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汉琪坦似乎是为了以防万一才想带着魔法师。埃梅因她出其不意的要求而瞄了一眼俘虏小屋,却不能开口拒绝。于是埃梅与汉琪坦就在黑衣士兵的簇拥下消失在大门后方。
5
雪芙儿为了与舜帕及安会合,让赛革特族人分成好几批从城门离开。当她沿着「漂浮森林」的边缘来到河湾的这段期间,部落各处都传来令人心跳加速的拍板敲击声。那是将蒙太勒削下来后放在平台上,以棍棒敲击发出的声音。
水贼们除了鱼叉、棍棒之外还拿着弓箭,纷纷集合起来。浪来时大吼着指示众人拉出舟筏的人是南特,瓦西负责分配刀枪弓箭。女子们在河边燃起火焰,一边唱着战歌,用蒙太勒叶子包起蒸牡蛎和干芋头,给战士们绑在腰带上。准备完毕的战士用焦炭在全身画上漩涡,脚上踩着战歌的步伐。
「噢——啊,噢——啊!」
「咿——啊,咿——啊!」
歌曲内容只是模仿海鸥呜叫,叫声并没有实质意义,但跟激昂的战鼓声、海潮声混在一起,就升高了水贼的战意。
埋在河湾内的舟筏,大大小小加起来超过一百艘。「多姆奥尔号」被移动到呈弓形的河湾西侧海岬悬崖下。悬崖下水比较深,吃水比舟筏还深的船也可以在那里下锚。可是,那里是守护河湾的炮台正面,万一被发现逃跑的话,立刻就会被大炮狙击。
舜帕说道:「我们最好用舟筏从河湾边缘绕出去。在所有人出发之前,请留在我的小屋里。那小屋暂时没用,所以不会有人来。安会替你们准备吃的。」
雪芙儿对撒卡密与福齐萨说道:「请你们跟着舜帕。我得回城堡一趟,带埃梅跟小宝出来。」
(你一个人可以吗?」
福齐萨虽然担心她,但赛革特族人一旦被发现会比雪芙儿更危险。
果然,雪芙儿才折返到半途,汉琪坦与黑衣部队便率领着水贼队伍从城堡走下来了。
汉琪坦披着一件绘着三道漩涡的白色披风,头顶戴着一个高筒状的王冠。等她走近一些,雪芙儿便看清那王冠是由黄金薄板做成,形似鲸鱼在海浪间冒出来的样子。波浪处以圆点表示相连的漩涡,鲸鱼圆形的头部被磨得发亮。
队伍停下之后,阿隆司从后方走上前,将手上一把比身高还长一倍的鱼叉,以及一把出鞘的大弯刀交给汉琪坦。鱼叉的前端是有毒的巨大魟鱼尾针,弯刀翘起的刀尖处,则雕着鲸鱼与三道漩涡的纹路。
战鼓的声音暂歇,河边的水贼们围着营火,汉琪坦双手拿着鱼叉与大刀,尖锐地大吼一声后便脱掉了披风。她的披风下什么都没穿,与其他战士一样全身彩绘着漩涡图腾,就像极为贴身的衣服一样。
战鼓再度缓缓响起,汉琪坦配合逐渐加速的鼓声,在水贼围成的圈中舞动飞跃。
战士们的步伐纯熟,在鼓声节拍处发出大吼,阵中的女首领跳舞的身影既勇猛又冶艳。她发狂般地甩着头,黑色的卷发、乳房都以几乎要甩掉的气势剧烈摇晃着。偶尔发出大叫声时,她会挥舞鱼叉与弯刀做出砍击火焰的动作,然后反复绕着营火周围打转。
当汉琪坦转身时,金冠就会反射火焰像太阳一样发光,波浪与鲸鱼看起来就像要从汉琪坦的头上跃然而出。画在肌肤上的漩涡抖动着,与汉琪坦带着红色的魂源相互辉映,令雪芙儿感到炫目。
女首领就是巫女,也是战争女神。战士们情绪高涨,不断高呼大头首的名字。
「汉琪坦大人!咿——啊!汉琪坦大人!」
当这些呼声达到最高潮瞬间,汉琪坦高举鱼叉与弯刀互击,发出清脆的声响。
「涡之民啊!替我拿下胜利吧!」
汉琪坦喊完,一个弓身,将鱼叉用力扔向海上。鱼叉高高划过天空后刺进河岸。
「喔喔喔喔喔喔!」
男人们大声吼叫,一齐冲出去追逐鱼叉,最前方的战士拔出鱼叉之后顺势跳上舟筏。
「跟上前锋!」
水贼战士们接二连三地拉过舟筏,在河浪间奔跑着跳上船。所有上船的人都用棍棒划水,让舟筏以惊人的速度前进。棍棒的一端有如刀刃一样扁平,可以当桨使用。
东方天际微微透露一丝曙光,但河面上依旧一片黑暗。就算如此,水贼们仅靠舟筏前端所挂的小火把,还是接二连三地划出「涡之海」,踩踏过沙滩与浪花,在河岸边留下无数痕迹。
没多久,海岬下方就宛如聚集了成群的萤火虫,船队上的火把正往东方绕行。当殿后的船只要离开河湾时,日出之光适巧照在河岸上,只见船队的黑帆在顺风下鼓起。
汉琪坦不断跳舞,直到鱼鹰展翅般的船帆全都消失在海岬另一边,才摇摇晃晃地倒在模哲,麦那将军的臂弯中。其他女人们似乎是接棒似的随后舞动起来。
「回城堡……」
在汉琪坦催促下,将军抱起首领朝「涡见城」走回去,黑衣士兵的队伍也跟在他后方。雪芙儿瞪大了双眼寻找,却四处不见埃梅与小宝的身影。
雪芙儿一阵心神不宁,于是混进队伍中跟着回城堡。她穿过城门,绕到俘虏小屋去。小屋前方仍旧没人看守,门微微开启。昏暗中她看见小宝窝在屋里。
「小寳?」
她从门缝外轻声问话,此时门被人用力打开。
「雪芙儿!别过来……」
回过头的小宝已经被牢牢绑起来。雪芙儿的脖子也被皮绳套住,让她无法呼吸。
巧蛮将雪芙儿拉进屋,身后的手下跟着关上门。这些人身上都穿着以木板接成,很像甲胄的装备,