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「有敌人!捉住他们!」
国王下了命令。沉醉在罂粟酒中的人群,一同看向他们。吉尔达·雷使尽全身力量,用身体撞向正在燃烧的帐棚的支柱。火焰瞬间崩落,在他们身后形成一道墙。但就像那些不怕死的阿米兰堤士兵一样,人群也没有停下脚步。
「可恶!」
库比亚多在前头痛骂道,三个人拖着如铅般沉重的身体不断后退。吉尔达·雷拔出剑来押后。阿米兰堤的士兵们毫不在乎上衣已经着火,猛力地朝他们砍来。吉尔达·雷砍倒了一人之后,再刺中另一人的喉咙。这些人的动作因罂粟酒而迟缓,就算同伴被杀也丝毫不感到害怕。
此时,外面传来浑厚的大吼,伴随着隆隆的马蹄声。
「喝啊啊啊啊啊啊——」
「是阿札破!」
库比亚多大声欢呼,往侧门奔去。点了火的箭掠过众人头顶,往神殿射去。大约三十骑的骑马集团越过侧门冲了进来。
前方由红发随风扬起的阿札破领军,每个骑士穿戴的无袖镗甲下,皆露出漩涡线条的纹身,全都是跟阿札破不相上下的高大壮汉。骑马集团挥舞着装饰华丽羽毛的长枪,朝神殿大举进攻。
「库比亚多!」
有一骑偏离队伍,往吉尔达·雷的方向而来。库比亚多兴高采烈地跑上前。
「奎里德!你竟然把阿札破的族人带来了!」
奎里德全身满是急速奔驰后沾染的红色尘土。
「嗯。他们刚好就在『阿拉法塔克小径』附近。找他们来,比我们去跟『红色平原』的南部哨戒军交涉快多了。」
牵着卡尔加的塔欧也跟在一旁。艾斯姆一边拍落身上的咒药,喊道:「那堤克王就在里面!王妃也在……」
吉尔达·雷在一旁补充说明:「不只如此,魔法师也跟在他们身边。是鸟人魔法师!」
奎里德迅速转向吉尔达·雷。
「鸟人……凤旅团吗?」
奎里德的独眼眯了起来,让吉尔达·雷知道他已经瞬间理解鸟人代表的意义了。吉尔达·雷肯定地说道:「没错。那堤克王宣布他要打倒奥拉与里沃。他这么做并不是因为狂妄,而是因为他不必依赖两大国,他跟第三势力联手了。」
凤旅团,是一群彻底改变吉尔达·雷与雪芙儿命运的异端魔法师。他们背弃了奥拉的生命魔法,也不属于任何国家。他们的行为动机无法靠地面上的伦理与利害去预测,是个会使用可怕禁咒的魔咒师集团。
「看那里!是援军!」
库比亚多指着东边开始泛白的天空大叫。
沿着「三鉾山岭」的山峰处,可以看到里沃军那不甚美观的疾风船,随着喘息般的驱动声,船体逐渐下降高度准备着陆。
奎里德简单地向船只行礼。
「是马可斯桑。他们也到了啊。」
吉尔达·雷见状,打算立刻返回神殿。
「吉尔?」
吉尔达·雷没有理会叫唤他的声音。
他不是奎里德的部下。只要把凤旅团的事告知奎里德,他就没有再追随的义务了。
吉尔达·雷现在满脑子只剩下落入发狂人群手里的雪芙儿·阿尔各。他举起剑,冲进骑马集团与阿米兰堤士兵的混战中。
但就在这个时候,众人头顶上出现一道闪电般的光线,划破空气而来。
吉尔达·雷抬起头看向天空,映入眼帘的是覆盖了整座神殿的巨鸟。巨鸟仿佛是从「多拉肯思奇山脉」的悬崖峭壁上突然出现一般。点了火焰的巨矢自鸟嘴迅速射向里沃军舰。
「是凤旅团的鸟船!」
那是魔咒师们搭乘的疾风船,也是他们被称为鸟人的由来。
船首是拥有长喙的凤凰头像,船腹则漆上色彩斑斓的羽毛图样。细长的船体上连续有五张三角帆打横张开,插在船尾的长旗飘扬,旗上绘有凤凰之姿的风神琵亚利雅,整艘船与里沃的军舰完全不同,宛如一只优美的凤凰展翅翱翔。
巨大的凤凰以猛烈的炮火攻击里沃船舰。里沃军舰的帆柱与船首都被打坏,往前倾斜直接撞上地面。火焰随着爆炸声熊熊燃起,军舰被狼烟般的黑烟所包围。
2
「发……发生什么事了……?」
王妃捉住了雪芙儿。
众人接住这两人并放到地面时,两人几乎已经失去意识。人们发狂似的高喊赞美神明与国王,气势惊人地一起涌向神像。雪芙儿与王妃在人们的簇拥下,想尽办法抓紧彼此不要被冲散。
可是雪芙儿因为比王妃还熟悉生命魔法,所以她也知道事实。她在落下的瞬间有感觉到魔法师的魔力。王妃因震惊与恐惧而颤抖不已,宛如溺水般拼命挣扎。
这时雪芙儿听见国王的声音。
「有敌人!」
接着几声呼啸从神殿外传来,杂沓的马蹄声与粗暴的剑戟声轰隆作响。大厅有大半陷入火海,熊熊地燃烧着。可是陷入狂热的人们却没有逃跑的意思,只是一直紧闭门户。想起大门无法从内侧打开,让雪芙儿感到一阵战栗。再这样下去,所有人都会活活烧死在大厅里。
这时国王在神像上方往下大喊:「要跟朕一起作战的,备战吧!」