虎狼般显露出凶暴本性,那种狂暴足以匹敌震撼利亚纳的百疾。
莱谬挑衅地开口说道:「我想现在光靠这名士兵,就能杀了在场的所有人吧。」
十二名参事均脸色大变。莱谬接着说:「换句话说,接受生命魔法改造的新兵,拥有十倍的老兵战力。希望各位能够了解,我的新军士兵五百名,却拥有五千名的兵力。」
「莱谬,做得好。」皇帝以拍手打破沉默。听见皇帝冷静的声音,参事们才明白这一切他都知情,便也无异议接受了。皇帝给他儿子司令官的地位,也充分掌握了兵力,只要明白这一点,就算再奇怪的战略参事们也能放心同意,众人互相点了点头。然而,对于莱谬而言,这一切都是闹剧。他跟父亲都很清楚亡命魔法师在新兵身上施展的魔法有多么不祥,因为这些志愿者每个人都在莱谬与皇帝的见证之下丧失了自我,成为只会遵从咒文的野兽。眼前的新兵会这么安静站好,也不过是因为咒文让他如此。
决定只让参事会看到他获得的必要战力,而隐瞒会引起争议的背后真相,这都是父亲的老谋深算。魔法师会来到新军,与其说是信任司令官莱谬,不如说是信任叶慈皇帝的儿子。
但那又怎样。莱谬想要的东西只有一项,那就是能让他杀了吉尔达·雷的武器。
3
埃梅·巴吉尔与小宝飞往学都之后,已经过了十几天。
阿修拉夫,圣德基尼皇爵家族仔细地检查了一同从多姆奥伊来的舜帕的魂源,目前正在倾尽全力在了解百疾咒语所产生的影响与解咒原理。在皇爵家的威名庇荫下,魔法实务局的资料史无前例地对埃梅开放,埃梅也全心投入百疾的研究。
「巴吉尔老师,稍微休息一下吧。」
一旁帮忙的小宝,实在很担心魔法师到底什么时候才会睡觉。
「别叫我老师了。」
两人除了研究之外的对话,大概就只有这样了。
能够来到学都这个梦想中的魔法基地,让小宝非常兴奋。但他也被跟自己年龄相近的皇爵,却是其他魔法师都尊敬推崇的大魔法师这件事给震慑住了。他觉得自己一点也帮不上忙,感到焦躁不安。
「没那回事。如果不是你带来的百疾咒文拓印和利亚纳的水道图,我们就不知该从何研究起了。」
吉尔达·雷交给小宝的薄绢上,能够看见沙漠水窟内的浮雕与咒文,而地下水道图则是小宝自己画的。埃梅将水道图与咒文摊开在整面墙上,一而再、再而三研究比对古今咒文的不同。小宝在纸上描了几十张一模一样的水道图,埃梅便在上头拼组象形文字,圣德基尼家的魔法师们则将埃梅写下的各种咒文搭配起来,实验性地咏唱。
这些实验都在皇爵家壮观的屋宅庭院内进行。他们在露台的石板地上画了水道图,从厩槽里牵出一头羊。羊会安静地沐浴在魔法师的咒文下,尽管有时也会发狂,但魔法师会立刻用别的咒文让它静下来。
水道图取代了魔法阵,这点连在一旁观看的小宝都明白。古代的百朗人似乎以巨大的魔法阵,和利亚纳的水道一起建造了都市。
「这可能曾经是为了保护首都的守护阵。百朗似乎是与我们来源不同的魔法使用者。这也是我们所知最大的一个魔法阵。而其咒文的作用既复杂又强大。」
阿修拉夫皇爵那双美丽的碧绿双眼,一直看着每头羊的魂源与灵魂变化,确认咒文的效果与作用方法。据说那双眼睛不只能看见舜帕的魂源,就连羊只、草木等任何生物的魂源都能看得一清二楚,这让小宝很怕对上皇爵的眼睛。
已经死去的羊里,有些症状与热病也很类似,小宝的耳朵似乎还回荡着那些羊的凄惨叫声。尽管如此实验还是很重要,他也明白那些都是必要的牺牲,因此他起码要能不逃避地看到最后。牺牲的羊会被魔法师小心料理,中和有害的魂源之后,成为魔法师餐桌上的菜肴。连少年皇爵都不例外地吃了那些羊,让小宝也只能忍著作呕的感觉吃下去。
「这就是生命魔法。借由魂源去养育其他魂源。你也可以说是补偿。无论你咏唱什么样的咒文,都必须将这点谨记在心。」
皇爵这么说完,对小宝露出微笑。他是个一笑便比少女还要美丽的少年。
因为咒文与实验的分析一直无法出现相关的结果,让埃梅相当焦躁。他把自己关在研究室里,原本就不友善的眼睛之外,黑眼圈又更加重了一层。他搔了搔鸟巢般的黑发,生气地说:「可恶!这咒文到底怎么回事啊?也太过无法预测作用了吧!」
就连不多话的圣德基尼家族,也看起来忧心忡忡。最年长的托亚魔法师对皇爵说道:「如果我们必须得做出跟实物相同大小的阵,并非易事;假设真的做出来了,一个疏忽可能就会让学都在实验中毁灭。」
「那个……」小寳诚惶诚恐地打岔。
「能不能在庭院里的水池试试看呢?我们使用百疾咒文的时候,水道里仍然充满了水。」
见皇爵与埃梅同时回过头看他,让小宝更是紧张。可是埃梅却摸了摸小宝的头大叫:
「没错,水会改变魔法阵的波动!这有相关的作用……干得好,小宝!」
魔法师在水池里盛满水的状况下,用魔法在水池底部刻上水道图。他们把几只羊轮流放进水池里,重复几个在露台出现过重要结果的实验。在他们咏唱咒文时,池水开始出现不规则的波纹,就像生物一样翻滚。这个他们看过好几百次的实验,竟让站在池水中的羊全身的毛像吸了墨水一样变灰,在把羊拉出来之前,那只羊就已经吐出黑色脓血死了。
「别碰!」
阿修拉夫皇爵尖声警告,以结界封印住了被诅咒的羊与池水。若没有结界的话,池水周围的草皮与树木说不定也会被侵蚀。之后四名魔法师花了一整晚才净化了池水中的诅咒。
翌日,皇爵居然说出了相当惊人的提议。他说要取代羊亲自站在魔法阵中。埃梅当然不会赞成。