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老天站在吉尔达·雷这一边。之后回想起来,或许连厄运也是。
当船只一离开运河,正好碰上东南风推着船帆前进。
但百疾川的水流太强,船也只能缓慢前进,船长抱怨地说道:
「行李太重了,大爷,我们比牛跑得还慢啊。」
扔下货物是最后的手段。吉尔达·雷站在船尾,看见追兵也转出了运河,但是没有紧追上来。对方也扬起了五张三角帆,用划的、慢慢将船舷转向他们,青铜炮的炮管也已经瞄准好了。
「会、会被打中……」
一个赛革特人尖声大喊,撒卡密安抚道:
「吓我们的。他们不可能让货物沉下去。」
吉尔达·雷再度确认水道图与地形。看不到预期中的东西,让他逐渐感到焦躁。雪芙儿在一旁担心地看着他。
「小宝,你能爬上帆柱吗?」
少年点了点头,攀上索具爬了上去。指挥追兵的人是奎里德,吉尔达·雷料想奎里德不会攻击自己的儿子。
「你看得见堤岸另一边的那个水窟吗?」
「很暗,什么都看不见!」
吉尔达·雷朝北方天空射了一支淬火的箭。
「啊!」小宝发出惊呼,指着右后方。
「是水池!沙漠里出现水池跟河川了,就在堤岸旁!而且有人……」
没等小宝说完,吉尔达·雷来到炮筒旁。这是他求之不得的答案。
「停船!往右回头!」
船员们从船尾下锚,把帆给翻转过来。船身一阵倾斜,以锚铁为转轴改变了船向。此时炮击声响起,追兵的炮弹在右舷下方击出了巨大水花。
「可恶!」
小宝抓紧帆柱大骂,虽然他表现得气势十足,但其实相当害怕。
「喂——!」
堤岸上传来人的大吼声,接着出现了一个用单脚跳跃的人影。雪芙儿看见对方在油灯照耀下的脸,忍不住惊呼:「阿札破!」
阿札破也吓了一跳。
「雪芙儿吗!吉尔!你……」
「阿札破,趴下!」
吉尔达·雷把炮弹打向阿札破的左方。炮弹削过堤防上方,造成土石崩落。水流从那个缺口缓缓流出,只剩下堤岸挡下众成一池的水了。阿札破一屁股坐在地上呻吟着。
「你搞什么鬼!」
追兵船也传来大喊的声音,是库比亚多。阿札破也发现了,忙往那边跳过去。
「撒卡密,把火药桶放流到那里。」
赛革特族人立刻就知道他们要做什么。他们用绳子绑住火药桶丢进河里,让火药桶顺着水流撞上堤防,接着抽走绳子,让桶子卡在崩塌的土石上。
吉尔达·雷再度瞄准堤岸,阿札破见状连忙逃到旁边趴下。
炮弹击中了木桶,发出剧烈的声响,堤防也溃堤了。混着土石的水与尘烟不断落下。
他们的船身剧烈晃动,被土石流影响不断改变方向。
吉尔达·雷又把炮筒对准南岸,也把南岸的堤防击溃了。船员们露出一副他疯了的表情。
等尘烟散去之后,他就知道他的计策奏效了。
崩落的南北土石连在一起,把原来的水流完全挡住,形成了新的堤防。百疾川的水汇流进崩毁的水池,不再往东南而下,开始流向东北方。
「往东北前进!」
吉尔达·雷大喊之后,船员哭着说道:
「没办法!水量太少我们会搁浅啊!」
经由爆破形成的新河流很不稳定。事实上当他们拉起船锚时,被水流牵引的船底立刻就发出撞击声,因为碰上了刚形成的水坝。
「好,扔掉货物。」
赛革特族人神色哀恸地按照指示将麻袋扔下河川。船上约四分之一的砂铁,成了三十多个补强新河堤的沙袋。船上好几个人合力用船桨去顶河堰,搁浅的船底才又重新浮在水流上。
「吉尔!你这个混蛋!」
船经过破口大骂的阿札破身边,越过那个大池,进入连接过去卡撒拉川的古代河道。
「还真有一手……」
听完阿札破的报告,奎里德只能发出叹息声。
他还以为引爆堤防筑坝是为了阻止追兵的下下策,没想到竟然是为了把新的河川当作潜逃路线。虽然他想回城里组织追踪部队,但水流中断的百疾川水位瞬间下降,他们就在运河入口搁浅。而往来于运河之上的渡船就在搞不清楚发生什么事的情况下,被留在河床上了。
岸上满是争吵叫嚷的人群,军队与麦那家的警官们疲于奔命,就好像遇到了街头巷战一样。
当晚,首都死了上百人。
而更残酷的灾厄降临利亚纳,则是之后的事情了。
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