第三卷 角兽之书 第六章 降临

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  六匹卡尔加急驰如飞。

  发动夜袭的时候,塔欧让卡尔加休息了一阵子,所以它们现在比骑士还有精神。看见库比亚多或塔欧坐在鞍上睡着还能保持平衡,令吉尔达·雷感到相当惊讶。原来只要让卡尔加全速前进,就能稳定马鞍,减轻骑士的负担。吉尔达·雷也想效法他们这么做,但他一闭上双眼,就会想起最后所见的雪芙儿身影,让他根本无法入睡。

  艾斯姆也同样因疲劳而使得两颊与眼窝出现阴影,脸色如同暗夜的幽魂,充血的双眼似乎也忘记要眨眼了。只有阿札破与奎里德,让人完全感觉不出他们曾彻夜往返阿拉法塔克小径,还经历过一番战斗,非常有精神地在前头奔驰。

  太阳已经高高升起,热气逐渐从沙漠升起,眼前也开始浮现一些海市蜃楼了。奎里德丝毫不打算休息,指示众人边跑边从鞍袋拿水出来喝,或拿海枣出来果腹。吉尔达·雷想起过去在多姆奥伊的沙漠里甩开里沃军的事。如果他们骑的是马,早就已经脱水暴毙了。但生长在欧毕沙漠的卡尔加体内拥有储水袋,可以三天三夜不喝水。尽管如此,吉尔达·雷还是感觉到自己比当时更加焦躁不安。

  当太阳高挂在正南方之际,那圈光晕的前方,终于可以见到黑影了。逆光漂浮的黑影有三道,似乎在彼此牵制盘旋,不断改变高度与方向。

  其中一道影子被红光包围,拖着四散的火焰与浓烟尾巴,朝他们失速往下坠。

  「是奥拉的巡逻艇!」

  艾斯姆大叫。他的视力好得惊人。

  神兽船没有追击那艘坠落的舰艇,反而在躲过另一艘奥拉舰投掷的炮弹后往上升。炮弹落到地面炸开,岩石与沙尘四处飞散。吉尔达·雷想到雪芙儿就在神兽船上,体会到五脏六腑全缩成一团的滋味。但他的不安很快便消失了。

  因为那道雷光贯穿了奥拉舰。在奥拉舰持续不断的炮击下,神兽船竟完全不当一回事,并接着从上空落下雷光。

  奥拉舰的气囊爆炸,船体在空中飞散。风暴甚至吹到相距甚远的吉尔达·雷他们这里。

  展现出压倒性的可怕火力之后,神兽船再度往南方飞去。

  「怪物……连奥拉的疾风船都没办法阻挡它……」奎里德低声说道。

  「不,那个应该还可以飞。」

  吉尔达·雷指着一开始落下的那艘船。那艘疾风船尽管失远,还是勉强在一定高度维持浮力,没有直接撞上地面。船舰削过沙漠的土尘紧急迫降的轨迹,就像田埂般朝吉尔达·雷等人的方向延伸。

  船体倾倒,浓烟从甲板窜出,但没有火灾。恐怕刚才里面的人都拼命地救火,也完全没发现沙漠中竟会有敌人出现。

  「很好,抢下来!」

  奎里德扬起有些邪气,意气风发的笑容。

  「你会飞吗?」

  库比亚多问完,就被阿札破打了一下。

  「我们只要抢下来就好了,剩下的让参谋总长去想。」

  塔欧难得地开了口:「可以从那里过去。」

  倾斜的船尾旁,有迫降轨迹的土堆与大约马背高的岩石。塔欧才说完要示范给大家看,便驾着卡尔加踩落土堆后往上跳起,将岩石当成跳板飞上船尾甲板。

  接着马上传出奥拉士兵惊讶的声音。

  「跟上!」

  剩下的五人也同样让卡尔加滑翔后飞上甲板。眼看从未见过的骑兽从天而降发动攻击,正在灭火的奥拉士兵根本无法做出反应。

  塔欧已经让座下的卡尔加踩死一名士兵,并用铁鎚打倒另一个。库比亚多甩着锁镰※穿梭在倾斜的甲板上,砍下牺牲者的首级,阿札破则手持宽阔的腰刀斩杀眼前的敌人。(※日本战国时期出现的一种改自农用镰刀的武器。其一端带有一把镰刀,另一端有长长的铁链和一个重锤。)

  数名似乎是炮兵的援军,从船头与船尾拿着斧头与长剑赶来。吉尔达·雷驾着卡尔加冲向船头,将最前方的士兵一一撂倒。奎里德与艾斯姆则负责应付船尾。

  「夺下舰桥!」

  不待奎里德下令,吉尔达·雷已经骑着卡尔加凌空而起,跨过数名炮兵的身体,从船首的舱口跳进去。狭窄的通道上,许多下级士官手持武器,正等着阻止他的去路。

  吉尔达·雷的身体采取前所未有的正确迅速行动。刺击、抽剑、推开士兵,回溅的鲜血就像水花一样喷在他的脸上与胸口,但他什么都感觉不到。他的耳中一直听见警钟似的声音嗡嗡作响,不断催促着他。

  「留点活口下来!」

  阿札破的声音从身后传来,接着他便来到吉尔达·雷身边。库比亚多和塔欧也来了。与他们对峙的奥拉的官兵们害怕得直往后退。浑身浴血的斥候队不约而同地大喝,攻向舰桥。

  通道上布满了官兵的尸体,其中也有从舷窗掉下来的人。作战与鲜血唤醒的狂气,让四人的行动有如鬼魅一般。舰桥的门牢牢紧闭。塔欧以铁鎚奋力一击,吉尔达·雷与阿札破再用身体去撞。门扉松动,在下一记铁鎚重击后四分五裂。

  「别、别过来!你们到底是谁?」

  关在舰桥里的舰长与航海士们大叫。

  阿札破轻松地跨进舰桥内,身体却突然一僵。众人闻到焦臭味,躲在门口旁的奥拉将校正在咏唱咒文。那名将校头戴象征魔法师的金色额环。吉尔达·雷撞开阿札破,朝魔法师扔出短剑。魔法师迅速后退闪避,继续咏唱咒文。

  吉尔达·雷发现画在地板上的魔法阵,于是一剑刺向象形文字,塔欧也用铁鎚敲破地板。魔法阵遭破坏,焦臭味也消失了。库比亚多与阿札

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