到班德拉与部下像猴子一样俐落地攀上瞭望台,上方的守卫却毫无所觉地伸着懒腰。他们携带的武器是约一个人高的长枪与短弯刀,枪尖上还挂着很像粗糙骨头的东西。就算只是稍微碰撞,都很容易裂开。
班德拉挂在瞭望台地板的圆木上,朝守卫扔出绳索。绳索缠住了守卫的脖子,守卫应声倒地。模哲遂率领剩下的队员走出森林。大门前的哨兵无法看见这群黑衣人,但可能已经察觉瞭望台守卫的状况了,哨兵拿起长枪朝模哲的方向张望。
这时,哨兵突然按住肩膀,瞪大双眼直直倒下,那是因为班德拉的部下从瞭望台上朝他使用了吹箭。另一名哨兵也随后倒在他身上。
正当模哲等人想打开城门时,瞭望台上的战鼓却突然大响。原来是一名守卫奋力抬起麻痹的手拉来了战鼓的绳子。班德拉将他扯离绳索,守卫便在争执中落下瞭望台。
然而,模哲在那之前便已经指挥全体军团攻进城里。黑蜘蛛军团攀上了城门与门栅,叠成人梯跳了过去。无论是顶部削尖的圆柱,还是满布上方的铁钉,对于「沉默黑衣」而言,都跟铺了厚绒毯的道路没什么两样。
门里的水贼察觉到异状,迅速抄起刀子冲了出来。
「住手!搞什么,这些人……!」
女子们发出尖叫,皮肤黝黑、体格结实的男人们拔出弯刀冲上来,很快地与黑衣部队陷入混战。模哲最后一个跳入门里,在门栓上插进黑底白字的麦那家旗帜。
「让城门关着,绝对不要打开!」
只要关着门,就算在河湾边的水贼们跑来也无法成为城主的战力。班德拉一定会发现模哲的打算,并死守城门。黑衣人们先用绳索封住长枪的攻击,再挥砍窄身短剑。短剑是前端有些圆滑的薄刀,刃上淬了毒药,只要稍微割伤对方就够了。
模哲没有拔剑,大步走上部下们杀出的血路,靠近城堡大门。他身后的栅门外,水贼们正激烈地敲打且大声喊叫,大有冲破栅门之势,但模哲并不予理会。
在大门内外作战的水贼看见同伴一个接一个倒下,更是狂怒。其中一群相当年轻的水贼就像野兽般猛冲,大力挥击削尖的棍棒,然而「沉默黑衣」并没有乱了阵脚,依序打倒他们。其中特别勇猛的一个年轻人看出模哲就是指挥官,于是朝他砍来。
「你是谁!别以为你们还能活着走出去!」
黑衣部队的绳索从两旁飞来,缠住了年轻水贼。
模哲低头看着四肢发抖单膝跪地的年轻人,低声说道:「我是模哲·麦那,占领『东域』的将军。我有话要跟『涡见城』城主说。」
「什么?我听不见!」
身中麦那之毒竟还有叫嚣的力气,的确是不简单的年轻人。他充血的双眼燃烧着怒火,眼中是嗜血的疯狂。
模哲提高音量:「我要跟城主谈!请他出来!
城堡大门开启,一名前额光秃的大汉走了出来。
「你要谈?杀了我们的伙伴,还有什么好谈?」
「我没杀他们。您是城主?」
曼斯顿的战略是尽可能不要杀死水贼,因此短剑上的毒也换成麻痹的药物而已。
单膝跪地的年轻人大吼:「阿隆司,滚进去!汉琪坦大人由我保护!」
「就凭你那个样子吗,巧蛮?」
不理会彼此瞪视的两人,模哲高举起收在刀鞘里的短剑。一名黑衣朝天空射出火箭矢。班德拉应该也看见信号了,门外的怒吼与棍棒声逐渐停下来。
「你想做什么!」
就在水贼们抬起头来的下一瞬间,比火箭矢还更南边的远方天际,突然一片光明。再一会儿,远方便传来了爆炸声,在夜空中回荡。
「那是什么!」
模哲对大惊失色的水贼们说:「我的疾风船已经开始攻击『东海关』了,而我是来与水贼之王缔结同盟的。如果『涡见城』的城主愿意助我军夺下里沃的『东海关』,我们『东域军』定会重重酬谢。」
此时,大门内传来高亢的声音:「既然如此,我们得好好谈谈了。」
披散一头黑色卷发的高大女子走了出来,对模哲微微一笑。
「将军大人,我就是『涡见城』的大头首,汉琪坦。」
3
看见「涡见城」上空打出的火箭矢信号,奎里德便下令道:「开始轰炸!」
现在是午夜,泰尔梅兹带河的支流河口两旁,有如门柱般矗立的两座灯台上的火把正在眼前摇曳。还没有任何人发现上空熄灭舷灯的疾风船。
投下的炸裂弹划破了夜色,里沃本土这一侧的灯台首先迸出火焰,接着沙洲这一侧的灯台与钟楼也炸裂了,圆木搭盖的军营迅速燃烧起来。此外,他们也朝并排停泊的军舰投掷包了油脂与火种的火焰弹。火焰于河的两岸熊熊燃烧,在水面反射之下就像地狱之门一样照亮了夜空。这把火光肯定方圆百里之外都看得到。
「高射大弩,出动!」
地面的帝国军察觉到上空的敌人并射出高射大弩。那是唯一能对抗疾风船的武器,但夜袭来得突然,帝国军慌得无法瞄准。应该要贯穿船底而放出来的钢铁箭弩,却连船边都没擦到就落回地上了。
「洒油!」
炮弹手大吼,将滚烫的油壶投掷在高射大弩上。大弩的射手全身遭到烫伤,接着而来的簇火飞箭则用火焰包围了高射大弩的防护栏。
「兵力比我们预料的还少啊。」阿札破刺青的双臂交握,不满地从舷侧往下看。属国军团转战「东域」,帝国