第三卷 角兽之书 终章 继承人

  1

  停战协议在乔亚市外的砂丘举行。

  里沃军总司令官西尔森将军在此处搭盖大帐棚,与奥拉军代表塔西狄尔提督和各自的随行人员齐聚一堂。自开战以来,沙漠的暑气便日益严苛,因此大帐也必须开启以保持通风,但大火燃尽后的黑烟仍伴随着尸臭味,从成为一片废墟的首都随风飘来。

  阿米兰堤这方面,则是由代理国王的托丽榭丝王妃出席。但王妃似乎仍未从失去国王的悲痛中恢复,只是像个美丽的人偶般坐着,会议就在里沃与奥拉的应酬话中持续进行。

  西尔森将军拿出他与已故的米尔法·乔亚太守签订的密约,主张里沃有占领首都的权利。米尔法太守的遗体被发现时,是混杂在里沃水军主舰「大车辙」号的残骸下。该处同样也发现了提督摩里钢的遗体。

  此时,西尔森的副官拉达右,正在鼓动他的三寸不烂之舌。

  「眼下那堤克王已经过世,米尔法太守签订的契约当然可以作为阿米兰堤继承人签下的契约,凭他所嘱咐的遗言,不仅是首都,我们里沃更应该受托接受整个阿米兰堤。所以未来的阿米兰堤应该归入里沃的统治管辖。」

  看着眼前西尔森与拉达右梳理工整的头发与指甲、完全没有任何污损的铠甲及披风,让塔西狄尔提督相当不悦。很明显这两个人一次也没有亲上前线。原本出席这场会议是大使希兹纳凯斯的责任,但希兹纳凯斯在首都乔亚遭受空袭时牺牲了,只好换塔西狄尔坐在这里。

  尽管塔西狄尔自己在船舰坠毁下奇迹似的生还,然而他的两边大腿都骨折,浑身也布满大小伤势。但比起这一点,为了他失去的心腹觅魂师柯得马,也为了让麾下数百名勇敢捐躯的奥拉士兵不要白白牺牲,他吃了秤砣铁了心,绝不让步。

  「奥拉军获得阿米兰堤的同盟国托勒斯全部的授权参战。在那堤克王的继承人出现之前,必须暂时接手统治阿米兰堤的人,除了托勒斯王之外不作他想。如果里沃选择忽视这件事实,那么我军也会视贵国为人侵者,并加以驱逐。」

  塔西狄尔是个直率的军人,不理会拉达右的谋算,很憨直地说出不惜一战决胜负的选择。代表托勒斯国王的王弟玛哈金尽管有出席会议,但很聪明地没有表态。不只没有表现出托勒斯觊觎阿米兰堤王位的样子,也没有覆议塔西狄尔所说的话。

  西尔森不知道塔西狄尔只是在威胁里沃,还是真的想继续打仗。但无论如何,他都不能在这里退让。已经厌倦驻扎在沙漠里、开始怀念城市生活的将军毫不掩饰他的急躁。

  这个时候,坐在最末席的奎里德·曼斯顿参谋总长发言了:

  「王妃托丽榭丝陛下已经怀有阿米兰堤的继承人了。最适合暂时代理统治者之位的人,除了王妃不作第二人想。」

  这番话让众人大吃一惊。继承人已经出现,对在场大部分人而言宛如晴天霹雳。

  可是曼斯顿还是很冷静地继续说下去:

  「为了救国英雄那堤克国王,相信阿米兰堤人民也会追随王妃陛下。王妃陛下,您以为如何?」

  王妃缓缓地开口说道:

  「先王赌上性命保护了阿米兰堤。我也会尽力继承先王的遗志。」

  看起来像人偶般的王妃,用清晰勾勒的蓝色眼眶和鲜艳的红唇,传达出她无可动摇的坚定意志。王妃深蓝色的眼眸燃烧着一簇火苗,接着说出更惊人的话:

  「不只是我父亲托勒斯王,里沃与奥拉两国英勇的战士啊,请大家借我力量保护阿米兰堤。阿米兰堤未来将会与两大国同时进行交易,成为连接哥兰奇尼亚带河与哥塔希利带河的桥梁,维持完全中立的地位。」

  拉达右向西尔森使了一个眼色,以威胁的口气说道:

  「我们无法相信您的保证。有里沃士兵在阿加拉斯看见凤旅团的鸟船了。我们也听说那艘神兽船就是那堤克王找来凤旅团的证据……」

  然而,里沃水军虽然很积极地打捞神兽船,但从找到的碎片上根本无法证明有鸟人的魔咒。此外,鸟船在那之后根本没有在阿米兰堤出现,很明显地凤旅团不打算继续介入这场战争。就像他们过去出没的状况一样,凤旅团的目的并非领土或利权,只留下谜团与恐惧。

  深知这一点的王妃斩钉截铁地反驳:

  「您错了。那堤克陛下与凤旅团一战,保护了我国民。我阿米兰堤一直都是这样,经常受到『红色平原』非法地带的人们威胁侵扰。未来这些无法之徒不知是否会再伸出魔爪,因此奥拉与里沃可以从旁协助守护我们吗?我们将心怀喜悦,因为我知道两军一定都会提供我们需要的守护。」

  年轻的王妃强调自己的无力与阿米兰堤的弱小,以退为进。阿米兰堤已经没有足以自保的军队,强大如里沃、奥拉,随时都能够割据阿米兰堤。现在王妃等于认可了两军的驻守。

  如果实际上要割据,一定会伴随割据比例的纠纷。对于两军而言,长时间的战争以及神兽船带来的破坏,都比他们所预期要来得严重。曾经非常美丽的首都乔亚和阿米兰堤的富饶国土,也遭受极大的毁损。正因为如此双方才要举办停战协议,希望保住自己的利益。

  可是,如果暂时将王位交给王妃,在这段时间内建立起分割统治的体制,那么以里沃而言,就能够确实打进奥拉的势力圈,对奥拉来说,则是能大半阻止里沃的侵略。因此这场会议也逐渐倾向以王妃的提案作结。

  2

  奎里德告诉了吉尔达·雷有关停战协议的内容。奎里德与王妃是私下先达成协议后,才去出席会议的。一旁的马可斯桑对吉尔达·雷说道:

  「这就是真正的『立王者』的作法。」

  拥有这个别名的参谋总长奎里德·曼斯顿,过去曾在查哥斯指定继任统治者,如今也跟该国王保持良好的关系。马可斯桑曾批评是东施效颦的拉达右,就是想利用米尔法太守使出同样伎俩,但却因米尔法死去而无法达成目的

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