「啊,你们在这儿呢。」
女人的声音震动了伊蕾充满皱纹的耳朵。但当伊蕾听见这个云淡风轻的声音时,却感到背脊发凉,赶忙拉紧了薛塔洛的衣袍。
那名女子站在个人牢房的铁窗外,将身上炭灰色的斗篷与帽子往后拨,露出妖艳的美貌与深红色的头发。红发女子试探性地碰了碰铁窗,嘴唇嘲弄地扬了起来。
「我有话跟你说,伊蕾·特尔巴。」
伊蕾倒抽了一口冷气。这个女人为什么会知道她的本名?她从未跟守卫们透露过自己的姓氏,因为如果她真是被凤旅团掳走的农妇,就不会有姓氏。
守卫与一个像军人的魁梧贵族就站在石廊的另一头,可是伊蕾所处的这里与那两人就像中间隔着看小见的屏障一样,阻隔了他们的声音,他们的视线也越过伊蕾的上方。
「凤旅团的三大长老之一——伊蕾,我已经对那些人施咒了,所以他们不会听见我们之间所说的任何一句话。」
在女子说话之前,伊蕾已经闻到生命魔法的特有臭味了。不知不觉间,在监狱的霉味中还若有似无地飘着很像胡椒的咒药味道。伊蕾定定地看着画在石墙上的屏蔽魔法阵,以及女子指尖上渗出的魂源之光。
「你是里沃的魔法师?」
「不是。容我自我介绍,我是从奥拉偷渡进来的魔女。」
白瓷般的肌肤,的确很像是奥拉人所有,但伊蕾只是默不作声。说不定这是里沃魔法师设下的陷阱,意图诱导她露出破绽。
「若你的确是魔咒师的长老,那么我有一事相求:可以请你利用凤旅团的禁咒,来替我的爱女治病吗?」
伊蕾假意抚摸着额头上的皱纹,阻隔女子的视线。
「很抱歉。我不是鸟人,只不过是个农妇而已。」
魔女的黑眸闪烁着妖异的光芒。
「我看得见你的魂源喔。你身上的波动不亚于牢里的任何凤旅团团员。你就是个魔咒师。如果你愿意帮助我,我就帮你逃离此处。如果你拒绝,我就把你是鸟人的身分告诉站在那边的里沃将军。」
伊蕾装出来的示弱表情顿时一僵。那如果她反过来破坏魔法阵,大喊着魔女来了让守卫们把这女人赶出去又如何呢?在里沃,所有的魔法师都要接受列管,若眼前这个女人不是监狱长派来的间谍,那么她立刻就会像伊蕾一样沦为阶下囚。
可是,如果这是逃脱此地的唯一希望,那么伊蕾要轻易舍弃吗?如果监狱长模哲·麦那相信这个女人所说的话,那一切就完了。伊蕾在那么可怕的拷问之下,肯定会耗尽魂源,最终只能像个普通农妇一样老死在此。
这时,魔女突然笑了。
「也难怪你不肯轻易相信我。那我就证明给你看吧,用这个。」
女子取出她藏在斗篷下方的竹篓,放在单人牢房前。然后打开罩着一层纱的盖子,让伊蕾看竹篓里的内容物。
「伊蕾……特尔巴长老……」
竹篓内一颗男人的首级正喃喃说着。头颅上松弛的灰色皮肤,以及稀疏脱落的头发,无论怎么看部是已死之人,但他那已经发黑的嘴唇却嚅动着,正在呼唤伊蕾。
「薛塔洛……长老也……」
死人混浊变白的眼睛也望向单人牢房的深处。伊蕾尽管感到嫌恶与颤栗,还是来回看了看魔女和那具首级。于是凭着模糊的记忆,她隐约认出了首级上那张改变甚大的脸。伊蕾想起了那名魔法师,过去凤旅团曾将他秘密派至偏远小国进行任务。
魔女阖上了竹篓的盖子。
「你懂了吧?我是你们的同伴,是使用禁咒的魔女喔。」
女子白皙的玉手从铁窗格中扔了某个东西进去,滚进牢里打到伊蕾膝盖的,是一个圆底小瓶子。
「这是假死的咒药。你得利用它变成一具尸体来离开这座监狱;我会让你们复活。如果你不放心,也可以先让你同伴试试看。瓶子里有两人份。」
魔女扔下这席话后,便快速地用鞋底消去了魔法阵。
此时守卫与军人之间的对话又传了过来。一头红发的魔女若无其事地走回西尔森的身边,说道:「将军,曾威胁过我们的凤旅团团员似乎不在这里。」
「是么?那么我们回去吧。抱歉打扰啦,『沉默的黑衣』们。」
无知又自大的将军完全没有发现情妇刚才离开了自己身边,执起她的手转身打道回府。卡莎在走廊上不明显的地方也画了一个魔法阵,暗中轻念咒文;由四角与椭圆组合成的魔法阵,是为了监视伊蕾行动的咒符。
有结果了。卡莎相信达伯尔耶所说,那两个老人的确就是凤旅团的创始人。姑且不论毫无反应的犹诺·薛塔洛,至少伊蕾·特尔巴还有着十足的魔力与野心,因此她拒绝不了卡莎所提出的条件。
◎
从监狱舍房穿过廊柱来到中庭后,卡莎突然停下脚步重新戴上斗篷的帽子。不是因为外面太阳大,而是庭院另一边出现了有着强烈魂源的人。她怀疑对方是逃亡到里沃的魔法师,因而提高警觉。
然而那却是她曾见过的魂源。那是一道偏黄色的、不可思议的光芒,波动强烈到之前当卡莎在宫殿内见到时,还以为是自己看错了。雪芙儿·阿尔各跟在一名瘦高的贵公子身后,步向一群正在服劳役的囚犯们。
西尔森也与卡莎看着相同方向,显得有些迟疑。
「是您认识的人吗?」
「嗯。不过还是别打照面的好,我不想让人问东问西。」