着身体,雪芙儿不禁提高戒备。然而,福齐萨睁开的眼睛却相当正常。
「雪芙儿,我……很抱歉……」
他裸露胸口上的咒印,只剩下了干掉结痂的疤痕。
「领班!太好了……」
福齐萨全都想起来了。他看到一旁的卡莎,就好像看见毒蛇一样飞身站起。
「这个女人在我脑袋里下命令,还说如果不照做就要杀了我……」
卡莎似乎失血过多,已经毫无力气了。吉尔达·雷用披风替魔女侧腹的伤口止血,再将她的双手捆绑起来。
「为什么,要让我活下来……」
卡莎抬起充满血丝的双眼瞪着骑士。
「为了约定。你还有该做的事要办。不过如果你伤害了雪芙儿,那就另当别论了。」
「我没事。」
雪芙儿不想再看见吉尔达·雷杀害任何人了。骑士抱起了魔女,魔女因疼痛而抽搐的脸颊,却隐约浮起一抹令雪芙儿毛骨悚然的笑。
雪芙儿从来没想到,卡莎竟与骑士达成了某种协定。
「您打算做什么呢?雷阁下……」
「你什么都不必担心。这里很快就会有人来,我们走吧。」
再一次,骑士什么都不愿对雪芙儿说明。雪芙儿与吉尔达·雷之间,令她难以跨越的鸿沟似乎又相隔得更遥远了。
4
皇帝禁猎地区的守卫,看着奇怪的一行人从运河渡船上走下来。
一名十二、三岁的少年,一名做侍从打扮、可以说还是个少女的女性,还有一个矮小男子背着以金色额环盖住双目的盲眼少女,以及一名佩带似乎很有来历的剑与弓箭的高大骑士,抱着用毛毯包裹住、看起来似乎受了伤的红发美女。
虽然骑士身上的装备看上去像是来打猎的人,但宫殿并没有通知他皇帝会有客人来访。守卫因一行人散发出来的紧张气氛而提高警觉,举起长枪从围起的栅栏内喝住他们。
「你们在这里做什么?报上名来!」
随从少女走近他,守卫觉得少女的眼睛闪耀着绿色与金茶色交织的稀有光芒。少女的手覆盖住他捉着栅栏的手,低声地说了些什么。
守卫在瞬间闻到了一股近似胡椒的味道,变得有些茫然。他听得到女孩子的道歉声,心里好像也很接受地打开了栅门。
轮值小屋内值勤的卫兵也走出来盘问这一行人。守卫正想找话来为他们做说明,女随从又靠近他们说了些什么,接着卫兵似乎也接受了她的说辞。
两名守卫目送着雪芙儿一行人进入森林深处,渡船守卫也已经回到了对岸。
成功施展遮蔽咒文让雪芙儿松了一口气。因为万一她失败,渡船守卫与卫兵都会被杀死。她用的咒药是卡莎身上带的香水。
小宝告诉她骑士被利亚纳的警察追捕,还有骑士被怀疑是名魔法师的事。万一骑士被捕,肯定会像凤旅团一样被关进牢里拷问到死为止。
她虽然认为应该立刻将杀了嘉蓝小姐的卡莎交给奎里德,但吉尔达·雷似乎没有这个打算。此外米莉蒂安很明显非常亲近卡莎,就算卡莎是冷血的魔女,雪芙儿也不忍硬生生拆散两人。
骑士说今晚就要离开利亚纳,再也不回来。进入皇帝的禁猎区,让雪芙儿不由得认为他们是自投罗网,只是骑士似乎很相信自己的计划,不打算问过雪芙儿的意见。
吉尔达·雷至今为止总是正确的,从没做过任何错误的决定,对雪芙儿而言也是最公平、最能信赖的人。他廉洁清白的人品与强韧的身心,让阿尔多哥国王与雷摄政官等许多人都为他所吸引。
尽管如此,当他们越是穿过稀疏的树林、拨开丛生的杂草与荆棘不断前进之际,雪芙儿心中不祥的预感就越是挥之不去。
小宝感受到雪芙儿的不安,偶尔会对她投以微笑安抚她。小宝要舍弃家人跟他们一起离开利亚纳,这件事也很令雪芙儿担心。很显然小宝就像当年雪芙儿离开阿尔各村时一样,感到非常紧张。
他们来到可以看见百疾川水流的地方,那是禁猎区的北边。挂在河面一隅的太阳正开始西斜。
茂密灌木丛的另一边,可以看到一座四方形的水池。骑士停下脚步,在池畔放下卡莎。
「轮到你了。」
卡莎曲膝跪地,窥探阵阵波浪的水面。
她双手合掌,将手腕以下泡进水里。水面下所存在的魔法性质与生命魔法截然不同,而那种魔法之强大,连她也忍不住颤抖。
「怎么了?」
水面上卡莎的倒影旁,出现了站在她身后的吉尔达·雷的身影。
傲慢的男人。只要在这个骑士能力所及的范围里,他所追求的事情至今都得以实现吧。或许是因为出身低微,靠着一把剑爬到多姆奥伊下任摄政官的位置,因此他的自尊心特别高,也特别讨厌屈服;看似无所不能的他,总是对卡莎不屑一顾。明明其他的人都会来阿谀奉承她、甘之如饴地服从她,让自己得以生存,但他却不然。
卡莎不知道吉尔达·雷是如何获得那么可怕的魔力,但他一定认为自己的力量无限,什么事都可以如他所愿。也因此他才会设下这么危险的赌局,打算毕其功于一役。
然而卡莎已经失去了伊蕾,如今为了拯救总大魔法师萨亚雷的灵魂,这个赌局已是卡莎手上仅有的希望。
卡莎闭上眼将魂源集中在指尖,探索着水面下方