船身往右方大幅度倾斜,右舷的帆柱断裂。河水被船身左右分开,高高掀起水幕。破碎的浪花打在甲板上。
兽角在第一波海浪下折断,吉尔达·雷松开手中的剑,用身体覆住少女。两人跟着兽角一起没入水中。尽管少女有如冻僵般丝毫没有松开兽角,但她所抱住的角,底部已经碎裂遭水冲走了。吉尔达·雷将她拉离兽角,开始踢水离开。
吉尔达·雷在潮水中浮沉,泡沫与卷起的泥沙遮蔽了他的视线。像是棍棒之类的东西打中他的背,让他含在嘴里的气一口气吐了出来。锁子甲破裂,背上袭来尖锐的痛楚。铠甲的重量将两人更往水底拉去。吉尔达·雷已经分不清上下地挣扎着。正当他曲起身体时,眼前似乎有什么出现了。
那是一张人脸。画着蓝色眼眶的眼睛半闭,琥珀色的瞳孔漾着稳定与安心。青年伤痕累累的肢体,就在他们眼前随水流走。
雪芙儿在吉尔达·雷的臂弯中动了动。她额头两侧的光芒已经消失。少女睁开眼睛,朝青年伸出了手。那双琥珀色的眼睛似乎眨了眨。
一瞬间,吉尔达·雷以为青年要把雪芙儿一起带走。可是浪潮很快地分开了他们,青年也沉入了深蓝色的水底。
吉尔达·雷忽然感到反方向有微弱的光线,于是他奋力踢水朝光源游去。他突破海浪浮上水面后,拼命地呼吸空气,也将雪芙儿的身体高高抱起。
落日余晖下,神兽船倾斜地漂浮着,甲板上有许多人影晃动。
雪芙儿微弱地说道:
「那是国……国王陛下,刚刚那个人……」
吉尔达·雷问:「是吗……国王死了?」
少女悲伤地点点头。
在他眼前的雪芙儿·阿尔各,并没有什么能让他感到畏惧的部分,可是吉尔达·雷知道少女身上背负了多么严苛的选择与重担。然而,她却用无法计算的力量与勇气承受了这一切。
少女的头发湿濡,贴在她的「角」上。吉尔达·雷轻轻地拨开她的头发,抚摸卷贝状的突起。少女身子一颤。
「而我们都活下来了。是你救了整艘船。是阿修拉夫·圣德基尼给了你这种力量吗?」
雪芙儿有些不安地咬着嘴唇。
「我不晓得……那不是我一个人办到的事。大概是大家、是魔法师……让大家飞起来了。」
少女一脸不知所措地迎视吉尔达·雷。
比言语更有说服力的双眸,在夕阳下反射出金色与淡绿交织的光辉。
「我只是……只是想找到您而已。我是为了……想再见您一面,才会离开奥拉来到这里……」
这句平淡无奇的话,却沁入吉尔达·雷的胸口。
拯救他的并非是少女的神秘力量,而是眼前的少女比吉尔达·雷自己还更相信他、为了找寻生死未卜的他而赌上性命这件事。
现在,他或许已经拥抱了全世界。这份珍宝填补了曾经失去的一切,逐日绽放光辉,是他热情的去向,值得他所爱的人。
吉尔达·雷开口说道:
「……幸好我们见面了,雪芙儿。」
6
那堤克王的遗体遍寻不着。
当被囚禁在船上的人们全部获救时,神兽船同时也瓦解沉入带河。恐怕在凤旅团最初的魔法阵上,也已经预先施下这种咒文了。
但是阿米兰堤的人们都忘不了赶走敌军的神兽。对他们而言,神兽从「多拉肯思奇山脉」降临,最后消失在另一个世界。
在港町接受保护的托丽榭丝王妃,告诉所有人是那堤克王召唤神兽拯救阿米兰堤。在国王与王妃身边随侍的人,也都证明了国王的信仰与神威。
因为这些人在沉睡的时候,全都梦见国王了。强大、富饶的阿米兰堤,国王期待的理想乐土,都深深刻在这些人的心版上。
于是那堤克王成了阿米兰堤神的化身,人们将会不断地传颂下去。