雷以魔法让他们感染热病,也以相同魔法拯救他们脱离热病,也不知道今天萨亚雷为了获得让他们恢复的魔力,而将昨晚还活着的百疾同伴变成了「死者」。
萨亚雷会毫不犹豫舍弃无法继续战斗的重伤患,而百疾们一旦受「银色天女」吸引,就会心怀感激并高兴地赴死。天女的控制就是这么完整。
他察觉有几道小身影离开了那一群百疾,朝别馆的方向走来。吉尔达·雷站了起来,拖着如铅块般沉重的身体,打开门来到走廊,正好赶上塔布小队长带着孩子们走过来。
「骑士大人,天女大人有用得上幼年队孩子们的地方吗?」
从三、四岁到十四、五岁的少男少女共五人,有些紧张地抬头看着吉尔达·雷,每个人的头上都包着红色头巾。
「没有。天女大人已经就寝了。」
他冰冷地回答完,只见孩子们虽何些失望,也暗暗松了一口气。不过塔布倒是明显地相当失望,他似乎相营期待能够靠近一点拜见天女。
「也有些新来的孩子想要加入幼年队……」
吉尔达·雷看见另一位小队长与一名陌生女子,正带着一个七、八岁大的女孩走了过来。女子一看见他,便加快脚步拉着女儿上前。女子很年轻,以战利品中得到的美丽服饰打扮自己。
「骑士大人,我的女儿叫璐珈。我希望她能替天女做事,请您务必收下她。」
加入幼年队的小孩在百疾中最受重视,因为天女会亲自挑选他们当自己最亲近的仆人,即使战争时也会将他们留在自己身边。因此拥有孩子的百疾们,都认为让自己的孩子加入幼年队是种无上的荣耀。
可是吉尔达·雷明白萨亚雷为什么要挑选这些孩子。这名邪恶的总大魔法师正搜集魂源波动与自己相同或相似的孩子,好让自己遭受危险时可派上用场——就像曾经侍奉过萨亚雷的魔女卡莎和少女米莉蒂安一样,在他濒死之际,挺身献出她们的灵魂。
萨亚雷曾二度使用这种邪术延长生命,并获得百疾的魔力,也成为一个有着米莉蒂安外表,体内却拥有八个灵魂的怪物。至于萨亚雷之所以能获得这么强大的力量,还不断出现牺牲者,都是吉尔达·雷犯下的罪孽。他不愿意再增加牺牲者了。
「不需要。你把孩子带走。」
「那么骑士大人,您需不需要帮手呢?」
带这对母女前来的小队长弩基仍不肯放弃,
「她好像想照顾您呢。不,不是女儿,是这个母亲。」
弩基别有深意的目光来回看着女子与吉尔达·雷。女子凌乱的头发上插着不相配的宝石发簪,她立刻拨了拨头发,搔首弄姿一番。
「我没有丈夫。想跟女儿一起侍奉天女大人与骑士大人。」
吉尔达·雷稍后得知,女子因为生下了父不详的璐珈,长年受到村人的轻蔑排挤。成为百疾之后,她为了不输给其他人而奋勇作战,因此受到了弩基青睐,想将她的女儿献给天女。
「不用。好好珍惜你的女儿。」
想要讨天女或吉尔达·雷欢心的百疾总是络绎不绝。他们对天女的忠诚非常绝对,但在行军中却形成了彼此间的阶级,也存在着权力的争夺。
当仰慕天女的信徒人数超过上千人、并不断增加之际,萨亚雷占领了沃尔峡谷上的要塞。此举不只因为溪谷是水路要冲,也是为了在百疾中加入训练有素的官兵。萨亚雷将原帝国士兵们像棋盘上的棋子一样分配,让他们去把农林渔牧、男女老幼混杂的一群人进行军队编制。这样有组织的指挥系统,再加上从要塞带出来的弹药武器,迅速提高了之后的战斗力。
可是萨亚雷并未将大权交给属下,让其独立行军作战,这一切全都在他自己脑中做决策。百疾们也许认为吉尔达·雷是主要司令官或参谋,但实际上全都是萨亚雷一人的独断独行。吉尔达·雷只能眼睁睁看着百疾们所奉献的绝对忠诚遭到利用,成为有秩序并服从权威的人偶。萨亚雷先仿造出吉尔达·雷身为骑士侍奉多姆奥伊王室的模范规章,以及他理想中所重视的道德伦理,再将这些一举摧毁,以享受吉尔达·雷的反应。
吉尔达·雷在多姆奥伊时,便相当憎恶卡莎大使与奥拉将校们之间的权力争夺,但对于追求虚幻「荣誉」的百疾们,此刻的吉尔达·雷并没有任何能够居高临下批判他们的资格。夺走他们成为百疾之前的平稳生活、让他们成为萨亚雷的活祭品的人,就是他自己。
萨亚雷在百疾身上伪造出的「重生」,让吉尔达!雷想起被凤旅团下了魔咒的亡弟都蓝,令他感到心痛,也许他干脆像弟弟那样,让自己的身体里被完全植入另一个人的灵魂、毫无意识地受人利用,说不定还会轻松一点;但每当这种罪孽深重的想法浮现脑海,就让他厌恶起自己的卑劣。
「骑士大人,拜托您。让我替您做事!」那个名叫璐珈的少女,突然跪在吉尔达·雷的脚边。「我想替天女大人工作!」
母亲推了女儿一把。璐珈抬起的脸庞,瞬间跟另一名少女拼命的表情重叠,让吉尔达·雷倒抽了一口凉气。他的「木魂」忽然窜过一股颤栗,开口说出违背他意志的话。
「好吧,就让你晋见天女大人。」
「谢谢您!」
就在他看着喜出望外的母亲与幼年队的孩子们时,咒缚之链控制了吉尔达·雷,让他扶起璐珈,领她走进主卧房。
天女睡醒了。她诡异的额头上覆盖着金冠,银发披肩,背脊挺直地靠着床头板,伸出玉手召唤。她让紧张且兴奋不已的璐珈站在床边,房门在吉尔达·雷身后关上。
璐珈所站的地板上画有魔法阵。吉尔达·雷明知随后会发生什么事,却只能在咒缚下站在少女身旁。
天女鲜红色的嘴唇,扬起一抹满意的笑容。
璐珈无法理解地听着低声吟唱的咒文。魔力开始传递