患到里沃船舰后方的低洼处避难。
「马可斯桑,你没事吧!」
阿札破飞身下马,抱住副队长的肩膀。
「嗯,还好。我有心理准备以后立场不会太好过……可是,这下全部白费心机了。」
马可斯桑的腿上包着止血带,用一如往常的困扰表情耸了耸肩。这个看起来很没气势的副队长,竟然能瞒着西尔森招募志愿军,还盗出了高射大弩与疾风船。
奎里德说道:「要交付军法处置了喔。」
「是你要我干的吧。」
两人用悠闲的态度谈论这样的内容。可是奎里德的眼睛一直追着南方天空上神兽船的影子。当他与吉尔达·雷四目交接时,说道:「那堤克王在那上面吗?」
吉尔达·雷回答:「恐怕是,毕竟王妃与雪芙儿也在上面。」
奎里德转头看着多拉肯思奇山脉。「所以我们知道鸟船已经撤退了。到目前为止,凤旅团不曾直接参与战役。他们把那艘疾风船送给那堤克王,打算让他自由使用。」
吉尔达·雷也是这么认为。那些魔咒师总是不愿意玷污自己的双手。他们习惯躲在安全的暗处,操纵其他人的灵魂。
「目标……是乔亚。」
国王打算亲自夺得胜利,为此才会与凤旅团合作。
「嗯。而且他们还囤积了大量火药,这个威力……我们可不能坐视不管。塔欧!」
塔欧已经准备好五匹卡尔加了。
「马可斯桑,伤患就交给你。剩下的人骑『卡尔加』去追国王的船!」
奎里德请阿札破带来的族人保护留下的生还者。艾斯姆虽然负伤,但不愿意听从命令留下来,于是奎里德做了决定。
「不准再违背命令!听懂了吗,艾斯姆?吉尔,你也一样。」
尽管吉尔达·雷没有点头同意,但奎里德并不在乎。
4
奥拉的空军提督罗曼,塔西狄尔在盘旋于乔亚首都上空的主舰,看见北方发生了爆炸。观测的哨兵紧急来向他报告。
「北方出现了里沃军的疾风船。里沃军正在攻击位于阿加拉斯的神殿。」
塔西狄尔蹙起眉头。「为什么会攻击那里?」
他听说后宫的女眷们都前往阿加拉斯避难,不过米尔法太守派人来转达说这件事并不影响战情,要他不予理会。
身为提督左右手的觅魂师柯得马说道:「该不会是厌倦了攻击首都,一时心血来潮吧。」
首都的包围战在僵持不下的状况下迎接黎明的到来。在包围战开始之前曾经露脸的大使,突然间就销声匿迹。负责指挥托勒斯水军与阿米兰堤守备军的米尔法太守,也只是公事化地回报说目前首都的防守已经准备齐全了。可是在塔西狄尔看来,托勒斯的水军防线,正被里沃水军逼得一步步缩短半径。他不明白里沃军为什么迟迟不开始进行总攻击。
「可能是想引开我们注意的行动。」
柯得马眯起了乍看之下气势稍弱的水蓝色双眼。其实这个男人是少数极具胆识的魔法师,成为提督麾下的觅魂师已经超过十年了。在军事训练方面毫不逊于塔西狄尔的其他部下。
「但如果是陆军就算了,里沃的空军不应该这么游刃有余……」
这时另一名传令兵急奔而来。
「里沃船舰被击落了!出现了一艘新的疾风船正在南下!那不是里沃的船只!那是……鸟船!是凤旅团!」
塔西狄尔怀疑自己听错了。
「凤旅团……?」
尽管他听说过有关所谓「凤旅团」这个无国籍船队的事迹,但实际情报还是很有限。但塔西狄尔知道,他们是与奥拉的正统生命魔法作对的敌人。
难道里沃与凤旅团联手了吗?可是凤旅团那一群魔咒师,目前为止从未干涉拥有制空权的两大国之间的对立。他们心里应该明白,无论与哪方为敌,都关乎「凤旅团」的存续问题。
「派北边的巡逻艇过去!」
塔西狄尔在心里自问自答,同时下达了命令。
「希兹纳凯斯大使有没有消息?」
「没有。」
尽管只会虚张声势的外交官在战场上起不了什么作用,但该不会出了什么重大差错吧?
宽下巴的卡西狄尔忿忿地咬牙。
5
里沃军总司令阿尔科·西尔森将军现在满腔怒火。
他接到报告,数量原本就不多的疾风船,竟有一艘未经许可便起飞往北方前进。
「奎里德·曼斯顿!一定是那个混蛋搞的鬼!」
尽管他马上就知道这点了,但又想起曼斯顿派遣部下回来的理由,因而更感焦躁。国王该不会真的在阿加拉斯吧?西尔森心中害怕的是曼斯顿宁愿违反军令,也想让西尔森因反对有名望的曼斯顿参谋的作战计划,最后错估情势而颜面扫地。这时,他的副官拉达右传来了好消息。
「有两艘奥拉的疾风船离开首都上空了。似乎在阿加拉斯那个方向开殷了战场。」
也就是守护乔亚的奥拉空军只剩下三分之二的兵力。已经厌倦等待的西尔森下了决定。