只是搭在上面辅助。」
吉尔达·雷的手盖在少年的小拳头上,试着带他挥剑。
「以左手的小指与无名指做为轴心,无论是挥剑,或是挡下对手的剑,都可以柔软地……」
其他少年们见状也跟着模仿起来,练习简单的挥剑动作。
「小奎里德的动作真差劲!」
在同年纪少年们的批评之下,小奎里德扔了剑,头也不回地跑开了。
2
带领雪芙儿进房安顿的女孩,是个叫做法兰妮的孤儿。法兰妮说她是与哥哥一起在利亚纳街角乞讨的时候,被奎里德的部下捡了回来。
「骑士大人需要泡个澡吗?还有他的夫人是不是晚一点会到呢?」
法兰妮以为雪芙儿是吉尔达·雷的随从。这是因为雪芙儿已经收起她借来的裙装,换上她在「赤砦」曾穿过的男长衫与裤子了。雪芙儿刻意没有解开法兰妮的误会。
「夫人不会来喔。等雷阁下回来,我再问问他要不要泡澡。」
要像个骑士夫人一样受到招待,对雪芙儿而言根本办不到。她打算暂居在这里的时候帮忙做点事,就和在外露宿时没有两样。
至于雪芙儿还带在身上的私人物品,大概只剩赛革特族的福齐萨送她的砥石※而已。等她将骑士的甲胄立在房间一角、把剑挂在床柱上之后,安顿行李的工作也差不多完成了。(※用以将器物磨利、进行细部加工的石器。)
不过这房间里还放着一口衣箱,里面装了看起来很舒适的长裤与上衣、质料上乘的背心与新靴。房间是两间相连,另一间房放置一张较小的床,应该是替雪芙儿准备的。毕竟要她跟骑士同床而眠还是会令她紧张万分,所以雪芙儿很感激这样的安排。另一间房间里也有衣箱,箱内备有女用的衣物。奎里德的设想相当周到。
可是雪芙儿总觉得奎里德对他们越亲切,吉尔达·雷就会越加受制于他。今天在宫廷里,她也觉得奎里德似乎在某神程度上利用了骑士。
然而这些都没有雪芙儿置喙的余地,她只能默默地跟着骑士。她很想知道骑士到底为了什么而苦恼,却很怕喋喋不休的提问会让骑士感到更加厌烦。
昨天的宴会因为开得太晚,雪芙儿没有机会向吉尔达·雷提到那名像卡莎伯爵夫人的女子。后来这段记忆变得有些模糊,她开始觉得有可能是自己认错了。或许她得想个办法确认之后再对骑士说会比较好。
雪芙儿想了一下,决定写信给在伊欧西卡尔的埃梅。卡莎伯爵夫人现在应该也在奥拉。如果夫人已来到里沃,埃梅应该会知道她离开学都这件事。雪芙儿希望伯爵夫人还待在学都。她不愿意相信那个可怕的魔女会离自己这么近。
此外有关吉尔达·雷混浊的魂源与甲蛇之剑的魔力,她也想听听埃梅的看法。当梅根·金席克借由禁咒移魂到都蓝骑士身上时,确实有一瞬间似乎恢复成都蓝本人,呼唤了吉尔达·雷,埃梅既然是当初创造禁咒的人,说不定能告诉她为什么会这样。既然如此,她就得尽可能在信里详细写下在「赤砦」发生了什么事。
她写完并封好信件后,必须得到港口才能将信送出。可是如果托人替她送去的话,肯定会被奎里德检查,雪芙儿不想这样。如果让吉尔达·雷知道了,他也会因再度想起都蓝骑士与梅根·金席克而感到痛苦。
雪芙儿从钱包里拿出三枚银币放进口袋,再将钱包小心收在背心内侧的口袋里。吉尔达·雷获得「南部哨戒军」的报酬之后,将一半的酬谢金交给了雪芙儿。吉尔达·雷虽然要她尽管用,但雪芙儿觉得自己做的工作值不了这么多钱,因此至今她一次都没花用过。走到港口似乎得花上一整天的时间,因此雪芙儿维持男装,想去马厩看看,却让看守马厩的士兵起了疑心。
「你是什么人!」
「我是今天才来的雪芙儿,请问我能跟您借走一匹马吗?我可以帮忙打蹄铁来答谢您,我什么都能做。」
「你这小于口气还真大。回去做你该做的粗活吧!」
这屋里的马匹似乎也是受军队管理,因此士兵很凶地赶走了雪芙儿。
雪芙儿绕了一下,马厩后方有一处取水场。那是外形像牵牛花的双层水盘,就像宫殿内的喷水池一样,源源不绝的水从上层牵牛花底部的洞口流出,注满了下层的牵牛花,再流入根部的洞穴里。想要汲水的话,只要把水桶靠在牵牛花花瓣的边缘接水就可以了。
雪芙儿走过去洗脸洗手:心中对这个设计佩服不已。这时一群女孩抱着水桶与衣物走了过来。因为女孩们正热烈地聊着天,雪芙儿不好意思打断她们,只好走开。她们肯定跟阿尔各村的女孩一样,会在刷洗衣服的时候不亦乐乎地东家长西家短。
她走到别馆的后方,看见一个男孩正拿着木棒练习挥剑。
「我想去港口,要怎么去比较快呢?」
雪芙儿的问话让男孩吓了一跳,转过头来回望着她。
「……港口?哪个港?」
男孩会这么问,是因为里沃有许多码头。
「有定期船只会开往奥拉的港口。」
「那里的话离这里很远喔。你要自己去吗?」
「嗯。而且我希望中午前能回来。」
「这样的话,你可以拜托鱼店顺路载你一程。」
男孩领着雪芙儿来到后门。鱼店的生意是先去收取这附近屋宅的订单,然后再将港口的鱼各自送到这些家里。利亚纳有各种从河川或带河上运来的鱼,所以各家想买什么鱼应该都能买到。雪芙儿答应帮忙搬运货物跟卸货,让鱼店答应送她一程。男孩这时小心翼翼地开口央求:
「可以带我一起去吗?」