很大的效用。雪橇不费吹灰之力便通过了检查货物的检问站,有一艘小型高速艇停在港口内距离瞭望塔最远的地方,他们的雪橇就滑进它后方的舱门。雪橇的上船有如打了暗号,舱门随之关闭,埃梅感觉到船上的魔法阵开始作用。
魔法师与车夫跳下雪橇,打开货物室后方的门。
「喂,小心点!会被发现的。」
埃梅与小宝也打算站起来,但船底一倾,浮力便将两人带回位置上。高速艇已经起飞了。埃梅开始感到怀疑,连魔法师们都要一起离开国家吗?
魔法师们冷静地回过头。「我们已经买下这艘船了,而你们正是我们要招待的贵客。」
「招待……?」
「不过在到达母船之前,要请你们先安分在这里等一等。」
魔法师脱下黑色长袍,拿掉金色额环往地上一扔。小宝吓了一跳目瞪口呆,埃梅更是血色尽退。
门外出现了另一道人影。头上罩的长袍连帽上有着如鸟喙般的遮阳板,那身影会令人以为是鸟。影子说道:「欢迎来到凤旅团,禁咒巴吉尔。」
5
阿修拉夫·圣德基尼皇爵要求与埃梅等人会面,却得知只有舜帕夫妇被抓。
魔法实务局似乎认定是皇爵帮助埃梅与小宝逃走,后来得知有高速艇在风港被夺之后逃离了国境。奥拉引以为傲的空军当然紧追过去,但据说高速艇在哥兰奇尼亚带河上空便离奇消失了。
皇爵用尽了一切手段,却只有换回舜帕夫妇的自由。不只是埃梅或小宝的去向,连被盗走的高速艇,魔法实务局一样查不出与圣德基尼家的牵连。仿佛就像迁怒一样,魔法实务局要圣德基尼家族答应今后仍须继续协助百疾魔法的研究。
之后,有个出乎意料的人前来造访皇爵。
「初次得见您的尊颜,在下备感光荣!」深深行礼的人是里沃的学都总督瓦拉克。
「在下是来通知殿下,巴吉尔与其弟子均平安无事。」
阿修拉夫睁大了碧绿的双眼。「是你帮助他们逃走的吗?到底里沃是怎么……」
总督所管理的里沃商馆,因为奥拉与帝国之间的航线已经断绝,因此丧失了所有机能。以魔法实务局来说,商馆应该也会受到监视才对。
「不,两位目前都在『凤旅团』的保护之下。」
「什么!你竟然将祖国的命运卖给鸟人!」
少年的责难让瓦拉克的脸色有些僵硬。「没错,我的身分既是商人,也是里沃的情报人员。前一阵子,我知道百疾灭了沃巴拉港,瓦拉克家族的亲朋好友们几乎都住在沃巴拉这个港镇,所以我将希望寄托在圣德基尼家族,皇爵殿下。我一直都在关注着您的研究与实验,只是成效并不完全……至少对要拯救我那些被百疾入侵的家人而言。」
瓦拉克的脸瞬间老了不少。「皇爵家魔法师办不到的事情,我不认为魔法实务局有能力办得到。可是如果是凤旅团的魔咒师,或许……所以,我才把巴吉尔与这些知识卖给他们。」
潜伏在魔法实务局内的一名凤旅团成员,跟瓦拉克经常交换情报。生命魔法的学舍长时间都有鸟人潜伏在内,于是对奥拉体制不满的魔法师们才会接二连三地被说服成为魔咒师。
接受鸟人委托的瓦拉克,从一名奥拉空军的贪腐幕僚手上买下一艘高速艇,名号上维持原状,只有内部人员几乎都换了一批,将瓦拉克或里沃商馆与高速艇之间的联系彻底切除。空军幕僚得知船竟然用在秘密出国时,或许是吓坏了,为了自保只好谎称高速