第四卷 甲蛇之书 第六章 火神颂恩

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  雪芙儿非常想将折断的剑重新铸好。在经历多次失败之后,她发觉只是把剑锻接回去并没有办法恢复原状。于是她决定再增加一道曲线,重新打造成有四个弧形的长剑之后,之前整不好的接缝处就能轻易地融合在一起、进入素延阶段了。福齐萨在雪芙儿开始排列玉钢之后,就经常会观察她,但却不开口指示或出手教导,而雪芙儿要打造刀身的时候,他更命令雪芙儿要一个人完成。

  烧铸是最令人紧张的工作。她必须将糅合砥粉※与松木炭的泥土沿着刀纹涂抹,等干燥后再放进炉里。等刀身完整地烧成赤红色时,就一鼓作气泡进从「赤池」汲来的水加以冷却,简单重烧之后拨去泥土。这整段过程只要刀身又裂开,就必须从头来过,因此工匠们都要放手一搏。(※黄土经烧烤后制成的粉末。)

  当雪芙儿将黑亮的刀身从红色水中拉起时,小锻冶场内一片鸦雀无声,但也许是她太过专心了才有这种错觉。她觉得黑色的钢正在滋滋冒烟的水蒸气中震动不已,就好像有灵魂寄宿在钢铁中,将波动传递给她一样。

  这是雪芙儿至今所打造的最大一把刀刃。不过这是因为原本就有刀身才能做到,若凭雪芙儿一己之力,这样的长剑她根本锻造不出来。福齐萨所打造的刀全都一样,在刀身接近刀锷处便扁平展开,并带有蔷薇荆棘般的锐利尖刺。他不会以别的东西当刀锷,而是直接以棘刺的部分为锷,只要握住即将覆盖在刀柄下的刀茎后举起长剑,波浪形的刀身就会呈现火焰形状,看起来像是黑色的火炬。接着只要在棘刺的部分施加一点雕饰,刀茎上加装木雕或象牙等制成的刀柄,就算完工。

  要完成最后步骤,首先得先上锉刀研磨刀刃、开始研磨不久,雪芙儿就因为这项工作的困难而轻叹了:如果不时时变换磨刀石的角度,波浪状的刀刃就会立刻受伤。但是过没多久,雪芙儿就知道要将魂源集中在指尖,沿着铁材的排列方式接触磨刀石就好了。与其用眼睛确认弧度或刀刃的角度,遵循铁材的手感比较容易。

  在她研磨的过程中,经由复杂的配材产生的刀纹便有如树干上的纹路般,逐一浮现出来,美丽得令雪芙儿为之着迷。如果福齐萨一开始进行配材时就已经计算好刀纹,那他的确是刀神。

  在两侧薄刃上的弧度,以及较厚的刀峰部分的刀纹并非完全平行,表现出刃纹与刀材变化的钢层就像连漪般不规则排列,也像扭曲的绳索,呈现与生俱来的美丽纹路。像绳结的部分,在雪芙儿锻接的地方交缠,是铁块融合后留下的痕迹。这么精妙的纹路尽管雪芙儿打造不出来,但这偶然形成的刀纹,还是美得令人目不转睛。

  「可以了。」

  福齐萨从雪芙儿手上接过剑,用舌头测试锋利度。

  「竟然可以……」

  工匠们交头接耳。因为刚刚工匠头子难得地说了一句肯定的赞美。

  「你要不要做点雕饰?」

  雪芙儿从没想过福齐萨会这么问她。他黑色的眼睛看着雪芙儿,又说:

  「不,还是不必了。会可惜了难得出现的刀纹。刻上你的名字就好。」

  雪芙儿大吃一惊。在刀身刻上名字是顶尖工匠的骄傲。但这既不是雪芙儿独自锻造的剑,而且在赛革特族的锻冶场内,「祭品」雪芙儿也没有在刀上铭刻的权利。

  「刻上女人或小孩的名字,就没人要用这把刀了。」

  雕刻师这么说。

  「我用。我就把它摆在这里,当作锻接的楷模。」

  福齐萨的一番挖苦,让所有工匠无话可说。

  雪芙儿因为工匠们投注在她身上的不友善视线而瑟缩,把剑交还给福齐萨也让她感到不舍。仔细想想,这的确不是能据为己有的东西,但那毕竟是她好长一段时间以来,连晚上都抱着睡的剑。她痴痴地看着福齐萨挥舞那把剑。

  「喂,发什么呆,去把砂铁运过来!」

  听到一声令下,她甩甩头回到原本打杂的工作上,但脚步却轻飘飘地似乎站不太稳。来到「赤砦」快两个月,如今支撑雪芙儿的重心已经消失。或许因为她一心想获得的目标已经达成,向来被她忽略的疲惫就一口气涌了上来。

  雪芙儿进入「赤池」所在的洞穴,扑鼻而来的铁锈臭味让她感到一阵恶心。她蹲下来想捧起一个筛子,结果却有人从上方倒下更多砂铁。

  「不行啦,这孩子搬不动。」

  听到头上带着鼻音的说话声,雪芙儿抬起了头。一个腰弯得很厉害的老婆婆,正摇摇晃晃地将筛子往这里搬。

  「老太婆你闭嘴!少说话!」

  赛革特族的看守人挥舞着鞭子恫吓。挨骂的老婆婆啧了一声,轻啐一口。其他的老人家的动作明明都那么虚弱无力,这老太太的态度倒是很叛逆。雪芙儿过去不曾见过她,大概是刚进「赤砦」不久,如果她一直都是这种态度,大概很快就会有苦头吃了。

  「老婆婆,乖乖听他们的话比较好喔。」

  雪芙儿悄悄地对她说。只见老婆婆从盖住大半张脸的散发中,露出一只眼睛朝她眨了眨。

  「雪芙儿,是我啦。」

  雪芙儿吓了一跳,重新看向老婆婆。低沉的声音没有再捏出鼻音,是她曾听过的少年嗓音。

  「库比亚多……?」

  少年朝她一笑,裂伤的嘴角露出歪斜的黄板牙。他为了乔装成老婆婆,故意漂染去原先乌黑的头发,并将牙齿染色。可是那双黑色眼眸中闪耀的慧黠灵敏,的确属于雪芙儿所认识的里沃少年士兵。库比亚多是吉尔达·雷曾待过的「卡尔加」的伙伴。

  「总算见到你了。你到底都睡在哪里啊?」

  雪芙儿目瞪口呆,询问库比亚多到底犯了什么罪才被逮进来。她的确听说过「卡尔加」的成员过去都是经过

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