纳,既是他最信赖的左右手,也是他的好友。如果他还活着,说不定会说出跟阿札破相同的话,知名的「立王者」竟然自食其果云云。
奎里德打算让吉尔达·雷跟多姆奥伊的年幼公主结婚,以继承多姆奥伊王位。但正因为与那名骑士扯上了关系,才让马可斯桑牺牲。如今奎里德不仅失去了得力助手,自己也被强迫接受政策联姻,实在万分讽刺。
就奎里德所知,马可斯桑并没有娶妻,也没有跟特定的女性往来。或许是跟奎里德一样,对死在祖国的家人有着执念吧,马可斯桑很喜欢孩子,对待奎里德的儿子小宝也比奎里德更像个父亲。
奎里德过去并不太在意自己的儿子,甚至可以说直到儿子抛下他离去之后,他才真的强烈感觉到那就是他的骨肉。原本个性内向又孤僻的小宝竟会忤逆父亲,展现自己的志气,让奎里德又惊又喜。
会跟小宝的母亲结婚,只是因为她同样是帝亚曼堤纳人,而又刚好怀孕了。奎里德从很早以前就决定,他绝对不要生下混血的小孩,因为他自己就是母亲与征服祖国的里沃将领之间的私生子。
他认为母亲一方面是遭受威胁,一方面也是为了自保才维持了与这名里沃将领之间的关系。她的丈夫曼斯顿只是个在帝亚曼堤纳王室工作的下级官吏,因此,与其忤逆征服者,母亲宁可选择接受庇护。有这种遭遇的女人不是只有母亲一人而已,遭受侵略的国家里,类似的悲剧数也数不清。
那名性好渔色的将领总是随心所欲、大大方方地出入曼斯顿家,却对奎里德完全不感兴趣,而奎里德名义上的父亲则装作什么都不知道的样子搬到别处去住,同样也一直无视他的存在。父亲虽是在母亲死后不久才对奎里德说明这一切,不过在那之前奎里德便已隐隐约约感觉到了。
奎里德十四岁时便抛弃了家园与祖国,志愿进入里沃的属国军。当然他并没有依靠亲生父亲的力量,在庞大的帝国军里他们甚至不曾见过面,等到奎里德当上参谋、声名大噪之际,他便听闻那名将领在酒席间因斗殴而遭到杀害了。虽然奎里德不知道自己名义上的父亲的消息,但如果他还活着,大概依然还在属国的王室内工作吧。
就像他的两个父亲一样,奎里德跟小宝的母亲也几乎没有过正常夫妻的生活。毕竟他经常前往战场,甚少回到利亚纳的城馆。奎里德就像指挥部下作战一样,期待妻子把养育儿子的工作做好,也为此给了她充足的财产。
然而他的妻子并不像部下一样单纯。她不只替儿子取了跟奎里德相同的名字,而当奎里德偶尔回家时,她就将丈夫奉若神明,对奎里德说没有他她活不下去,而事实上她也在奎里德征战在外时越来越消瘦,最后死去了。尽管心中感到同情,但奎里德终究没有尊敬过妻子。
对于自己的儿子,尽管奎里德给了他一定程度的保障,但与其说好好昭i顾他,奎里德毋宁说是放任他自由成长。奎里德从没想过要借自己的经验让小孩按照父亲的想法长大,也不打算让儿子继承他的衣钵。奎里德实行彻底的个人主义,按照自己的方式而活,即便没达到目的就筋疲力尽,那也是天命所致。
可是,一想到自己今天陷入的尴尬局面,奎里德就兴起了一股冲动,想劝小宝选择比父亲更聪明的人生路。
轻轻拉起帐幕的声音,让奎里德回过神来。库卡利的公主正站住帐棚入口。
「父王吩咐我来服侍将军……」
公主虽然依然穿着白麻长衫,但头发上装饰的花束,以及脖子上戴的花圈都比刚才更加华丽繁复。甜甜的花香味充满了整间帐棚。
跟在她身后的两名侍女,将绣上金线的绋红布料铺在奎里德的睡床上,并绕着床撒上如百合一般大小的花朵。公主诱惑奎里德似的在床上坐下,将水晶高脚杯与盛满水果酒的大盆放在枕边。
公主在酒杯中斟入琥珀色的酒,一旁的侍女替她解开饰绳,打褶的长衣顺势落下,露出了公主丰满的胸部。她圆润乳房的前端抹上了金粉,反射烛台灯火的光芒。
「这是结婚礼物。」
奎里德尽可能放轻动作,推回公主递给他的杯子。
「现在收礼物还嫌太早了。」
公主偏过头,似乎在问他理由。
这个纯真的动作,冲击着奎里德的胸口。始终对他抱持着过度忠诚的亡妻,仿佛再度出现在他面前。以这个公主而言,或许该说这是对她父王的忠诚,但女人真是令他感到不可思议。她们为什么会深信就算是不太熟识的男子,只要为对方生下孩子,就能够与他产生羁绊呢?
奎里德说道:「等我们除去贵国心腹大患的水贼船队后再说也不迟。身为一名武将,总得先立下配得上公主的战功,才够资格接受礼物。」
在公主露出微笑的短短时间内,奎里德已经在脑里拟好讨伐水贼的作战策略了。
4
奎里德在模哲的帐棚召开军事会议时,模哲·麦那一族纷纷反对奎里德的作战计划。
「士兵们都累了,我们也是。此刻须得暂时休兵,巩固据点才行!」
奎里德也明白他们有多疲惫。在属国军团中,麦那家族的地位相当微妙。麦那族人擅长密探与暗杀的技巧,就连他们的妻女都拥有一些武术能力,全族以当家的模哲为核心,向心力相当牢固,无庸置疑是非常精良的战士。然而,在先前出动空军、水军的连三场战役中,能让他们发挥能力的机会却少之又少。
奎里德一开始就让模哲·麦那担任军团将领,并将麦那家主要的几名人员发配到各队当尉官。可是因为他们的能力极为特殊,实际指挥作战的人其实是奎里德,资深的千人队长、百人队长们则担任他的左右手。由于几乎所有的属国士兵都是追随相同背景出身的奎里德·曼斯顿而来,面对十二氏族之一的麦那家族时,就跟看见里沃正规军时一样充满敌意,就连出席这场军事会议的五名千人队长,现在也是目光冰冷地看着麦那家的人;而麦那家族的职位空有头衔,早就心生不满,另一方面由于对自己家族的忠诚度很高,往往因而轻视聚集而来的属国士兵们。他们每个人都坚持穿得一身黑,与模哲一样遵从「麦那家规」并彻底奉行秘密主义,