一听莱谬问起赛革特族的事,就马上带他们来到了庄园。
「这么说来,雪芙儿小姐是锻冶工匠嘛。我让你见见你的朋友吧。」
查波罗杰家的庄园位于运河的西岸。运河区隔了利亚纳的街道与贵族的庄园,同时也是守护都城的坚固壕沟。查波罗杰家在都城这一面与庄园另一面都有专用的码头,用来运送各种物资。从「赤砦」遗迹挖出来的砂铁太重,无法靠疾风船搬运,只能经由陆路运到艾尔川的上游,再经由水路往下送到利亚纳。
庄园内已经盖了一座能将这些砂铁精链成玉钢的蹈鞯场。虽然没有「赤砦」内的蹈鞴炉那么大,在一块约六十步见方的空旷林地上,柴薪堆得跟山一样高,挖掘地面而成的炉上附有天秤鞴※,十几个男人正挥汗如雨地踩着蹈鞴※。(※蹈鞴炉上的活页式鼓风器。※即鼓风器的踏板。)
负责监工的是一名有着暴牙与弓形腿的男人,也就是曾在「赤砦」的蹈鞴场担任技师长的撒卡密。总是佩挂在他腰间的鞭子已经消失了,毕竟正在踩踏板的男人们是庄园内的佃农,不是火神颂恩的「祭品」。
撒卡密没有注意到雪芙儿,而是发现莱谬并向他打招呼。
「皇子大人,福齐萨一切都还好吗?」
「我就是为了这件事而来。」
在莱谬的催促之下,雪芙儿开始说明事情的前因后果,这时撒卡密似乎才想起雪芙儿是谁。他看了看雪芙儿的打扮,再看看稍远处正在跟黛丽说话的莱谬,小声地讥讽道:
「替福齐萨跑腿的小姑娘,如今身分真是不一样啦。」
「撒卡密,你怎么看福齐萨领班所说的话?就算没有颂恩神的火焰,他一样能铸出赛革特之钢的,对不对?」
在雪芙儿的逼问下,撒卡密只是双手环胸。
「不管做得如何,反正里沃那些什么都不懂的人都会当宝,毕竟只有我们赛革特族分得出其中的不同。反正我们如今已沦落到当他们的奴隶,现在也只是照他们的吩咐做出玉钢而已。」
撒卡密有棱有角的脸虽不像福齐萨那样万念俱灰,但也显得十分疲惫。据说赛革特族的人们就像是俘虏一样被送到利亚纳来,从查波罗杰家族转往每个贵族家去当下人。所有贵族都希望拥有一个赛革特工匠,因此他们被查波罗杰将军视为财产,并当成礼物馈赠他人。
福齐萨是里面最优秀的工匠,因此被查波罗杰献给皇帝,而撒卡密则留在查波罗杰家负责精链砂铁。曾是「赤砦」内大锻冶场工头的朗格,如今被留在废墟负责挖掘「赤池」的砂铁。他们每个人都因与家人离散而感到绝望。
「这么一来,在这里制作的钢是不是就没有耐魔力了呢?」
雪芙儿小声问道,只见撒卡密眯起双眼睨着雪芙儿。
「你怎么这么关心?你想去跟里沃人告状,说赛革特人已经没有利用价值了?毕竟你就是这么怨恨我们。」
「怎么会……我只是希望领班还能再铸剑,如果可以的话,可以让我试着打铁吗?如果能给我一点这里完成的钢……」
「小妮子说什么大话……!」
撒卡密突然气得张牙舞爪,被一旁的黛丽听见,用尖锐的声音斥责撒卡密。
「敢对我的客人无礼,我饶不了你!」
黛丽举起刚刚骑马来时用的马鞭,抽打撒卡密的脸颊。少女的力量只在撒卡密的脸上留下了一点红色伤痕,但撒卡密立刻跪下来道歉。
「非常对不起。」
「你把钢铁什么的,分一点给雪芙儿小姐。」
在黛丽专断的命令下,撒卡密立刻就照办了。当撒卡密交出黑色铁块时,饱含怒火的视线看得雪芙儿很不自在。于是雪芙儿小声地说道:
「我会试着拜托莱谬皇子,请他让福齐萨领班也能过来这里。」
离开蹈鞴场之后,黛丽对雪芙儿这么说。
「你还真是傻瓜。既然好不容易成为一名贵妇,就要让那种人知道彼此身分的差异啊。对那种人太好的话,他们就会小看我们而偷懒不工作,反过来如果你姿态摆高一点,他们就会乖了。我母亲也是这么说。」
黛丽跟嘉蓝一样,从小就因为高贵的身分而被灌输了这样的观念,这想法也让雪芙儿很吃惊。不过毕竟年纪还小,黛丽依旧很纯真。
「能帮得上雷阁下的忙真好。家父有写信来,要我跟雷阁下还有曼斯顿阁下好好相处。你别担心,我不打算要跟雷阁下结婚,他年长我太多岁了嘛。你觉得曼斯顿二世怎么样?他有没有跟你提到我的事呢?」
问了一堆有关小宝的事之后,黛丽几乎一个人滔滔不绝地说话。
「我不想像姐姐们一样那么早出嫁。就算我终究要跟父亲决定的对象结婚,我也希望有更多的崇拜者,然后能够四处去旅行。我打算总有一天跟着父亲去远征。如果想要成为我的崇拜者,就要像父亲一样用剑来守护我,请你这么告诉曼斯顿二世。」
虽然雪芙儿不知道小宝会怎么说,不过还是答应会替黛丽转达。
4
雪芙儿在裁缝店与莱谬道别,换上随从的衣服回到城馆之后,便直接进入后院。马厩旁的小屋内有个用来打蹄铁的火炉,雪芙儿之前就已经请马可斯桑代为征得看守的士兵许可,让她能在小屋内放置她的锻冶工具。
雪芙儿迅速地将撒卡密给她的铁块排列在梃子铁※上,送进火炉里。(※制作日本刀时,用来装盛玉铜放进火炉烧烤、很像扁铲子的工具。)
「唷,雪芙儿。你能不能帮我磨小刀?」
悠哉晃过来的阿札破靠在小屋门口,手里拿着小刀削苹果,接着