也难怪他们在其余将领与士兵中都显得非常格格不入。
奎里德环视这群黑衣家族说道:「没错,在『东域』设下据点是我们的第一步,可是只要我们没打下『东海关』,拿不到『漂浮森林』的木材,那么最后也只能支配这三个贫穷的小国而已。」
几名比当家的模哲还要年长的伯父们明显表现出反感。他们之中有些人深信自己的儿子会是麦那家的继承人,就算全族被帝国冤枉,这些人仍旧无法舍弃身为王族的荣耀,因此在他们眼中,奎里德不过是个无名小卒罢了。他们要求的是能取代帝国参学会的名誉与安定。当他们被赶出南都苏贾瓦时,正因为奎里德暗示他们攻下「东域」能够获得这些好处,麦那家族才愿意与属国军团一起行动。
「正如各位所知,水贼的『涡见城』与『漂浮森林』在同一处沙洲上,过去『东海关』虽然都由里沃控制,但若我们要对『漂浮森林』出手,水贼不会坐视不管。无论如何,与水贼一战势在必行。」
奎里德接着放轻了声音:「相反地,如果我们与『涡见城』结盟,就能动员水贼一起攻打『东海关』。再怎么说,那个中央沙洲毕竟是他们的地盘。」
黑衣家族纷纷骚动了起来。
「跟水贼结盟?这么不光荣的……」
「那我们跟三国之间的盟约该怎么办?」
有人甚至口出侮蔑之言:「从杂牌军升上来的『名参谋』所想的奇策就是这样?你根本背信忘义!」
坐在奎里德附近的库比亚多站起来一手搭在剑柄上,又在阿札破的瞪视之下坐了回去。
千人队长中最为资深的高滋说道:「三个国家的人民最大的愿望,就是摆脱水贼的攻击。与其杀尽水贼,不如把他们纳入军团带到南部,也不失为一举两得之策。」
其他队长也纷纷附和。「比起名誉,尽量减少我方牺牲更为重要。虽然前线的士兵们比各位将官都要疲惫,但仍能继续作战。」
画蛇添足的一句话,反而让麦那家族的态度更加强硬。奎里德见状只好相让一步。
「话说回来,库卡利王尚未完全信任我们,所以四千人的大队立即离开也太过可疑。我们就暂时留在城里养精蓄锐,重要的是要同时像木塔吉一样加深与库卡利王之间的交情。」
奎里德先表示他的让步,然后再提出真正的战略:「这件事我们想请麦那家的各位负责。而这段时间,我就利用疾风船攻打中洲。它比水军还有战力且省事得多。」
「那太好了!」阿札破大声表示赞同。「让身分高贵的人士彼此交流,也会比较顺利。」
千人队长彼此面面相,不过麦那家族的反应并不坏。
模哲迎视奎里德的视线。「我会与曼斯顿阁下一同作战,就把库卡利留给各位伯父了。」
奎里德冲着他一笑。「非常感谢。有您直接率领『沉默的黑衣』,奇袭必定得以成功。」
就连麦那的当家都同意奎里德的方式了,模哲的叔伯辈们也就不再反对。年轻的黑衣们自告奋勇地参与奇袭,年长的黑衣则选择留在城里。
模哲送奎里德离开帐棚时,悄声问道:「你根本不准备回到库卡利了吧?」
黑衣当家显然看穿了奎里德的打算。「怎么会呢。不过战况时时刻刻都会改变,我既有可能在偷袭中战死,也可能被迫开辟新的战线,又或者麦那家族的某人能够获得库卡利公主们的芳心……」
模哲摸了摸嘴上的胡须。「我的伯父,已经丧妻好几年了。」
「这我可不清楚。」
但库卡利王肯定很快就会知道了。
「奎里德,你是个比传说中还要恶劣的男人。」
「阁下难道不满意我拟定的战略吗?」
「不满意的话,我就不会加入了。」
模哲微微眯起双眼,那双黑眼在暗夜中闪着光芒,清楚宣示要对里沃帝国参事会复仇的决心。
「我不会满足于屈居边境。打下『东海关』,我要让苏贾瓦的皇帝与参事会那帮人睡不安枕!」
于是奎里德见到了模哲。一生中屈指可敷、从不轻易展露的笑容。