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福齐萨把雪芙儿当小锻冶场的跑腿来使唤。
小锻冶场主要是挑选铁材,并将它们打造成刀剑或镗甲等适当用品的作业场所。另外还有个作为大锻冶场的洞穴,是用来将自蹈鞴炉精链过后的生铁锻造、切割成铁材。大锻冶场的领班是朗格,而小锻冶场则是由福齐萨掌控。
雪芙儿最主要的工作是运送铁材,因此她得听从福齐萨或其他小锻冶场的工匠指挥,像只忙碌的小老鼠般往来于两个洞穴之间。除了雪芙儿之外,当然还有其他跑腿的人,但他们全都是赛革特族的少年,也都把雪芙儿当成身分最低下的人看待。
在赤砦中,只要看一个人是不是穿着铁锈色的红衣,就能简单分辨他是赛革特族或是「祭品」。在那座名为「赤池」的血池里工作的人几乎都是「祭品」,而小锻冶场内则大多是赛革特族的工匠或学徒。雪芙儿有时也会被叫到大锻冶场去打杂,那里的人员情形也相同。
蹈鞴场似乎位于比大锻冶场更深的洞穴,雪芙儿却完全无法前往。她渴望知道吉尔达·雷被分派做什么工作,但只要稍微再往下走,就一定会被朗格或其他赛革特族抓回来鞭打。她觉得骑士一定受到比她还糟糕的待遇,也往往因为这负面的想像而感到痛苦。
「赤砦」与一般锻冶场最不同的地方,就是火焰。在阿尔各村,必须燃烧大量柴薪才能生火锻铁或炼铁。但无论是小锻冶场或大锻冶场,都完全没有任何柴薪,锻冶场内的火炉却永远燃烧得非常旺盛,雪芙儿好奇那些火焰到底是怎么维持的。
看来似乎是从下方的蹈鞴场先燃起火焰,再透过钢管送达大锻冶场与小锻冶场。不只是炉火,连地底的灯火都是由那里送出,让整座「赤砦」宛如不夜城。烟雾当然也会透过铁管流入整个山谷,因此洞窟中一直相当炎热。
赛革特是祭祀火神的部族,因此蹈鞴场被视为最神圣的场所,与其他洞穴区分得很严格。有时候撒卡密也会待在大锻冶场,雪芙儿便乘机拜托撒卡密让她搬运柴薪,撒卡密却嗤之以鼻。
「柴薪?谁要你做那种事了?」
雪芙儿想借口搬运柴薪前往蹈鞴场,但她却猜错了。于是她不顾一切地开口询问吉尔达·雷的消息,但总会得到相同的回答。
「那小子还在踩蹈鞴炉。」
雪芙儿回想起骑士最后对她说的话,那时他安抚她不安的情绪,说现在必须做的事就是学会赛革特族的锻冶技术。在逃出「赤砦」之前,如果雪芙儿没有做好这件事,那就枉费两人来到这里了。她必须努力学习,期望之后再见到骑士时不会让他失望。她告诉自己骑士比任何人还要强韧,而且他相信雪芙儿正在做的事。
朗格与福齐萨的工作性质不同,个性也大不相同。大锻冶场主要是敲打火鎚的费力工作,因此统领粗犷大力士们的朗格,是个比手下的任何人都还严厉、声若洪钟的粗野男人。
另一方面,锻冶刀剑必须具备绝佳的敏锐度,因此福齐萨是个细心且相当有耐心的工匠。虽然他很少提高声音说话,但只要他稍微皱一下眉头,小锻冶场的工匠们都会害怕得忍不住发抖。那是因为只要有工匠打出不中用的刀剑皑甲,福齐萨就会对他施以严惩。
福齐萨并不像朗格或撒卡密一样会施予体罚。然而,无论如何绷紧神经锻铁,刀剑还是会有弯曲或脆化的可能。尤其是在烧铸的时候,只要半点不留神,放在火里数天的刀身就会直接报销。只要有工匠犯下这样的疏失,他就会被贬成最底层的下锻造击鎚人。
在小锻冶场中,得从下锻造开始做起,慢慢累积几年经验之后,才能升格为上锻造、素延、烧铸等工作负责人。像这样花了好几年才爬上来的地位,一旦失败就要从头开始。
但尽管如此,大家还是很服从福齐萨,那是因为他能铸造其他工匠无法比拟的完美刀剑。福齐萨每天都在固定时间比任何人还早到达小锻冶场工作。就算雪芙儿无法看见外面的阳光,也因为福齐萨而能分得清昼夜。那些工匠的生活起居,都在位于地面山谷里的长屋。
至于雪芙儿的食物,则是少年学徒的残羹剩肴,晚上她就跟轮值看顾火候的人一起留在锻冶场。
看顾火候的人要负责的工作,就是维持一定的炉火强度,小心不要让炉火熄灭。锻冶场最受人尊重的就是看顾火候的人,在工匠中也被视为重要的角色。在阿尔各村,柴薪的布置与放入顺序等都是复杂的工作,但「赤砦」的锻冶场内一直都有蹈鞴场输送固定的火焰过来,所以像铲除炉渣这种白天留下来的工作,就由看顾火侯的工匠顺手做了。
雪芙儿持续在锻冶场内帮忙。一开始工匠们都觉得她碍事,但白天原本会让少年学徒去做的杂事,雪芙儿都能先利用晚上独立完成,于是工匠们似乎也觉得她很方便差遣。
雪芙儿在帮忙的过程,不断留心每个工匠的特性与擅长的工作,过没多久,她就当上烧铸与素延的助手了。她主要的工作,是与工匠面对面,交互用鎚子击打烫热的铁块。这么做的时候,原本只是观察而无法掌握到「赛革特之钢」的性质,终于可以亲自触摸了解了。「赛革特之钢」比雪芙儿碰过的任何铁材更具黏性,更为柔软。也因此才能加入复杂的制作过程,而经由正确锻冶所组成的钢,就会成为柔软度与强韧兼备的刀刃。
雪芙儿虽然也想当福齐萨的助手,但很可惜,身为工匠领头的福齐萨并不需要轮班看顾火候。
福齐萨一旦开始打造一把刀剑,就会沉迷似的只专注在那把刀剑上。虽然有时候他会直到晚上都不放开手上的鎚子,但大抵上会在固定时间内工作,也为隔天作准备。因为他是倾注了灵魂与热情在工作,似乎只要半天脸颊就好像会消瘦一些,即使有时候他留下来直到大半夜才铸好一把剑,隔天一来只要觉得不满意,就一定会重做。
严格地区分工作与休息时间,让福齐萨的工作品质有其保证。不像阿尔各村的工匠采取的方式,则是到了接近交货期限才一鼓作气完成工作,跟福齐萨完全相反。赛革特族的其他工匠帮忙福齐萨的时候都会避免让他分心,也视担任福齐萨的助手为荣耀。
在雪芙儿的眼中,福齐萨甚至是可以称为刀神般的天才。只要他碰过,就能够判断上锻造之后的铁材是好或坏,所以之后的步骤几乎不会出现失败的作品。阿尔各村的锻