鲜血自金黄色的长袍渗出,国王却对箭伤不当一回事。
王妃抬头看着国王,不住地啜泣。
「夫君……夫君……」
人群朝国王所示意的方向前进,雪芙儿与王妃也被带着走。这些人陆陆续续地进入神像下方开启的那扇门。正当王妃对国王喊话时,雪芙儿闻到一股胡椒的味道,心下一凛。尽管她判断那是咒药的味道,却无法排开人潮脱身。而且就算她独自留在大厅里,也会被火烧死或卷入战火之中。
走进那扇门之后,里面一片漆黑。尽管如此,人们仍毫不迷惑地持续前进,雪芙儿感觉脚下的地面突然变成向上的陡坡,胡椒般的味道也越来越强烈。她的前后左右都被人群包围,让她快要不能呼吸。她难以靠近出口,而人群前进的速度也慢了下来,最后在黑暗中停下脚步。最令她感到惊讶的是,此刻周遭的人竟然就直接睡着了。
她看到左边有一点点空间,因此伸出一只手,触摸到又硬又滑的表面。她想那应该是墙壁,于是沿着那表面开始前进。她单手紧紧抱着王妃的肩膀,一只手则在人群与墙壁间拨出空隙往上走,带着王妃一起行动。
突然间墙壁中断了,雪芙儿发现她已经来到人潮的最前方。一股冰冷的空气袭来,她推开睡着的士兵,把王妃一起拉出去。
眼前并非完全的黑暗。雪芙儿感觉身后有微弱的光线,回过头只见不远处是神殿的墙壁,再过去是突出的神像头部后方。接着发现她脚下的小沟渠,是巨大的眼睛雕刻。雪芙儿与王妃正位于被大厅墙壁所遮蔽的巨大神像后半身上。
神兽巨像的后脚并拢跪坐着,其后方那条确实很像豹尾的长尾巴直直地竖起。神兽的背部大概跟脖子那里的平台差不多高,地面上激烈作战的声音也清楚地由下方传来。
神像肩膀附近出现了人影,雪芙儿赶忙拉着王妃趴在沟渠里。人影是国王与那两名魔法师。王妃想要开口喊国王,雪芙儿用手捂住王妃的嘴阻止了她。
魔法师们对国王说:「那么请陛下亲自制裁入侵者吧。」
国王点了点头,身影没入神像头部的阴影处。
魔法师们开始咏唱咒文。这时雪芙儿才发现沟渠里面刻有无数的象形文字与数字。魔法师的咒文传来,让魔法阵的象形文字与数字开始散发魔力的磷光。文字就像地上的虫在沟渠中扭曲蠕动。
所有的眼睛雕刻都发出了磷光,雪芙儿看明白之后顿感背脊发凉:这座神像本身,就是刻意打造的魔法阵。她认为魔法师们打算对神像里的人们施展魔法。尽管魔法师们没有发现,但雪芙儿与王妃就在魔法阵中。她拼命地思考有没有能逃走的办法。
雪芙儿握住她的守护刀,将魂源集中在额头两侧。接着将额头靠着王妃的额头,轻轻念起辽蔽咒文。她将波动送进王妃的「月魂」中,想办法让她不要听进魔法师的咒文。雪芙儿自己也加强自己的「月魂」波动,打算保护自己与王妃。雪芙儿闭上眼睛,同时遮住王妃的双眼,用尽全力持续咏唱遮蔽咒文,但突然间她感觉自己的身体浮了起来,让她不由得睁开眼睛。
那不是雪芙儿多心,神像正在缓缓地前进。撞破神殿的墙壁,突破混杂着火花的朦胧烟雾后,巨大的身体伸展似的开始往上升。雪芙儿的视野忽然开阔起来,清晨的天空映入眼帘。下方正在作战的士兵与骑马集团惊讶地抬头看着,他们的身影则越变越小。
神像的两腋长出了「翅膀」——事实上那是水平张开的风帆。雪芙儿跟王妃搭上了神兽外形的疾风船。透过神兽之翼往后一看,还有另一艘疾风船正在飞行。
那是凤旅团的鸟船,雪芙儿绝对不会认错。曾经袭击多姆奥伊的「凤旅团」,随着一阵颤栗在她的脑海中苏醒。四支大帆柱分成左右两边并排,两侧各有一个鸡蛋形的气囊。船帆的皱折完全伸展迎风鼓起,就像是凤凰的翅膀。
鸟船与神兽并列后,两名魔法师——正确来说是鸟人——借着帆柱移到鸟船上去。就算他们已经停止咏唱咒文,象形文字还是持续散发青白色的光线。
此时,雪芙儿全身仿佛有波动强烈奔腾。她的额头两侧抽痛,令她不由自主地伸出双手盖住她的角。雪芙儿认为自己已经被魔法师的魔法影响了。
「『神兽之女』,你怎么了?」
一旁的王妃察觉到雪芙儿的异状,不安地摸了摸雪芙儿的肩膀。从王妃的样子看不出有什么异常。雪芙儿为了抑制角内卷起的魂源波动,拼命想要分散注意力。这感觉好像是还没形成角之前的难受晕眩,但更为强烈。她觉得自己就要被那股巨大的浪潮吞噬了。
雪芙儿逐渐模糊的目光,看见魔法阵的磷光卷起漩涡后向上跃起。光线不断回绕,接着收缩成一块红色的球。而另一颗相同的红球出现,包围住雪芙儿。
「啊啊……!」
抱着雪芙儿肩膀的王妃发出了呻吟声。尽管要直视光线很难受,雪芙儿还是拼命地眨眼睛,抬头看着王妃。她将视线聚焦在王妃身上,总算摆脱了头晕目眩的感觉。
但王妃并没有看着雪芙儿。画着蓝色眼线的双眼瞪得极大,深蓝色的瞳眸漾满了恐惧。雪芙儿也朝王妃注视的方向看过去。
雕刻在神兽背上的无数眼珠正绽放着红色光芒。那些光线的颜色就像鲜血一般,两人的脚下正好也有。雪芙儿觉得那红色湿润的眼瞳转动了一下,似乎正在看着她。雕刻的圆形眼珠里,光线脉动有如漩涡一般。
「这是……什么……」
王妃颤抖着喃喃问道。而雪芙儿已经发觉答案了。
她用指尖去碰触眼珠,感受到无数的魂源。那全都是在神像中睡着的众人的魂源。
凤旅团利用阿米兰堤人民的魂源,让这艘神兽船得以起飞。
3
当吉尔达·雷为闪避火焰朝大门前方奔去时,神殿的墙壁也崩塌下来。那里刚好是阿米兰堤士兵与纹身战士们的激战